Андрей Аполлонов - Псионикон [СИ]

…Комната, окрашенная в бледно-голубой цвет. Сидящее напротив странное человекообразное существо с расплывчатым лицом, черты которого невозможно было разобрать.

— Как тебя зовут? — спрашивало человекообразное существо.

Он называет в ответ свое имя. Свое ли? Невозможно разобрать. Потому что он одновременно проговаривает сразу несколько имен разными голосами…

Радость от встречи со своей второй половинкой. Двойное ощущение радости… И резко прерывающий его оглушающий грохот. Что-то давит со всех сторон. На краткий миг раздающийся хруст костей. Резкая боль. И всепоглощающая темнота…

Он лежит на мягкой кровати в комнате со стенами, обклеенными видео-обоями, изображающими успокаивающий вид вокруг лесной полянки с летающими над землей бабочками и маленькими птичками…

Осознание собственной смерти и получения от судьбы второго шанса…

Отчаянный крик за спиной оборвал видения, вновь вытянув Билла в реальность. Кричал Дэвид, окруженный множеством мелькающих вокруг него и периодически пролетающих сквозь тело Морса полупрозрачных теней, напоминающих искаженные человеческие фигуры. Все плоды за его спиной — со стороны центра Полей полностью почернели. Так же, как и вечно разрыхленная земля, из которой они росли.

Билл вскочил на ноги так резко, что оступился и чуть снова не упал. Сначала в его сознании мелькнуло желание помочь Дэвиду, попытаться спасти его от страданий. Но искаженное ужасающей болью и страданиями лицо Морса вкупе с его почти непрерывно продолжающимся полным отчаяния криком моментально отрезвили Билла. Если он полезет спасать друга, то и сам может оказаться на его месте.

На глазах у Билла тени окружили Дэвида, превратившись в сплошное чернильное и, на этот раз, абсолютно непрозрачное пятно, и вновь разлетелись в стороны, оставив после себя лишь прозрачную пустоту. Дэвида Морса больше не было. Холод страха, почти озноб, пробежал по телу Билла. А тени, тем временем, равномерно распределились по всей следующей, еще не пораженной скверной, гряде плодов. Коснулись их, и те начали быстро темнеть от проявляющейся на поверхности пленки-кожуры чернильной паутины.

Оцепенение спало с Билла только тогда, когда тени, поразив одну гряду, резко переместились к следующей. Пытаться собирать урожай при такой бешенной скорости распространения мора и при том, что его разносчики делают со Жнецами, не имело смысла. Следовало бежать отсюда как можно быстрее. Бежать туда, где намного безопаснее. К Храму Повелителя. Но сначала — попытаться вернуться к Джен. При мыслях о ней в сознании промелькнуло видение. Джен была с Повелителем в его Храме. Стояла рядом с ним на фоне иногда подрагивающей исполинской темно-зеленой полупрозрачной студнеобразной горы. Ощущение спокойствия за Джен перебило страх за ее будущее. Повелитель связался с ним, сообщив видениями и эмоциями о том, что она у него — в безопасности. Необходимость выбирать отпала, что Билла полностью устраивало. И он побежал, в последний момент чуть не став еще одной жертвой теней, закончивших с очередной грядой и уже рванувших к нему, но мгновение спустя сделавших выбор между стремительно убегающим Жнецом воспоминаний и плодами памяти в пользу тех, что находились ближе.

Билл вместе с небольшой группой незнакомых ему выживших вновь бежал по затхлым темным, полуобвалившимся подземным туннелям и коридорам, которые то становились шире, то вновь сужались, петляя из стороны в сторону. Жужжащие металлические насекомые, пробравшиеся под землю, были намного мельче прежних. Товарищи Билла по несчастью один за другим отставали, оказываясь посреди облепляющего их тела роя, чуть уменьшающегося после захвата каждой жертвы. Это могло дать шанс выжить тому из беглецов, кто продержится дольше.

Нечленораздельная ругань и крик за спиной. Один из бегущих позади, видимо, тоже догадался о способе уменьшить рой, поэтому то ли толкнул, то ли подставил подножку кому-то из своих соседей. Мало было проблем с самим роем — теперь еще и за бегущими рядом приходилось следить, чтобы им самим не пожертвовали ради выживания. Окружение на мгновение осветилось слабой желтой вспышкой из-за спины, открывая взгляду мельчайшие детали обстановки, на несколько секунд оказалось залитым кровавой краснотой и вновь погрузилось во тьму. И такое светопреставление сопровождало каждое сокращение группы преследуемых механическими насекомыми.

Время продолжало тянуться. Подземные коридоры — петлять, периодически сменяясь небольшими каморками и просторными залами, частично заваленными различным мусором и землей. Ноги от усталости уже начинали неметь. Число бегущих рядом неумолимо уменьшалось, а рой, тоже уже значительно уменьшившийся, продолжал так же неумолимо догонять жертвы, которые для себя наметил.

В какой-то момент бегущих осталось всего двое. Когда на его правое плечо чуть ли не с ударом легла чужая ладонь, Билл был уже готов к этому. Краткая остановка с разворотом и ударом левым локтем по внутренней части локтевого сгиба схватившей его руки, чтобы разорвать захват. Толчок изо всех оставшихся сил полуонемевшей ногой в живот, и последний спутник полетел прямо в объятья роя. Оступившись и чуть не упав, Билл попытался бежать дальше, но ноги перестали слушаться. Запнулся о какую-то балку под ногами и полетел лицом в грязь, в последний момент успев сгруппироваться и повернуться набок. Острая боль от вонзившихся в правое плечо сквозь тряпье мелких острых камней вынудила вскрикнуть и схватиться за полученную рану другой рукой. Одежда в месте удара, и так уже промокшая от пота, стала еще более мокрой — от крови.

Сколько бы не пытался Билл встать, ничего не выходило — ноги просто отказывались слушаться. К тому же, начало сводить мышцы ступней. Зато он прекрасно мог видеть то, что стало с его последним спутником. Чуть не ослепив Билла, рой засветился слабой желтизной, полностью облепляя беззвучно корчащееся в конвульсиях человеческое тело. В какой-то момент вспыхнул кроваво-красным, молниеносно поднял свою жертву в воздух и с огромной скоростью помчался туда, откуда прилетел.

Билл, пытаясь массировать усталыми руками сведенные мышцы ступни, не сразу осознал, что вокруг наступила почти полная тишина — лишь где-то неподалеку в лужу на полу капал со сводов туннеля собирающийся на потолке конденсат. Роя рядом больше не было. Но как скоро он может вернуться? Это было лишь вопросом времени. Следовало убраться подальше отсюда. Но сначала восстановить хотя бы небольшую часть сил. Только сейчас Билл осознал, что во рту пересохло. А капающая вода обещала немного облегчить ситуацию. Ползти с раной на руке, куда впилась откуда-то взявшаяся в подземных туннелях гравийная крошка, и с онемевшими от усталости ногами было тяжело. В какие-то моменты его сознание то проваливалось в забытье, то вновь напоминало болью о продолжающейся жизни и необходимости добраться до живительной воды. Казалось, прошло несколько часов, прежде чем Билл наконец почувствовал под исцарапанными ладонями неглубокую лужу и падающие сверху на голову и шею холодные, почти ледяные капли. Перевернувшись на спину, он улегся так, чтобы вода капала прямо в лицо, и стал с наслаждением ловить открытым ртом живительную влагу, прикрыв глаза и медленно погружаясь от усталости в дрему.