Джоуи Грасеффа - Элиты Эдема [litres]

– А ты? – уже с любопытством спрашивает он.

– Эш, я честно не знаю, что ответить! Шестнадцать лет я не знала никого, кроме тебя и мамы… и нашего отца.

Сама мысль о нем кажется горькой.

– Я ничего не знаю о людях: как вести себя с ними, как дружить, как любить и все прочее. Я встретила Ларк, и мне показалось, что она самый замечательный человек, которого я когда-либо встречала. К тому моменту я и так практически считала ее своей подругой, ведь она была твоим лучшим другом и ты так много о ней рассказывал! Когда мы наконец познакомились, мне показалось – это финал той сказки, которую я слушала много лет!

– А когда ты встретила Лэчлэна?

Я смеюсь.

– Он был первым вторым ребенком, с которым я встретилась, и это мгновенно и нерасторжимо связало нас. А кроме того… он разозлил меня, смутил и восхитил. Все разом! Жизнь благодаря ему показалась приключением и именно с ним я почувствовала себя в безопасности. Любовь к Ларк была тихой, предсказуемой, чудесной. Любовь к Лэчлэну была неожиданной, как буря или землетрясение… и тоже чудесной.

Я выговорилась. Я люблю их обоих.

Эш повесил голову. Наверное, он борется со слезами. Через секунду он берет себя в руки и смотрит на меня с улыбкой.

– Я рад за тебя, моя косоглазая сестра.

Я открываю рот, чтобы возмутиться, пока не понимаю, что он дразнится, что с ним все будет хорошо. Я вспоминаю, что мы брат с сестрой, и толкаю его в плечо.

– Эй! – говорит он, потирая руку. – Я серьезно, сис! Я хочу, чтобы ты была счастлива. Хоть кто-то из нас.

Я готова убить его взглядом.

– Прости, прости, не буду об этом. Итак, ты влюблена в двух людей, да? И что ты думаешь делать дальше?

– Без понятия, – признаюсь я. – Но прямо сейчас мне надо извиниться перед Ларк. А затем отправиться на поиски Лэчлэна.

– Не поспоришь, – говорит Эш. – Иначе единственным человеком, который тебя любит, останется твой старый брат-зануда.

Он изо всех сил притворяется, что все в порядке, но когда я выхожу, я слышу, как он вздыхает.

Я вхожу в комнату Ларк без стука. Боюсь, если она поймет, кто это, то не пустит меня.

– Ларк, прости, – выдыхаю я и останавливаюсь. Она собирает вещи в рюкзак. – Нет! Ты не можешь уйти! Признаю, что вела себя как дура. Полная дура. Не знаю, что на меня нашло. Это была не я, а Ярроу. Это похоже на отговорку, но клянусь, когда я произносила это, я не хотела говорить то, что может тебя обидеть. Я пыталась замолчать, но не могла. Казалось, что Рауэн просто наблюдала за тем, как Ярроу все портит.

Я в отчаянии тараторю, надеясь, что она простит.

– Прости, прости меня, пожалуйста. Пожалуйста, не уходи из Подполья. Я… Я не знаю, как жить без тебя.

– Я не ухожу, – говорит она, и на моем лице появляется улыбка.

– Это значит, ты прощаешь меня?

– Это значит, что я не покидаю тебя – всех вас, вторых детей. Я собираюсь найти Лэчлэна.

– Я тоже!

– Нет! – говорит она твердо. – Ты только что перенесла операцию. К тому же представители Центра, возможно, уже ищут тебя по всему Эдему. Меня нет на их радарах. Со мной ничего не случится, а тебе нужно остаться здесь.

Она надолго задерживает дыхание и добавляет:

– Не беспокойся, я верну тебе Лэчлэна.

– Я не могу потерять вас обоих, – кричу я. – И ты не обязана возвращать его… для меня. Ларк, я так запуталась!

Прежде чем я начинаю хныкать, она обнимает меня.

– Все в порядке, Рауэн. Ты не виновата. И мне тоже нравится Лэчлэн. Он отличный парень, а вы вдвоем… – Она слегка запинается. – Если ты любишь его, то я рада за тебя.

– Я люблю вас обоих, – говорю я отрывисто. Во второй раз сказать это куда проще.

– Я… ну… ладно…

Я начинаю смеяться и не могу остановиться.

– Как все запутано, вот в чем дело, – говорю я. Затем грустно пожимаю плечами. – Я просто не знаю, что с этим делать.

– Тогда давай спросим Лэчлэна, – она протягивает мне плотно сжатый пакет.

– Что это?

– Спасательный костюм. Их там сотни, они спрятаны глубоко в пещерах. Изначально это место строилось на тот случай, если условия наверху будут слишком суровыми, чтобы выжить, даже с учетом атмосферных щитов Эдема и климат-контроля. Костюмы предназначались для того чтобы люди могли выжить при экстремальных температурах, радиации, выбросе токсинов – при всем том, чем мы убили Землю.

– Они очень старые. Ими все еще можно пользоваться?

– Теоретически да. Есть только один способ проверить.

Я кладу свой спасательный костюм в ее сумку, и мы вместе выходим. Мы сбежим и найдем Лэчлэна.

Но прежде чем мы покидаем это место, нас ловит Эш. Его глаза слегка покраснели, но он тащит пакет и выглядит оживленным и возбужденным.

– От меня вам не отделаться!

– Ну уж нет, – говорю я. – Я слишком многим пожертвовала, чтобы спасти тебя. Я не собираюсь подвергать тебя опасности и не хочу, чтобы тебя снова задержали. А с твоими легкими будет труднее находиться в пустыне так долго, если костюм не сработает или что-то случится.

– Мои легкие гораздо лучше с тех пор, как я спустился сюда. Воздух здесь чище, или, может, это из-за дерева.

Он вдыхает полной грудью. Резкий запах камфоры, который источает огромное дерево, окружает нас.

– Я справлюсь. Вам не удастся отговорить меня. Все считают, что меня нужно спасать, и мне это надоело. Я хочу для разнообразия сам спасти кого-нибудь. И вообще, я старше.

Это неправда, но я ему не скажу. Достаточно для него потрясений за один день.

– Хорошо, – отвечаю я, примирительно вздыхая. – Но будь осторожен. И если я скажу: беги – ты должен бежать!

– Даже если бы ты не согласилась взять меня с собой, у меня был еще один туз в рукаве, которым я бы воспользовался, – говорит Эш, когда мы осторожно пробираемся к одному из выходов. Мы изо всех сил стараемся не привлекать внимания, но, поскольку мы все трое новички здесь, жители Подполья смотрят на нас с большим интересом. Поэтому приходится бесцельно бродить долгое время, пока нам не удается незаметно скрыться.

– Ты о чем? – спрашиваю я.

В руках у него маленький контейнер. В нем что-то булькает, когда я его трясу.

– Я стянул это из сумки Флейм, когда она проводила операцию. Это пара съемных линз, которые она дает вторым детям, когда им необходимо выходить на поверхность.

– И как они меня представят, если меня просканируют? – спрашиваю я.

– Они запрограммированы на сбой информации. Сканеры и боты не всегда считывают верно, поэтому если тебя поймают в случайной облаве или при рядовом сканировании, линзы скажут им, что ты официальный житель, но не скажут, кто ты. Если просканировать их повторно, они выдают ложную информацию, как если бы тебя остановили и спросили лично. Но говорят, что режима сбоя обычно достаточно, чтобы тебя отпустили.