Андрей Аполлонов - Псионикон [СИ]

Сначала Биллу показалось, что он проснулся среди ночи дома, в своей постели, а все, что произошло ранее, показалось просто плохим сном. Рядом лежала Джен — почему-то в прогулочной одежде и без одеяла. А сама постель ощущалась твердой, как утоптанная земля. Но перевернувшись на спину он увидел над собой небо, почти полностью затянутое красно-коричневыми облаками, в разрывах между которыми проглядывала заполненная мириадами сверкающих звезд черная бездна. Когда небо загородила зеленая студнеобразная полупрозрачная человеческая фигура, Билл сразу догадался, где находится.

— Тебе все это не приснилось, — подтвердил его догадку Повелитель-Каотолл. — Мне пришлось несколько раз погружать сознание пришедшей в Храм Джен в сон, чтобы быстрее доставить тебя сюда. Пришельцы из другого мира, преследовавшие меня ранее, добрались до вашего мира и теперь лишают меня сил… лишают меня возможности сдерживать то, что никогда не должно вырваться наружу…

— Пришельцы? — вспомнив о гигантском корабле-жуке из сна, переспросил Билл и резко принял сидячее положение.

— До нашего мира? — пробудившаяся Джен уже сидела рядом.

— Что не должно вырваться наружу? — задал очередной вопрос Билл, не дожидаясь ответов на предыдущие.

— Для того, чтобы вы все поняли, я должен наконец вернуть вам вашу память, — Каотолл сел в позу лотоса и протянул им свои длинные зеленые полупрозрачные руки. — и передать свою. Вместе с тяжким грузом, что мне приходилось нести очень долго. Пока еще не поздно. Вы единственные настолько сильны, чтобы продолжить сдерживать то, что способно уничтожить всю вселенную. И когда-нибудь вам тоже придется найти и подготовить для себя замену.

Билл и Джен послушно протянули руки Каотоллу, и тот резко сжал их ладони в своих. Прежде чем весь мир вокруг померк, оба успели заметить стремительно окружающую их со всех сторон и смыкающуюся над головой огромную гору — такую же зеленую и студнеобразную, как Повелитель.

Детство…

День, когда родители Билла привезли его в гипнотизарий для установления связи с его второй половинкой — той, с кем он должен был прожить большую часть своей дальнейшей жизни. День, когда они с Джен… с Дженни впервые познакомились. Оба вновь ощутили наполнившую в тот день их сознания радость и нетерпеливость перед предстоявшей вечером встречей вживую…

День, когда он вместе с родителями погиб в автокатастрофе на пути домой из гипнотизария. На мгновение вернулась вся та боль, что он ощутил, когда «Тойоту-Флайер» его родителей буквально смяло в момент столкновения с другим аэрокаром, вылетевшим наперерез из-за небоскреба слева…

День, когда он получил второй шанс прожить долгую жизнь, навсегда оказавшись запертым в физическом теле Дженни наравне с ее собственным сознанием…

Годы обучения в спецшколе развития телепатии второго уровня. Годы работы в спецотряде при планетарном правительстве вместе с другими настолько же сильными псиониками, как Дженни и Билли.

День, когда на Терру вернулись участники успешной миссии по контакту с внеземным разумом. Те, кто прошел обучение телепатии второго уровня еще задолго до гибели семьи Билла. День, когда на Терру вместе с ними прибыл Каотолл, контакт с которым планетарное правительство пока еще по не известным причинам не планировало афишировать…

День, когда пришелец — телепат третьего уровня с роевым разумом подчинил себе все человечество на Терре и терранских колониях Солнечной системы. День, когда Билли и Дженнифер пытались бороться с Каотоллом, уничтожили его физическую оболочку, но проиграли битву разумов. Древнее существо перехитрило их, на время подчинившись сознанию Билла и смешавшись с ним.

День, когда они с Дженнифер уже бывали на том самом поле из сна. Только в день контакта с Каотоллом это поле еще не было заросшим ярко-зеленой травой, посреди которой возвышались ржавые металлические язвы — остовы аэрокаров, аэролетов и звездолета, на котором прибыл тот, кто подчинил себе все человечество. Остов звездолета в центре поля стал самой крупной из язв. В тот день на месте поля располагалась заасфальтированная стоянка аэрокаров. А нынешние многоэтажные развалины, окружающие теперь поле, были величественными, блестящими на солнце небоскребами, в которых жили и работали люди…

Но если все это было не сном, то и приземление на то же поле громадного жукообразного корабля тоже не было сном. Как и последующие погони за ними насекомообразных летунов и дронов. Но тогда сном должно было быть все остальное. Вся их счастливая жизнь. Возможность Билла жить в отдельном физическом теле. Вся работа Билла Жнецом Воспоминаний на Каотолла, которого они так и не смогли уничтожить раньше. Ненависть и страх, которые они испытывали к нему в день его прибытия на Терру начали вновь заполнять сознания Билла и Дженн, но поток воспоминаний резко прервался. И продолжился уже в совсем другом виде и с совсем иными ощущениями и настроениями…

Теперь воспоминания протекали сквозь сознание Билла и Джен сразу двумя параллельными потоками.

Долгий полет сквозь космическую бездну давно забывшего свое истинное имя, скорбящего Странника, везущего на звездолете пока еще проявляющее еле различимые признаки жизни тело сородича, зараженное колонией паразитов, телепатически питающихся памятью живых существ. Его осознание того, что поглощенной ранее памяти остальных — погибших сородичей — уже не хватит на то, чтобы дольше удерживать пси-паразитов спящими. Способные выживать в самых суровых условиях микроскопические создания, проголодавшись, проснутся и начнут размножаться, разносясь по вселенским просторам в поисках новой пищи. Начнут подчинять, поглощать все способные накапливать и хранить воспоминания виды живых существ во вселенной, превращая их в марионеток. Так же, как когда-то поступили со множеством обитателей родины Странника, прежде чем случайным образом удалось резко сократить их популяцию и распространение. Прежде чем в безуспешных попытках окончательно уничтожить пси-паразитов не менее случайно был найден способ их усыпить и удерживать в таком состоянии достаточно долгое время. Достаточно долгое, чтобы Странник смог найти себе преемника, который бы продолжил присматривать за тем, чтобы Спящие больше никогда не проснулись. Но подходящие живые существа во вселенной оказались не настолько распространены, как он надеялся.

Запасы поглощенной памяти почти истощились, и для удержания пси-паразитов спящими Страннику оставалось только одно — заразить ими себя и уничтожить тело сородича. Так он мог избавиться от разросшейся в давно бессознательном теле колонии пожирателей памяти и отложить момент пробуждения еще хотя бы ненадолго. Оставался последний шанс, чтобы найти мир с подходящими жизненными формами, среди которых можно было бы выбрать того, кто станет следующим тюремщиком. И Страннику улыбнулась удача. Он нашел нечто намного большее, чем искал. Не просто форму жизни. Огромную планету, населенную странными существами, когда-то развившими естественные псионические способности больше, чем удалось сородичам Странника. Огромную колонию роевых псионических разумов…