Роман Лагутин - 12 месяцев до рассвета

панели. Куски белой пластмассы разлетелись в разные стороны, обнажив

стальные внутренности запирающего механизма с волосянкой сорванных

проводов. Говард снова вскинул топор и еще раз рубанул по замку. На этот

раз соприкосновение лезвия топора с металлом закончилось всплеском

высеченных искр и болезненной отдачи по рукам.

Кратко охнув, Говард выронил пожарный топор из рук и застонал.

- Ничего себе, как же это больно!

Когда гудящее ощущение в костях рук стало постепенно исчезать, он понял,

что таким образом дверь им открыть не удастся, а вот шансов получить

обморожение с каждой пройденной минутой становилось все больше.

Еще не успев забыть болезненные ощущения в руках, а особенно в запястьях,

Говард вновь взялся за рубило. Прежде чем опять взметнуть инструмент над

головой, он взглянул на него пристально, затем осмотрел саму створчатую

дверь, а после пришел к выводу, что теперь стоит попытать счастье с

лакированной древесиной.

Несколько мощных махов спустя Говард почувствовал, как по всему его телу

стало распространяться приятное тепло. Казалось, вся кровь, находившаяся в

его венах и артериях, намеренно была подвержена искусственному нагреву.

Облако же беловатого пара при каждом его выдохе сделалось гораздо кучнее.

- Давай-ка я помогу тебе, - сказал Норберт, когда между створками широких

дверей появился вырубленный Говардом зазор. – Вижу я, ты уже утомился

слегка.

Так как Говард по своей природе не был эгоистом, он быстро согласился с

коллегой и с радостью вручил ему пожарный топор, а тот, с огромным

желанием поскорее сломать дверь, принялся за работу.

Не только физически сильный Норберт попробовал себя в качестве лесоруба,

худенький, но проворный Стен тоже внес свой немалый вклад в общее дело.

Вслед за ним подключились к деятельности и другие мужчины, ведь никому из

них не была безразлична собственная жизнь, и насколько знал Говард,

большинство из них имели свои семьи. У Норберта, например, совсем недавно

родился сын.

- Постой! – внезапно воскликнул Говард, когда последний доброволец

собирался сделать очередной взмах. – Кажется, уже хватит ее мучить.

Слегка оттолкнув мужчину в сторону, он выхватил у него из рук свою

недавнюю находку и приблизился к двери. Чуток наклонившись, Говард

внимательно изучил результат проделанной работы, а потом резко выпрямился,

отпрыгнул назад и наотмашь ударил ногой в область замочного механизма.

Створки дверей, изрубленные топором, резко распахнулись, словно незапертое

окно при штормовом ветре, а взору людей открылся лестничный пролет

семнадцатого этажа.

Когда они все проходили мимо дверей офиса этого этажа, собираясь

спуститься на нижний уровень и попытаться открыть любыми способами еще

одно препятствие, тихо прозвучавший голос Лейлы остановил их:

- Погодите минутку…

Группа озябших людей резко остановилась и почти синхронно все ее участники

обернулись назад, чтобы посмотреть на девушку. Пусть каждому было очень

холодно и им нужно было спешить, все же любопытство сознания оказалось

сильнее насущных потребностей.

- В чем дело? – выйдя из толпы, хриплым голосом спросил Говард.

Девушка взглянула на мужчину, а потом ответила:

- Мне показалось, я слышала приглушенные голоса людей за этой дверью.

- Возможно, они тоже не успели эвакуироваться, как мы, - разумно подметил

Стен, внезапно оказавшийся за спиной Говарда.

Тот, услышав слова коллеги, собирался было обернуться, но резко

остановился и призадумался. Вроде бы ему только что тоже послышалось тихое

шушуканье за дверью офиса. Жестом руки приковав к себе внимание всех

соратников, он приложил палец к губам, таким способом уведомив их о том,

чтобы люди сейчас вели себя молча.

Подойдя к двери, он дернул за ручку, но та не поддалась на усилие, и тогда

он решил действовать по-другому.

Тихонько постучав по древесине, мужчина произнес:

- Прошу прощение за беспокойство, есть ли там кто-нибудь живой?

- Кто вы?! – тут же отозвался напуганный женский голос.

- Мы работаем здесь, - принялся объяснять Говард. – Наш офис находится на

восемнадцатом этаже.

Не успел он закончить свое предложение, как вдруг дверь задребезжала.

Складывалось неподдельное впечатление, что кто-то усиленно пытался открыть

ее с противоположной стороны.

- Не могли бы вы помочь нам выбраться из этой ловушки? – вежливо спросил

тот же женский голос. – Мы случайно застряли здесь. Когда все работники

начали поспешно покидать здание, мы с подругой задержались немного, нам с

ней, прежде чем уйти, хотелось сохранить в системе новый проект задач. Я

нарочно попросила подругу запереть двери, чтобы никто не помешал нам

закончить работу… и вот, видите, что из этого получилось.

- Вы программисты, - невзначай спросил женщину Норберт.

Зачем ему это нужно было знать, Говарду так и не удалось до конца понять.

Может, просто излишняя вежливость или просто любопытство.

- Д-да, - явно дрожа от холода, ответила та, что сейчас была по другую

сторону двери.

- Не волнуйтесь, мы как можно скорее постараемся высвободить вас, -

заверил замерзающую женщину Стен. – Потом он обратился к Говарду: - Скорее

всего, на этой лестничной площадке тоже должен быть пожарный топор, я

спущусь на нижний уровень и поищу его там.

- Хорошая идея, Стен, - одобрил Говард решение соратника. – Когда найдешь

топор, займись той дверью, что внизу. – Затем он взглянул на Норберта и

попросил того об услуге: - Норберт, иди с ним, и разнесите в дребезги ту

чертову дверь, а об этой мы с остальными позаботимся.

Вот и опять грубое выражение слетело с губ Говарда, но на этот раз это не

произвело большого впечатление на порядочных граждан города Новус, сейчас

им было слишком плохо, чтобы следить за моральным поведением кого бы то ни

было.

***

Сидя в своем рабочем кресле и склонив голову в ладонь руки, упертой локтем

в широкий мягкий бортик с пультом управления, Браин в очередной раз

прокручивал в голове последние слова Говарда, которые он оставил в его

мыслях, перед тем как уйти. Вот уже как полчаса обеспокоенный мужчина не

слышал никаких стуков, доносившихся с лестничной площадки и проникавших в

помещение через запертые створчатые двери офиса. Браин переживал за

Говарда, хотя, учитывая ситуацию, он должен был сейчас переживать за

самого себя.

- А как насчет того, чтобы самим попытаться вызвать помощь, позвонив с

мобильного телефона! – вдруг предложила Мелисса.

Ее громкий выразительный голос нежданно ворвался в тишину и прервал