Роман Лагутин - 12 месяцев до рассвета

лязг, от которого в голове Говарда, а может, и еще кого-то из

присутствующих, вспыхнули гадкие, подправленные ненавистью мысли,

касательно того, кто спровоцировал этот противный звук.

Виновник шума стоял по левую руку от Говарда – это был худощавый Стен. Он

выглядел пассивным, ладони же его были открытыми и слегка подрагивали на

застывших руках. А прямо перед его ногами валялся второй пожарный топор,

который пареньку удалось обнаружить на семнадцатом этаже здания.

- В чем дело, Стен? – поинтересовался Говард. – Неужели ты настолько

замерз, что утратил способность чувствовать свои руки?

Стен усмехнулся словам коллеги, а потом, посмотрев ему прямо в глаза,

покачал головой и ответил:

- Нет, Говард! Я потерял надежду на спасение.

- Насколько я помню, - вмешался Норберт, - ты всегда отличался неудержимым

стремлением достичь желаемого. Что теперь с тобой случилось? Ты что,

хочешь сдаться?!

- Когда перед тобой в буквальном смысле закрыты все двери и нет никакой

возможности открыть их, поневоле придется опустить руки, - пробормотал

удрученный паренек в ответ.

- Ты не прав, Стен, - вдруг снова напомнила о себе одна из спасенных

женщин-программистов. – Мы с подругой даже не рассчитывали на то, что нас

хоть кто-нибудь найдет, но мы все равно не отчаивались… А потом пришли вы.

- Она права, Стен! Здесь нет ничего сложного, - уверенно сказал Говард. –

Просто нужно немножко подумать, вот и все. – Потом он посмотрел на прочный

железный косяк стальной створчатой двери и сам не поверил в то, что только

что сказал.

- А что, если нам воспользоваться шахтой лифта? – вдруг предложил Норберт,

подойдя к монолитной купейной двери и нащупав с краю небольшой зазор.

Потом, убедившись, что таковой имеется и туда вполне возможно просунуть

лезвие топора, а его рукоятку использовать как рычаг, он повернулся к

соратникам и добавил: - Там же есть лестница, по которой мы сможем

спуститься прямо на цокольный этаж.

Лейла сперва хотела было отринуть подобное предложение, сочтя его слишком

опасным, но потом решила попытаться выразить другими словами свое

недовольство:

- Да, отличная идея, Норберт, только путь этот, кстати говоря, будет

отнюдь нелегкий! – с интонацией произнесла она.

- Никто и не говорил, что спасение собственной жизни – это простое

занятие, - совсем не грубо и даже вежливо ответил он ей.

Катрина решила взять на себя смелость закрыть обсуждение этого вопроса раз

и навсегда.

- Как бы то ни было, - сказала она в меру громко, - другого пути у нас все

равно нет. – Она испытывающе посмотрела в глаза Лейлы, а та быстро отвела

их в сторону, не найдя, что еще сказать.

- Вот именно, - поддержал единомышленницу Говард. – Теперь нам не дано

выбирать, а демократия отменяется до лучших времен. – Ему очень

понравилось, как Катрина повела себя.

Раньше Говард почему-то считал ее мягкотелой, одной из тех, которые обычно

начинают паниковать, если случайно обломился краешек ногтя на пальце. На

деле же оказалось, что эта весьма привлекательная женщина годится хоть

куда. И пусть она была лет на десять старше его самого, он не прочь был бы

увидеть ее когда-нибудь в роли своей второй половинки.

«Не самое подходящее место строить планы на будущее», - прервав

разыгравшееся воображение, подумал Говард и наклонился, чтобы поднять

топор Стена с пола.

Выпрямившись, он взял его поудобнее, а потом протянул сотоварищу.

- Вот, держи и больше не роняй, - сказал он. – Представь, что это твой

единственный ключ к спасению. Ты меня хорошо понял?! – чуть грубее

произнес Говард.

Стен принял инструмент в свои руки и согласно кивнул головой. Честно

сказать, когда Говард слегка повысил голос, он немного испугался и сам

даже не понял почему. Никогда раньше ему не доводилось испытывать такого

странного ощущения.

Пришлось здорово постараться и потратить больше пятнадцати драгоценных

минут, чтобы открыть монолитную дверь шахты лифта. Когда Норберт вонзил

кончик лезвия своего топора, обнаруженного ранее на шестнадцатом этаже

лестничной площадки, и потянул рукоятку в сторону, едва заметная тонкая

линия зазора постепенно стала расширяться. Но не успел Говард притормозить

напор соратника, как вдруг топорище Норберта хрустнуло и переломилось

пополам.

Лезвие топора, выскочив из щели, обухом шумно приземлилось на бетонный

пол, покрытый мелкой гранитной плиткой, вдребезги расколов некоторые из

фрагментов.

- Одним инструментом меньше! – как будто бы рассержено прокомментировала

Катрина, покачав головой, а потом строго взглянула на перестаравшегося

соратника.

Тот лишь развел руками, не зная, что можно сказать в свое оправдание.

- Ладно, попробуем еще раз, - сказал Говард, посмотрев на Стена. – Только

на этот раз поаккуратнее…

Поняв коллегу, Стен согласно кивнул и приблизился к неподатливой преграде.

Говард встал слева от паренька, приготовившись вонзить свой топор в

раздвинутую щель, когда это будет нужно.

- Если твой топор тоже сломается, - произнес он, перед тем как Стен начал

действовать, - Еще одной попытки у нас не будет, так что не торопись.

- Я все понял, - ответил тот и сразу же сосредоточился на деле.

Опять заскрежетала сталь, а люди, с нетерпением ожидая положительных

результатов, освещая действия двух мужчин экранами мобильных устройств, во

все глаза следили за томительным и сложным процессом проникновения туда,

куда, по сути, ни в коем случае нельзя проникать подобным образом.

«Вот говорят: ломать – не строить!» - напрягшись так, что даже покраснело

лицо, подумал Говард, когда монолитная купейная дверь шахты лифта

постепенно начала сдаваться. – Но ведь и к этому делу тоже нужен особый

подход.

После того как дверь была сдвинута уже на половину, а Говард, кряхтя,

попросил Стена отойти в сторонку, он сам резко уперся спиной в косяк и

принялся с силой толкать дверь ногой от себя.

Такой замысел действий в подобной ситуации уже заранее был обречен на

успех.

Прозвучал краткий щелчок, и дверь наконец-то полностью открылась, а перед

глазами Говарда возникла глубокая черная дыра шахты лифта. Он внезапно

почувствовал головокружение и попятился назад, чтобы случайно не ухнуться

вниз.

«Костей потом не соберешь», - тяжело сглотнув, подумал он.

Уткнувшись спиной в чей-то локоть, он обернулся и увидел перед собой

улыбающееся личико Катрины. Несмотря на холод, женщина выглядела совсем

неплохо, у нее даже были розовые щечки, а может, это был всего лишь