Андрей Аполлонов - Псионикон [СИ]

Очередной поворот, и вот она долгожданная лестница вниз. И прохлада подземки. Теперь бы только уйти поглубже под землю. И не забыть по дороге поймать хоть пару-тройку крыс для себя. Добыть что-нибудь более вкусное в ближайшее время вряд ли удастся. Тем более, если придется прятаться в самой глухой части туннелей и не выходить оттуда, пока металлические насекомые-пришельцы не успокоятся. Если они вообще хоть когда-нибудь успокоятся.

Проснулся Билл только потому, что кто-то его тряс. Испугавшись, что это одно из гигантских металлических насекомых, он попытался ударить того, кто его разбудил. Но промахнулся. И это было хорошо, потому что разбудил его Дэвид Морс — один из братьев-близнецов: такой же Жнец Воспоминаний, как и он сам.

— Что случилось? — Билл вдруг осознал, что лежит на земле посреди Полей Памяти, но не помнит, как сюда вообще попал. Последним воспоминанием был завтрак с Джен. Затем он собирался на работу. А потом ему пришлось убегать от гигантских насекомых во сне и есть жареных на открытом огне крыс. Только вот, в какой именно момент реальность сменилась сном определить было трудно. Часть воспоминаний бесследно исчезла.

— Джим пропал, — в страхе прошептал Дэвид, продолжая цепляться за рабочий балахон Билла. — после того, как ловцы… эти насекомые из сна… схватили его. Я искал его и не нашел. Мы работали в поле рядом друг с другом, собирали воспоминания из плодов. А потом уснули. Ты тоже был там… во сне. Мы вместе убегали, спускались в подземку. А когда я проснулся… его рядом уже не было. И Поля… — Морс наконец отпустил Билла и в отчаянии схватился за голову. — Они чернеют! Плоды умирают… пустеют… Воспоминания из них пропадают! Мы плохо за ними присматривали… Повелитель будет зол!

— Все нормально, — Билл обнял друга и по-дружески похлопал его по спине. — Мы пока еще живы. Нужно просто успокоиться и постараться собрать для Повелителя столько воспоминаний, сколько успеем. Вряд ли мы виноваты в том, что происходит. Наверняка Повелитель знает об этом больше. Успокойся, Дэйв. Пройдемся по Полям. Хорошие воспоминания обязательно поднимут тебе настроение. Позволят на время забыть…

— Хорошо, — вздохнул Морс.

— И пока мы будем собирать воспоминания, ты расскажешь мне о том, что видел во сне сегодня ночью. — предложил Билл, направляясь к ближайшим плодам, еще не затронутым странной чернотой, загадочным образом поразившей Поля так, что при наблюдении сверху она напоминала громадную кляксу с длиннющими, протягивающимися во все стороны щупальцами, от каждого крупного из которых отходили пучки помельче, образующие вместе с ними бескрайнюю паучью сеть вокруг центрального пятна. Биллу и Дэвиду повезло оказаться на достаточном расстоянии от самого края этой паутины. Не пришлось терять время в поисках неоскверненных плодов.

— Что снилось ночью? — переспросил Морс, приседая у одного из еще чистых плодов, пока его левая ладонь вместе с запястьем изменялись, преобразуясь под воздействием мысленных импульсов в узкое, идеально заточенное серповидное лезвие. — Широкое изумрудное травяное поле. Громадный жук-корабль, спускающийся на него с небес. Толпы беснующихся людей вокруг. Мне так хотелось вырваться из толпы и убежать подальше! Но окружающие мешали. Все время на кого-нибудь наталкивался… Уже боялся, что никогда оттуда не убегу, и вдруг проснулся дома. — одной правой рукой сняв с плеча сумку-короб, Дэвид опустил ее на рыжевато-бурую землю рядом с выбранным плодом и нажал на плоскую круглую кнопку на крышке, которая тут же откинулась в сторону с характерным сухим щелчком.

— И нам с Джен они приснились… Зеленое поле, толпы людей, корабль-жук. — присев у одного из соседних розовато-серых сочных плодов, Билл провел ту же процедуру со своим контейнером для урожая, выбрав себе плод в нескольких рядах от Дэвида.

Двадцать пустых прозрачных герметичных капсул чуть засветились, приподнявшись в своих бархатно-мягких черных ячейках, и через пару мгновений потухли. Поверхность их стала сначала матовой, а затем и вовсе — зеркальной, отразив рыжеватые лучи солнца прямо в лицо Биллу. Правильный настрой на работу и несколько мысленных самовнушений, и левая ладонь от запястья уже приобрела форму и сущность острого серповидного лезвия, а пальцы второй чуть покраснели и вытянулись, став похожими на гибкие щупальца с тонкими острыми кончиками. Удобно присев рядом с готовым к жатве плодом, чтобы не упасть во время работы, Билл потянулся обоими инструментами к самой его макушке — к самому центру, сосредоточению извилин, хранящих воспоминания.

— Раньше всем нам не снились настолько схожие сны, — сказал Дэвид с такой интонацией, что было не ясно: спрашивает он это или утверждает.

— Нет, не снились, — согласился Билл, сделав кончиком лезвия осторожный надрез в тонкой полупрозрачной пленке и мягкой плоти плода. Затем, удобно упершись серпом в землю, погрузил внутрь все пять щупалец правой руки, закрыл глаза и начал искать воспоминания. Повелителю в нынешней сложной ситуации наверняка нужны будут бодрость и решительность. А значит искать в памяти следовало радость подходящих оттенков.

Неприятные и непривычные ощущения, когда кто-то насильно извлекает тебя из мягкой влажной приятной темноты на сухой, режущий глаза и выдавливающий из них слезы яркий белый свет, а в нос бьют новые — странные и необычные запахи… Удивление и радость при виде вращающейся над кроваткой миниатюрной горизонтальной карусели с маленькими забавными, сверкающими на свету игрушками… Грусть одиночества, когда постоянно находившиеся рядом взрослые ненадолго забыли о тебе, а мир погрузился в темноту, которая почему-то перестала вдруг казаться приятной… Вызывающие неудобство ощущения засасывающей пустоты внутри себя, побороть которые обычно помогает то, что содержится в вытянутой белой бутылочке, становящейся прозрачной при опустошении… Не менее неприятные ощущения промокшей одежды под собой и ее новый запах, вновь вызывающий слезы…

Нет, это не те воспоминания, которые нужны. Слишком ранние, и вряд ли понравятся Повелителю. Щупальца правой руки продолжали ощупывать мякоть плода изнутри в поисках более подходящих.

…Празднование девятого дня рождения. Нетерпеливое ожидание, когда же наконец родители повезут в гипнотизарий, чтобы связаться с его второй половинкой, с которой он будет счастлив всю свою дальнейшую жизнь…

А этот момент вообще нельзя было трогать. Билл попытался прервать поток воспоминаний, пробуждающий пугающие отголоски в его собственном сознании, как это всегда делал по совету Повелителя, но на этот раз контрприем не сработал. Видимо повлияло то, что происходит с Полями. Прикосновение к памяти запустило цепную реакцию, перегружая сознание Билла сразу несколькими параллельными потоками воспоминаний.