Роман Лагутин - 12 месяцев до рассвета

вопреки системе, созданной самими нами.

Браин ответил приятелю томительным молчанием.

- Ты мой лучший друг, Браин, - снова заговорил Говард. – Но сейчас ты

делаешь то, из-за чего нашей дружбе может прийти конец, потому что я не

намерен иметь что-то общее с мертвецом. Если ты все же одумаешься и все

еще сможешь двигаться, когда это произойдет, то следуй за нами вниз. Я

буду оставлять за собой следы – неглубокие выбоины в бетоне, которые ты на

ощупь найдешь на стенах. Таким образом, ты сможешь понять, как далеко нам

удалось уйти.

И снова Браин промолчал.

«Хотя, возможно, нет необходимости этого делать, - подумал Говард, выходя

за дверь. – Потому как различные препятствия, которые наверняка с завидной

регулярностью будут попадаться на нашем пути, а после нас оставаться

разбитыми, сами сойдут за хорошее подтверждение нашего продвижения».

Последние слова друга Браин слушал сжав с силой веки. Когда дверь

хлопнула, он понял, что Говард ушел прочь, чтобы никогда не вернуться.

Придав большой смысл его словам, он почувствовал свою слабость, а когда

поднял веки, из уголка глаза проступила его первая в жизни слезинка. Еще

никогда он не ощущал себя настолько покинутым и беззащитным.

Протянув руку к лицу, он указательным пальцем снял с глаза появившуюся там

соленую каплю и пристально посмотрел на нее, а после влага испарилась в

холоде, оставив на пальце мужчины лишь тонкую корочку хрупкого льда.

Чем дольше Браин, Вербер, Мелисса и все прочие оставались ждать в офисе

вымышленного спасения, тем больше поступающий в помещение наружный холод

проникал в их озябшие тела.

«Черт возьми, - подумал наконец Браин, - что же я делаю? Кто позаботится о

моей жене и дочери, если помощь так и не приедет, а я погибну здесь? Что

будет тогда с ними?!»

Стул, на котором только что сидел Браин, громко опрокинулся на спинку,

когда он резко вскочил с него, так, словно кто-то ткнул его раскаленным

докрасна шилом в мягкое место. Ловко развернувшись на каблуках, мужчина

присмотрелся в темноту и зашагал туда, где предположительно находилось его

рабочее место. Ему нужно было хорошенько подумать над тем, что делать

дальше.

***

На верхнем ярусе лестничной площадки было так темно, что если бы Говард

сейчас решил бы ткнуть кого-то в глаз, тот человек не заметил бы его

пальца даже в тот момент, когда он находился бы в миллиметре от его

зрачка. Здесь и сейчас Говард пребывал в гордом одиночестве, так как все

его сподвижники уже были на нижнем ярусе и пытались отпереть неподдающуюся

дверь с электронным замком.

Когда Говард, скользя по стене, спустился к ним, он обнаружил, что и здесь

было точно так же черно, как и наверху. К сожалению, окон и даже маленькой

форточки здесь не было, лишь только монолитные холодные стены. Вспомнив

нечто очень важное, мужчина засунул руку в карман брюк и нащупал там

прямоугольный плоский предмет. Пусть Говард и сомневался в том, что сможет

воспользоваться мобильным телефоном как средством связи, что и

подтвердилось впоследствии, но он был уверен, что столь технологичную вещь

можно использовать как обычный фонарик.

Вынув устройство, он ткнул пальцем в сенсорный экран, а когда тот

засветился всеми цветами радуги, он первым делом устремил свой пристальный

взгляд в его правый верхний угол, в котором очень хотел увидеть хоть

незначительную шкалу делений из пресловутых черточек-индикаторов. Но, к

сожалению, как он и предполагал заранее, таковых не было и в помине.

«Наверное, электромагнитная волна, что прокатилась по городу вместе со

вспышкой, вывела все сотовые башни из строя», - не без огорчения подумал

Говард.

Когда размышлял так, на тот момент он еще и не знал, что электромагнитная

волна, не только вывела из строя все сотовые и радиовышки на Земле, но и

уничтожила всю радиоэлектронную аппаратуру на орбитальных спутниках.

Вполне логичному примеру последовали и остальные участники группы,

отважившейся пойти на самоспасение. Теперь около доброй дюжины плоских

ярких экранов освещали широкую створчатую дверь и стену, в которую та была

намертво вмонтирована.

- Если мы в скором времени не раздобудем себе одежду, то умрем от

переохлаждения, - стуча зубами от холода, сказала Катрина, глядя на

прочную деревянную дверь из качественной древесины.

Женщина по имени Лейла, стоявшая рядом с Катриной, была обеспокоена не

меньше, а может, даже и больше только что говорившей коллеги.

- У нас не слишком большие шансы выбраться отсюда живыми, - сказала она

прискорбно. – Как мы все знаем, раздевалки находятся на цокольном этаже,

чтобы пробраться туда, потребуется высадить по меньшей мере восемнадцать

дверей, и если учитывать то, что у нас нет для этого подходящих

инструментов… - Она не закончила свое предложение, но каждый смог

самостоятельно догадаться, что хотела сказать соратница.

Не придав большого значения сказанному, Говард мысленно отказался склонить

голову перед серпом смерти, а принялся искать какой-нибудь инструмент,

скользя по белым стенам разноцветным светом от сотового телефона. Пусть

никогда не обращал на это внимания, он знал, что таковой должен быть на

каждой лестничной площадке каждого этажа.

Его молчаливые поиски не продлились долго, вскоре тускловатый свет,

спадавший с экрана мобильного устройства, коснулся угла другой стены, а

потом, к радости Говарда и к счастью всех остальных, он осветил

прямоугольную деревянную коробку со стеклянной витриной. Внутри короба

лежал пожарный топор. Сразу же устремившись к находке, мужчина быстро

приблизился к ящику, и намеревался было приподнять стекло, но в последний

момент обнаружил знакомый электронный замок, ключ-карта от которого лежала

у него в кармане, однако по очевидной причине он не мог ею

воспользоваться.

Постояв немного под отупленными взорами коллег, Говард припомнил один из

приемов каратэ, который удавался ему лучше всего, а потом, вскинув правую

ногу выше своей головы, разбил запертую витрину.

Когда необычно длинная рукоятка пожарного топора оказалась в его руке, он

повернулся к единомышленникам и, улыбаясь, сказал:

- Теперь-то у нас есть самый подходящий инструмент!..

Говард убрал телефон в карман брюк и обеими руками покрепче схватился за

отполированную рукоятку. Люди расступились, чтобы предоставить ему

возможность срубить электронный замок. А мужчина, в свою очередь, не

заставил себя долго ждать.

Как следует замахнувшись, он ударил лезвием по пластиковой электронной