Роман Лагутин - 12 месяцев до рассвета

таким, какой я сейчас. Мне не хочется делать что-то, что может изменить их

отношение ко мне.

- Ничего и не изменится, не бойся экспериментировать! – с энтузиазмом, но

в полголоса произнес товарищ. – В том, что ты хочешь куда-то съездить

один, нет ничего плохого.

- Неужели в твоих глазах я так похож на холостяка? – спросил Браин. –

Взгляни на мое обручальное кольцо, это не просто украшение, а символ

чистоты и непорочности.

- Но еще и камень преткновения, - попытался возразить Говард, а бровь его

напряженно дрогнула. – Ты ведь не хуже меня знаешь, жизнь не вечна – и ты

не бессмертный. Я не пытаюсь учить тебя жить, у меня нет такого права, но

как друг, я хочу дать тебе добрый совет: нужно наслаждаться тем, что ты

сегодня имеешь.

- У меня есть семья, а у тебя свобода. Мы оба наслаждаемся тем, что имеем,

но по-разному, - ответил товарищу хорошо сложенный мужчина лет тридцати.

- Да, конечно, - вздохнул Говард, - наверное, ты прав в чем-то. Однако мне

сложно понять тебя, ведь я никогда не брал на себя супружескую

ответственность.

- Не огорчайся, - чуть слышно проговорил Браин, а после открыл ящик и

вынул оттуда небольшое зеркальце и поднес его к лицу собеседника. – Вот

скажи мне, пожалуйста, кого ты там видишь?

Говард подозрительно посмотрел в лицо товарища.

- Я вижу… недурного собой мужчину в самом расцвете сил.

- А что еще, там есть кто-нибудь, кроме тебя? – Он повернул зеркальце так,

чтобы там мог поместиться еще как минимум один человек.

- Я вижу, что потолок в дальнем углу помещения немного облупился, надо

будет вызвать специалистов по строительству. – Говард пристально посмотрел

на товарища. – Я не понимаю, чего ты пытаешься от меня добиться.

В уголках губ Браина прорисовалась улыбка.

- Представь, что это не зеркало, а рамка с фотографией, на которой сейчас

изображен только ты. Выглядит одиноко, не правда ли?

Лицо Говарда заметно смутилось.

- А теперь представь, что вместо пустоты, которая находится возле тебя,

сияет лучистое лицо прекрасной женщины, а между вами любимое дитя.

- Ах, вот в чем дело! Теперь-то я понимаю, куда ты клонишь, Браин, -

заулыбался Говард. – Снова пропагандируешь радость семейной жизни, да? Но

прошу тебя, избавь меня от этого. Мне нравится одиночество, я к нему очень

привык. И если на то пошло, у всего есть свои плюсы и минусы.

- Однако бывает и так, - сказал Браин, - что в некоторых ситуация плюсов

гораздо больше…

- Ну, хватит, прекрати!..

- Ты же сам открыл эту тему! – удивленно проговорил Браин.

- Если так, то я ее и закрываю.

Присев на краешек рабочего стола Браина, и скрестив руки на груди, мужчина

с задумчивым видом осмотрел небольшую часть вместительного пространства, в

котором кроме двух собеседников находились и другие люди. Потом, заметив,

что Браин погрузился в работу, Говард собирался было пойти к своему

рабочему месту. Но Браин не спешил так просто отпускать своего друга.

Схватив его за руку, он остановил приятеля и попросил задержаться еще на

пару минут.

- Даже не пытайся повлиять на меня! – твердо сказал Говард.

- Я и не собирался этого делать, - произнес Браин, нарочно создав

видимость полного безразличия. – Мне будет очень приятно, если ты придешь

ко мне домой на ужин сегодня вечером. Получше познакомишься с моей женой и

дочерью.

- Какой же ты хитрец, Браин. Неужели ты и впрямь думаешь, что если я увижу

всю прелесть вашей семейной жизни, мне тоже так захочется?

Браин пожал плечами и слегка улыбнулся.

- Кто знает… кто знает…

- Однако я все же соглашусь, несмотря на явный подвох с твоей стороны.

Браин протянул товарищу правую руку.

- Значит, договорились?

Говард смежил веки и ненадолго призадумался, а потом заулыбался и ответил

другу крепким рукопожатием.

- Договорились…

Когда Браин расслабил пальцы и отпустил руку приятеля, Говард уважительно

кивнул ему и не спеша зашагал к своему рабочему месту. Проходя мимо

закутков других тружеников офиса, он вдруг осознал, что обеденное время

уже давно закончилось, а ему самому следовало бы поторопиться, если не

хочет задержаться на работе дольше, чем положено.

Пока шел, Говард невзначай предался воспоминаниям и вспомнил те годы,

когда они с Браином были еще очень молоды. В те времена им обоим казалось,

что их дружба всегда будет вечной и ничто не сможет разрушить такой

крепкий союз. Так все и было до тех пор, пока однажды Браин случайно не

столкнулся на улице с одной симпатичной девушкой, впоследствии ставшей его

женой. Пусть после всего этого их дружба и не прервалась, ведь они даже

работают в одном офисе, но стала она немного пресной – не такой яркой и

насыщенной, как раньше.

Обратив внимание на окно, которое, как и прочие, прикрывали жалюзи, Говард

остановился и нажал белую кнопку на стене. Ему хотелось выглянуть на улицу

и немного полюбоваться хорошей погодой и снегом, поблескивающим от солнца,

который раскинулся холодным одеялом по земле до самого горизонта.

Светло-синее небо и ясное солнце встретили его ищущий взгляд.

Говард мог бы стоять возле большого окна и дольше, наслаждаясь приятным

солнечным теплом, но ему нужно было идти дальше, роботизированные

механизмы, которыми он всегда ловко управлял, уже заждались его.

Только он сделал один единственный шаг в сторону, как вдруг невозможно

яркая вспышка белого света ослепила его. Прикрыв рукой глаза, Говард

спрятался за стену, а потом попытался разглядеть хоть что-нибудь перед

собой. Понимая, что не ослеп от яркой вспышки, он удивился тому, что

абсолютно ничего вокруг себя не обнаружил. Повсюду был только белый свет,

который, казалось, заполнил собой все пространство вокруг, проникнув даже

в саму материю всего вещества.

Повисшая в офисе тишина удивила мужчину не меньше, а может, даже и больше,

чем сам белый свет, образовавший полную пустоту вокруг. Говард снова

закрыл рукой прослезившиеся глаза и постоял так немного, упершись спиной в

бетонную перегородку между высокими окнами, стекла которых тянулись от

пола до потолка.

Услышав приглушенные, знакомые голоса людей, впоследствии переросшие в

беспокойный гомон, Говард убрал с лица руку и приподнял отяжелевшие веки.

Невыносимо яркий свет, что был только что повсюду, постепенно таял, словно

фруктовое мороженое в жаркий день.

Загадочная вспышка белого света растворилась в окружающем пространстве

почти так же быстро, как и появилась. В помещении офиса и за окном

сделалось так черно, как в темной комнате без окон и дверей. Снова повисла