Роберт Хайнлайн - Достаточно времени для любви, или Жизнь Лазаруса Лонга [litres]

– Любимая…

– Да, Лазарус?

– Айра закрывает глаза? Он не хочет тебя видеть?

– Нет.

– А Джастин? Или Галахад? Если ты можешь смотреть на мою простецкую рожу, то я уж, безусловно, смогу смотреть на твое очаровательное личико. И если повезет, дочка будет больше похожа на тебя, чем на меня. Так что пошли домой.

Лицо ее просветлело.

– А чем плоха та маленькая рощица?

– Мм. Да. Пожалуй.

– Давайте-ка повторим, девочки, – проговорил Лазарус. – И маркеры времени и ориентиры рандеву. Дора, ты видишь шарик?

– Увижу, если ты перестанешь закрывать его ладонями, Старичина-молодчина.

– Извини, дорогая, но лучше зови меня Лазарусом; я тебе не брат.

– Когда Лази и Лори сделали меня приемной сестрой, ты стал им автоматически. Логично? Логично – и не противься, Старичина, ведь тебе это нравится.

– Хорошо, мне это нравится, сестрица Дора, – согласился Лазарус. – А теперь заткнись и слушай меня.

– Так точно, командор, – ответил компьютер-пилот. – Но во мне все трижды записано. И мне не нужны эти дурацкие маркеры времени… я же откалибрована, Старичина, откалибрована.

– Дора, а если что-нибудь случится с твоей калибровкой?

– Такого не может быть. Если вылетит один банк данных, я переключусь на режим двойного дублирования, а тем временем сотру испорченный банк и восстановлю его.

– Да? Ты находишься в эйфории с того самого времени, как близнецы приняли тебя в свою компанию. Я же учил тебя быть пессимистом, Дора. Пилот-оптимист в космосе долго не протянет.

– Извините, командор. Молчу.

– Если будет что сказать – говори. Но не следует пренебрегать предосторожностями. Дора, я хочу сохранить свою драгоценную шкуру, поэтому, пожалуйста, помоги мне. Существует не менее дюжины способов повреждения твоих внутренностей в результате ошибки или естественной катастрофы, но тебе не стоит беспокоиться. Следует лишь предусмотреть меры, которые тебе придется предпринять в подобных случаях.

Предположим, ты работаешь превосходно, но близнецы не могут тобой воспользоваться. Согласно плану, высадив меня, вы все возвращаетесь назад в базовое время – прямо в Новый Рим, где близнецы обращаются в архивы за отложенной почтой… Кто знает, быть может, она уже сейчас ждет их.

– Братец, – вставила Лорелея, – слово «сейчас» ничего не значит. После старта мы находимся в рассогласовании с временем.

– Не играй в слова, дорогая. Под словом «сейчас» я подразумеваю две тысячи семьдесят второй год Расселения, или четыре тысячи двести девяносто первый год григорианского календаря, год твоего совершеннолетия. Если ты действительно совершеннолетняя.

– Лаз, ты это слышала?

– Ты сама нарвалась, Лор. Умолкни, пусть братец выскажется.

– Лорелея, здесь трудно пользоваться привычными словами. Вы, три девицы, можете по дороге на Землю посвятить часть времени изобретению нового языка, подходящего для путешествия во времени и пространстве. Но вернемся к нашему гипотетическому случаю. Итак, вы приземляетесь на Секундусе, отправляетесь в архивы и спрашиваете, есть ли на ваше имя какая-нибудь отложенная почта. Письма могут быть адресованы и Джастину или Айре. Или мне – Лазарусу Лонгу, или Вудро Уилсону Смиту. Я могу прибегнуть к разным способам, поскольку отправлюсь за несколько столетий до того дня, когда отложенная почта станет обычным способом хранения документов. Значит, вы берете ее и возвращаетесь к яхте… и тут оказывается, что люк закрыт, а стережет его шериф. Корабль конфискован.

– Что?!

– Дора, пожалуйста, не вопи мне в ухо. Это гипотетический случай.

– Этот шериф должен уметь метко стрелять, – мрачно проговорила Ляпис Лазулия.

– Лази, – промолвил ее брат, – я же девять тысяч девятнадцать раз говорил тебе: мы носим оружие не ради бравады. Если ствол внушает тебе чувство силы и неуязвимости, лучше ходи без оружия, и пусть в случае необходимости стреляет твоя сестра. А теперь скажи мне, почему не надо стрелять в шерифа.

– Да-а, – протянула Дора, – но я хочу, чтобы меня спасли!

– Тихо, Дора. Лаз?

– Э-э-э… Мы не стреляем в копов. Никогда.

– Не совсем так. Мы не стреляем в копов, когда есть способ избежать этого. Целоваться с гремучей змеей и то безопаснее. Две с лишним тысячи лет я всегда находил возможность избегать этого, хотя как-то раз пришлось стрелять, чтобы отвлечь его внимание. Ну, это была уникальная ситуация. Но в нашем гипотетическом случае пристрелить одного копа хуже чем бесполезно, ибо исполняющая обязанности председателя уже конфисковала ваш корабль.

– Помогите, – прошелестела Дора.

– Но мадам Барстоу никогда не сделает подобной пакости!

– Я не говорил, что это будет Сьюзен Барстоу. Но Арабелла – если бы она дотянула до того времени – с наслаждением сыграла бы подобную шутку с Лонгами. Предположим, что Сьюзен тоже умерла и новая исполняющая обязанности ничуть не лучше Арабеллы. Ни корабля, ни сбережений – что делать? Помните, моя жизнь зависит от вас, ведь без вашей помощи я застряну в Темных веках. Что вы сделаете?

– «Если опасность или тупик – бегай кругами, погромче крик!» [74] Парафраз старой поговорки, взятый на вооружение военными в 40-х годах прошлого века. – Примеч. С. В. Голд . , – продекламировала Дора.

– Ой, прекрати, Дора, – проговорила Ляпис Лазулия. – Безусловно, мы не будем паниковать. У нас будет десять лет, чтобы вычислить… Эй! Минуточку, я неправильно выбираю точку отсчета. Мы можем потратить сотню лет, если потребуется, или даже больше.

– Сотня лет – это много, – заметила Лорелея. – За это время можно украсть новый корабль.

– Мыслите масштабно, – посоветовал Лазарус. – Украдите Плеяды. Это лучше, чем воровать по мелочам, Лор.

– Но ведь ты когда-то сам украл звездолет.

– Потому что у меня не было времени придумать что-нибудь лучшее. Но если у тебя в распоряжении много времени, лучше действовать честно, а не нарушать правила, из-за которых тебя могут захомутать. Деньги – вот универсальное средство. Чтобы добыть их, нужны лишь время и изобретательность, ну, иногда приходится поработать. Скопите достаточно денег, и тогда вы сумеете выкупить «Дору». Если это невозможно, возвращайтесь на Терциус, а там Айра с Семейством сумеют найти звездолет, в который вы введете данные, оставленные Дорой в Афине, и вернетесь за мной.

– А меня кто-нибудь спасать собирается?

– Дора, дорогая, ничего еще не произошло и едва ли произойдет. Но если такое случится и близнецы не сумеют спасти тебя… скажем, твой новый хозяин уведет тебя на другую сторону Галактики…

– Я разобью корабль, как только он зайдет на посадку!

– Дора, прекрати глупить. Если мы когда-нибудь тебя потеряем, что весьма маловероятно, и близнецы не сумеют выручить тебя, но сумеют спасти меня, тогда – если ты позаботишься о себе, никого не будешь разбивать и не будешь делать никаких глупостей – мы тебя непременно найдем и вернем домой. Втроем возьмемся за дело. Не важно, сколько лет на это уйдет. Лаз? Лори?