Роберт Хайнлайн - Достаточно времени для любви, или Жизнь Лазаруса Лонга [litres]

– Ей-богу! «Один за всех и все за одного!» Нас даже не четверо, Дора, за дело возьмется все Семейство – все взрослые, девять детей… а к тому времени их станет еще больше – и Афина. Брат, когда Айра предложил всем нам принять фамилию Лонг, мне это так понравилось, что я даже не стала плакать. Сестрица, ты Дора Лонг, а Лонги не бросают друг друга!

– Ладно, – пробормотал компьютер и всхлипнул. – Теперь мне лучше.

– Не надо ничего бояться, Дора, – продолжал Лазарус. – Ты сама все начала, когда заявила, что мои предосторожности излишни. Поэтому я придумал ситуацию, в которой они окажутся необходимыми… особенно если близнецы не смогут получить у Афины программы, оставленные тобой; в этом случае им придется вернуться к маркерам времени и произвести перекалибровку. Поэтому я заслал их на другую планету и оставил без цента, чтобы первой их проблемой было раздобыть денег. Подумайте, девочки, как это сделать. За сотню лет управитесь? Так, чтобы не вляпаться во что-нибудь похуже?

Близнецы переглянулись.

– Лор?

– Конечно, Лаз. Братец, вот тогда-то мы и откроем наш бордель с игорным домом.

– Полагаю, что у вас нет настоящего призвания к этому делу, – возразил Лазарус. – К тому же ваши носы, к глубокому моему прискорбию, настолько напоминают мой собственный… симпатичный, конечно, но не более того…

– Напротив, в наших носах наше преимущество…

– …потому что они делают нас похожими на тебя…

– …и невероятные до сих пор сплетни…

– …станут правдой, как только клиент взглянет на нас…

– …а в остальном мы очень даже хорошенькие…

– …и сложены, как кирпичный сортир, – сам же говорил…

– …а кроме того, мы натурально рыжие, а Тами говорит, что быть рыжим все равно что иметь счет в банке…

– …и хотя мы такие похожие, мы сумеем разнообразными способами ублажить клиента…

– …если одна из нас не воспользуется эпилятором…

– …и тогда мы станем великими сестрицами с высокими расценками; так говорила сама Мэгги…

– …и если ты полагаешь, что наше рвение еще не есть истинное призвание…

– …возможно, это правда, и нам никогда не сравниться с великой Тами, но тем не менее…

– …Новый Рим будет потрясен, узнав, как мы преданы делу…

– …когда на карту поставлена безопасность нашего брата!

Лазарус глубоко вздохнул.

– Спасибо вам, дорогие мои. Я знаю, что когда-нибудь вы попытаетесь это проделать, но надеюсь, вам не придется заниматься этим ради моего спасения. Лично я в большей степени рассчитываю на ваши математические способности и умение водить корабли, чем на физическую и духовную красоту.

– Ты слыхала, Лор? На сей раз он сказал «духовную».

– По-моему, он именно это и хотел сказать.

– Надеюсь, что так. Это даже приятнее слышать, чем: «а у вас красивые сиськи, совсем как у Минервы». А ведь это не так.

– Ну уж и не так, – проговорил их брат. – Но давайте вернемся к ориентирам и прочему.

– Полагаю, тебе следует поцеловать их, – вмешалась Дора.

– Потом. Глядите, девчонки, первое рандеву назначено ровно через десять земных лет после того, как вы высадите меня. Да, забыл: сначала вы должны сбросить тело Энди. Как? Вопрос к Лаз или Лор, а не к Доре. Конечно, Дора знает все, но я хочу знать, как поступят существа из плоти и крови, которые способны ошибаться. Лаз?

– Пусть Дора разморозит его и повысит температуру тела до уровня кремационного пламени, а потом на скорости чуть меньше орбитальной направит в атмосферу по пологой траектории так, чтобы тело сгорело целиком, прежде чем достигнет поверхности. Траектория должна заканчиваться в горах – на тот случай, если гроб не сгорит до конца, – потому что мы не хотим никому повредить.

– А что за горы и как отыскать их? Лор?

– Вот эти. Основной ориентир – большая река, текущая по центральной долине. С запада в нее впадает другая большая река – это наш северный ориентир. Залив, в который она впадает, – южный; на западе ориентира нет. Арканзас находится в середине этой скобки. Здесь нет других гор, кроме Озарка, и целиться следует в южный склон горы, в этот уступ, потому что северный склон – уже не Арканзас. Братец, а почему это важно?

– Сантименты, Лорелея. Когда мы с Энди путешествовали, он всегда скучал по родным краям, хотя на Земле бывал нечасто. Он знал одну-единственную песню, припев в ней был: «Арканзаска, арканзаска, я обожаю тебя» – меня от него уже тошнило. И я обещал Энди, что похороню его в Арканзасе. Эта мысль как будто утешила его перед смертью, а обещание все-таки надо выполнять. К тому же, быть может, мой милый дружок все-таки узнает об этом? Во всяком случае, он достоин того, чтобы последнее его желание исполнилось. Ориентиры первого рандеву?

– Большой каньон, – ответила Ляпис Лазулия. – Следуем по нему на восток, потом спускаемся на юг, к этой круглой черной точке. Кратер метеоритного происхождения. Этот каньон – самый большой на Земле, он единственный надежный ориентир, видимый с орбиты в любом столетии. Мы знаем пространственное расположение каньона и кратера и сможем заметить его под любым углом, если освещение будет подходящим.

– Я уверена, что увижу его даже ночью, – добавила Дора.

– Дора, сладкая моя, это упражнение основывается на пессимистическом предположении, что нашим ангелочкам придется искать его без твоей помощи. Я хочу, чтобы они знали географию Земли хотя бы настолько, чтобы не было необходимости приземляться и искать дорожный указатель. К Земле вам не следует приближаться вообще. Вы только высадите меня, а потом заберете. Не хочу очередной истории о летающих блюдцах. Незачем вообще привлекать к себе внимание, а то какой-нибудь дурень еще пристрелит меня с перепугу. К несчастью, наш корабль имеет форму, идеально соответствующую термину «летающая тарелка».

– Что еще за придирки к моей внешности? – возмутилась Дора. – По-моему, я очень хорошенькая!

– Дорогуша, ты сложена, как кирпичный сортир… для звездолета. Ты прекрасна. Просто неопознанные летающие объекты – энлыо – всегда назывались на Земле «летающими тарелками». Я не верю в парадоксы… но не хочу привлекать к себе внимания.

– Братец, а что если мы и есть одно из этих самых «энлыо», о которых ты нам рассказываешь?

– Хм. А что, возможно. Если так, не надо лезть под выстрел. Я хочу путешествовать спокойно. Если все пройдет хорошо, можно будет поговорить о том, чтобы одна из вас спустилась со мной на Землю во время следующего путешествия… Хотя… будь я проклят, если рыжая фигуристая девица не привлечет внимания больше, чем какой-то неопознанный летающий объект. Ладно, вернемся к кратеру. Я собираюсь находиться возле него перед закатом и после восхода солнца в течение десяти дней до десятой годовщины высадки и десять дней после нее. Если меня там не окажется, что вы будете делать?