Роман Лагутин - 12 месяцев до рассвета

выстрелов. Непродолжительная очередь осветила комнату, а потолок, куда был

направлен ствол автомата, осыпался на пол крошками известки и бетона.

Решив больше тут не задерживаться, ведь выстрелы могли привлечь сюда

нежелательное внимание других людей, соратники вышли на улицу. У них все

еще звенело в ушах – своеобразная звуковая контузия. Они надолго запомнят

этот урок, и вряд ли теперь когда-либо будут стрелять из такого мощного

оружия в замкнутом пространстве.

Как ни странно, но обратно домой они вернулись гораздо быстрее, чем дошли

до исторического музея. Беспокойство, граничащее с волнением, которое

больше походило на душевный трепет, вызванный желанной находкой,

заставляло их шагать живее, не заострять внимание на объектах, казалось

бы, вымершего мира: автомобилях, застывших в странных позах, накренившихся

светофорах… – и прочих атрибутах безжизненного города-призрака.

Самсон частенько задавался вопросом:

«Где сейчас могут быть все эти люди, что когда-то работали здесь?»

И каждый раз его ответ самому себе был столь же естественным, как и сам

вопрос:

«Большинство из них погибло в первые месяцы холода и бесконечной темноты,

а тем, кому удалось продержаться, прячутся в своих домах в жилой части

города». - Где, кстати, находился и его собственный дом.

Прежде чем пройти через ворота, соратники потушили свои фонари и

осмотрелись по сторонам в поисках чужеродного света. Они боялись слежки.

Никому из них совершенно не хотелось привлекать к своей персоне чье бы то

ни было внимание, так как оно могло оказаться смертельно опасным.

Не заметив ничего подозрительного, все они вновь зажгли фонари и вошли на

территорию своего пристанища, которое называли общим домом, и сразу же

почувствовали себя лучше. Ощутили некоторую безопасность, пусть и ложную.

Насытившись мясными консервами и немного передохнув, потом они потратили

немало времени, чтобы приблизительно спланировать способ проникновения на

продуктовый склад и последовательность своих действий. В этом

предварительном замысле каждому присутствующему была отведена особая роль.

А дату самого, так сказать, нападения они, как следует согласовав все «за»

и «против», единодушно назначили на середину следующего месяца.

Август

Вот и настал тот час, когда нужно самоотверженно действовать, а не

планировать. Кроме питьевой воды, запасенной в запечатанных пластиковых

бутылках, с малым содержанием газа, все остальные припасы закончились. Еще

утром, проснувшись, соратники опустошили последние четыре жестяные банки с

консервированным мясом. И именно сегодня оно показалось таким вкусным, как

никогда раньше.

Некоторое время, уже одетый в верхнюю одежду и готовый свернуть

непоколебимые горы, Самсон стоял у камина и глядел, как увядающие волокна

пламени постепенно растворяются в черных углях от сгоревшей древесины. А с

каждой пройденной минутой в гостиной комнате становилось все темнее.

- Все-таки ты решил не оставлять огонь в камине? – произнесла Стелла,

после того как натянула на шерстяной носок сухой одеревенелый ботинок.

Обувь немного жала, но женщина знала, что стоит ей пройти несколько сотен

метров и жесткость ботинок исчезнет, словно ее и не было. – Думаешь, это

хорошая идея?

Самсон повернулся к подруге. В комнате было еще не так темно, и он даже

смог разглядеть ее приятные мужскому взгляду нежные черты лица.

- Я не уверен, что мы скоро вернемся… и вернемся ли вообще, - чуть слышно

произнес он, однако, несмотря на старание говорить тише, все остальные его

тоже услышали.

Пусть его слова и были не из тех, что придают сил и уверенности в победе,

зато они были правдой – не лишенные горькой истины. Ведь там – у

продуктового склада, блуждают дикие, еще более озлобленные от голода

звери. Кто знает, что может произойти. Один единственный автомат против

множества диких животных не такое, в самом деле, значительное подспорье.

Что они будут делать, когда патроны закончатся? Самсон на протяжении

нескольких дней только об этом и думал. Вроде бы Юрия тоже беспокоила та

же мысль.

Внезапно в комнате стало невыносимо темно. Костер в камине окончательно

исчерпал себя. Потом послышались щелчки переключателей и по стенам

загуляли яркие лучи карманных фонариков.

- Отправляемся! - скомандовал Самсон и первым зашагал к входной двери.

Когда все вышли наружу, Самсон хорошо запер дверь на ключ, несколько раз

проверив это, а после соратники дружной горизонтальной цепочкой зашагали к

намеченной цели.

Оружие же досталось самому Самсону, и это было принято единогласно. Ведь

он был одним из первых, кто произвел выстрел с этого автомата, а значит, у

него уже было больше опыта относительно того, как им пользоваться.

Возможно, это было лишь оправданием касательно оружия, так как никто

другой не хотел брать на себя ответственность, которой облагается тот, у

кого оно в руках.

Последние многоэтажки остались за спиной путников и уже давно исчезли в

непроглядной темноте. А четверка людей, движимая желанием жить (ведь пища

– это жизнь), сейчас преодолевала тяжесть подъема на снежный холм. И пусть

склон был не очень крутой, но все ж достаточно труднопроходимый. Ноги то и

дело проваливались в местами мягкий снег.

Оказавшись на вершине, путники остановились на минуточку, чтобы перевести

дыхание. А когда им это удалось, они выпрямились и уставились на уже

хорошо знакомый пейзаж «невероятной красоты», который никого не оставит

равнодушным, – та же, ничем не примечательная, унылая темнота. Пусть

впереди ничего не было видно, все ж соратники знали, что тот самый

продуктовый склад, который на протяжении последних дней был объектом их

сильного желания, на самом деле сейчас находился перед ними – перед их

взором, хотя и не так близко, чтобы лучи фонарей могли соприкоснуться с

его высокими стенами. За ними хранится то, что даст Самсону, Стелле, Юрию

и Натану многие месяцы, а то и годы беспечной жизни. Ну, относительно

беспечной. По крайней мере, думать о том, где добыть еды, им вовсе не

придется.

Однако эту самую еду нужно сначала добыть. А что бы сделать это, придется

пройти все круги ада, если можно так выразиться.

Спустившись со склона и пройдя пару сотен метров, путники нечетко стали

видеть вдалеке призрачный силуэт прямоугольного сооружения. Хотя они и не

видели его точных краев, тем не менее оно представлялось им именно

прямоугольным. В прошлый раз, когда трое из четверки здесь уже бывали, они