Александра Бракен - Темные отражения. Немеркнущий [litres с оптимизированной обложкой]

По крайней мере теперь, надеюсь, мы узнаем, кто… что… было в ответе. Корень зла, из-за которого случился весь этот бардак. Не все же винить себя.

Песня никак не заканчивалась. Все играла – дурацкие, бодрые голоса и гитарные переборы, – обещая будущее, которому никогда не стать моим.

Поначалу прикосновение было таким нерешительным, что я подумала: парень просто пошевелился во сне. Рука Лиама легла на сиденье рядом с моей, пальцы медленно – один за другим – нежно и застенчиво переплелись с моими. Я закусила губу, позволив его теплой, загрубевшей коже поглотить мою.

Его глаза были по-прежнему закрыты, даже когда Лиам с трудом сглотнул. Что тут теперь скажешь. Наши переплетенные руки поднялись, когда он уложил их себе на грудь, и остались там, пока мы ехали через песню, горы, города. До конца.

Пуэбло – «ДОМ ГЕРОЕВ!» или «СТАЛЬНОЙ ГОРОД ЗАПАДА», и это уже зависело от вас: какому из знаков поверить, – был близок к запустению, но недостаточно пуст, чтобы я перестала дергаться, пока мы проезжали вдоль линии мигающих фонарей и мимо опустевших автосалонов. Место выглядело, как, собственно, и все, что нам до сих пор попадалось на глаза: горы, поднимавшиеся со всех сторон, засушливый пейзаж. Я всегда представляла этот штат одной огромной горой, густо покрытой сетью горнолыжных спусков и ковром из присыпанных снегом вечнозеленых растений. Снег действительно был: покрывал далекие Скалистые горы, но при дневном свете выяснилось, что здесь нет ни деревьев, ни цветов. Жизнь в местах вроде этого казалась неестественной.

Вайда притормозила через улицу от адреса, который прислала нам «Кейт», позволив машине остановиться самой.

– Уверены, что это правильно? – спросил Толстяк, снова посмотрев в планшет.

Он был прав. Встречаться у заброшенной «Молочной королевы» [18] «Молочная королева» (англ. Dairy Queen ) – американская сеть кафе-мороженых. казалось странной идеей. Я, конечно, слышала о специфическом чувстве юмора Коула, но нелогичность происходящего даже меня заставила засомневаться.

– Что-то я никого там не вижу, – в десятый раз повторил Толстяк. – Не знаю… может, сделать еще кружок?

– Бабуля, остынь… у меня от тебя язва, – заявила Вайда, заезжая на парковку. – Может, она ждет в одной из тех тачек.

– Да, – кивнул Лиам, – только в какой.

Большинство было небольшими седанами разных цветов и моделей. Все, что их объединяло, кроме потрескавшейся на солнце краски, это слой пыли, покрывавший каждый дюйм. Крыши, окна, капоты. Единственным исключением оказался белый внедорожник: колеса и нижняя часть автомобиля обляпаны грязью, а все остальное – чистое. Значит, приехал недавно.

– Она назначила встречу внутри, – проговорила я, отстегивая ремень безопасности. – Надо войти.

– Подожди, – начал Толстяк с нотками паники в голосе. – Давайте просто… подождем еще пару минут?

– Нельзя заставлять ее ждать, – возразил Джуд. – Она наверняка волнуется.

Я встретила пристальный взгляд Вайды в зеркале заднего обзора.

– Вы можете остаться здесь и упаковать припасы в сумку, – предложила я как можно более будничным тоном. – Мы с Вайдой разведаем обстановку. Узнаем, какие у Кейт планы, и поймем, безопасно ли вам, ребята, с нами путешествовать.

– Ладно, – согласился Джуд. – Встретимся там через секунду!

– Не торопись, – попросила я, перелезая через его длиннющие ноги. – Хорошенько подумай, что нам может пригодиться.

– Но у Кейт, возможно, есть все, что нам нужно, – заспорил он. – В любом случае, я хочу ее увидеть. Такое чувство, что прошла целая вечность.

Посмотрев на меня, Вайда тоже отстегнула ремень безопасности.

Я захлопнула за собой дверь, стараясь не смотреть в лицо Лиаму, и обошла машину вокруг, чтобы встретить Вайду. Со слабым щелчком она проверила магазин зажатого в руке пистолета.

– Мы не полезем внутрь, пока не удостоверимся, что не наткнемся на лес ружей, ферштейн ? Одна нога здесь, другая там: тебе как раз хватит времени, чтобы запустить свое мозговое вуду и посмотреть, в порядке ли остальные, – сказала она. – Сколько у нас времени, прежде чем плакса Джудит попрется за нами?

– Десять минут максимум.

Может, двенадцать, если Лиам его отвлечет.

Мы держались в тени, петляя между машинами. Я не нервничала до того самого момента, пока мне не показалось, что я уловила вспышку света и движение в одном из окон ресторана. Но Вайда схватила меня за руку, потащив вокруг огромных мусорных контейнеров с их разлагающимся, всеми позабытым нутром. Задняя дверь оказалась приоткрыта – подперта небольшим камнем. Вайда удостоила меня секундным взглядом, а потом нырнула в темноту кухни «Молочной королевы». Дверь позади нас закрылась, и я как можно тише повернула замок.

Отражение Вайды мелькнуло в холодильнике из нержавейки в другом конце помещения, обернувшись, я увидела, как она, пригнувшись, пробиралась вдоль серебристых жаровен и пустых полок. Я встретила ее у двери, ведущей к прилавку и в зал.

Сняв пистолет с предохранителя, я тоже пригнулась, двинувшись вдоль прилавка и пустых форм, где должны были стоять лотки с мороженым. Нет… несмотря на огни, сладковатый запах, все еще стоявший в воздухе, этот ресторан уже давно был закрыт.

И единственной, кроме нас самих, живой душой в этом зале была не Кейт.

Он сидел на одном из белых пластиковых прилавков – с улицы было не заметить, – лениво листая старую потрепанную книжку: «Фридрих Ницше. Собрание сочинений». На нем были брюки цвета хаки и серый свитер поверх белой рубашки с аккуратно закатанными рукавами. Темные волосы отросли и лезли ему в глаза каждый раз, когда он наклонялся перевернуть страницу. Однако самым странным в этой картине оказалось не то, что Клэнси Грей вообще находился здесь, в пустыне, в «Молочной королеве», под выцветшим плакатом, предлагающим попробовать новый вафельный рожок, а то, как расслабленно он оперся ногами о другую сторону прилавка.

Он знал, что я здесь – должен был, – но Клэнси не шелохнулся, когда я подошла к нему сзади и прижала ствол к его затылку.

– Можешь хотя бы подождать, пока я закончу главу? – спросил он, как всегда, приятным голосом. Я почувствовала слабый рвотный позыв. Было и еще что-то – до боли знакомое шевеление на задворках разума.

– Опусти пистолет, Руби, – сказал Клэнси, закрывая книгу.

Мне даже захотелось рассмеяться. Он что, правда попробовал? На одну-единственную секунду я позволила невидимым пальцам его сознания пробежаться по моему, после чего опустила между ними острую, словно лезвие, стену. На этот раз Клэнси зашевелился – дернулся вперед, шипя от боли, поворачиваясь ко мне.

– Неплохо, – сказала я, стараясь, чтобы ни голос, ни рука не дрогнули. – У тебя есть тридцать секунд, чтобы рассказать мне, какого черта ты здесь делаешь и как получил доступ к нашему переговорнику, прежде чем я сделаю то, что должна была сделать еще несколько месяцев назад.