Максим Филатов - Тиора

Он шел все так же наугад, слушая постоянные препирания голосов внутри и периодически останавливаясь осмотреться. Вокруг были лишь холодные голые камни и влага. Казалось, все пещеры в этом лабиринте были созданы на единый манер, и ничто не отличало их друг от друга.

— Как же нам выбраться отсюда? — вслух произнес Марк, больше разговаривая сам с собой, чем с голосами.

— Выход, ты должен найти выход, что если тварь поднимется и настигнет тебя, ищи, ищи.

— Она не скоро теперь поднимется, поэтому не забивайте мне голову, лучше подумайте, как нам отсюда выбраться.

Ответа не последовало, лишь тихие неразборчивые шепотки держались общим фоном внутри, будто укутывая мозг мягким, но немного колющимся покровом, который порой не давал мыслить ясно и легко, сбивая с толку.

Марк пробежал рысцой еще несколько туннелей и остановился на перекрестке с множеством штреков. Начинать все сначала? Горки камней и прочесывание всех проходов? Юноша удрученно вздохнул, мотая головой, и вошел в первый из каменных проемов. Огибая небольшую переборку между двумя туннелями, он вдруг остановился и встал, как вкопанный.

— Стоп! Что это было?

— Что там, что, что, что случилось? Ты слышал ее? Это тварь? Ловушка? Звук?

— Опасность, опасность, что он услышал, что, что? Почему он встал? — голоса сумбурно и испуганно залепетали, как бы натыкаясь друг на друга.

Марк развернулся и вышел обратно на перекресток, подошел ко второму туннелю и втянул носом воздух. Затем нагнулся вперед, удерживая Тиору на спине и освобождая одну руку из-под ее ноги, намочил указательный палец и поднял вверх.

— Что-то есть! — радостно усмехнулся Марк. — Вроде бы как оттуда еле дует. Движение воздуха. Наверняка где-то недалеко есть выход.

— Выход? Он нашел выход? Это точно выход? А если нет? Вдруг это что-то другое.

Преисполненный надежды парень лишь встряхнул головой, отгоняя назойливый голос, и углубился во второй туннель, подсвечивая путь голубоватым свечением необычного факела. Через несколько десятков метров движение воздуха немного усилилось, и теперь юноша без труда чувствовал его мягкое прикосновение к коже лица. Это сильно приободрило его, и на душу как будто бы снизошел момент облегчения.

Марк двигался быстрой, широкой уверенной поступью, вдыхая встречный воздух. Снова перекресток. На миг это смутило его, но быстро проверив несколько туннелей, он легко нашел тот, из которого шла воздушная масса. На радостях юноша побежал вперед, как лошадь, которая пересекала засушливую знойную пустыню и теперь почувствовала воду, галопом приближаясь к оазису, находившемуся за следующим барханом. Тиора подскакивала за его спиной, как наездница в седле, а факел голубым светом растворял густую и липкую тьму пещеры.

Переходя на стремительный бег, Марк бежал, позабыв обо всех мерах предосторожности, когда внезапно в четырех метрах перед ним из темноты вынырнула зияющая дыра на всю ширину туннеля. Парень, заметив в последний момент пропасть, от неожиданности широко раскрыл глаза и вскрикнул, сильно тормозя подошвами обуви по шершавой поверхности пола. Двумя руками Марк схватился за торчавший из стены выступ впереди, упираясь в него и больно ударяясь ладонями, в то время как его ноги остановились на самом краю раскрытой темной каменной пасти. Он с большим усилием смог удержать себя вместе с массой Тиоры на его спине, чтобы по инерции не сорваться вниз.

Юноша, скривив лицо в гримасе страдания, завис над пропастью, удерживая свое тело и тело девочки. Ее ноги, теперь не поддерживаемые руками Марка, свободно свесились вниз, и лишь тот факт, что юноша был наклонен вперед, и она была привязана к нему веревкой, не дал ей сползти и упасть с его спины.

— Чуть не погубил ее, болван, болван, самоуверенный болван! — яростно зашептал женский голос.

— Беспечен, беспечен, о чем он только думает, глупец, глупец!

Марк взвыл от усилия, с трудом напрягая все мышцы тела и со всей силы оттолкнулся от выступа, падая назад и переворачиваясь так, чтобы не придавить бессознательную Тиору. Он лежал на полу рядом с девочкой, в смятении глядя на нее, затем поправил ей волосы и рукой погладил по щеке.

— Нельзя быть таким неосторожным, это может стоить ей жизни. Здесь нельзя расслабляться ни на секунду, — медленно произнес себе Марк и затем выкрикнул в сердцах. — Чертов тупица!

Голоса увещевали и ругали парня наперебой с самой злобной интонацией. Отдышавшись, он поднялся на ноги и факелом осветил каменную яму впереди. Пропасть была совсем небольшой, но от этого она становилась еще более опасной для того, кто решил беспечно стремглав полететь навстречу воздуху, почуяв близость выхода.

Марк снова усадил Тиору себе на спину, отошел подальше и примерился для прыжка.

— Осторожнее, осторожнее, — прошипели оба голоса в его голове.

Юноша разбежался и легко перемахнул небольшую, но страшную яму. Теперь он шел медленно, вглядываясь в каждый сантиметр каменного туннеля и подсвечивая факелом все, что на вид казалось ему подозрительным.

Через несколько поворотов проход начал уходить вверх небольшим подъемом, но к тому времени движение встречного потока воздуха стало настолько сильным, что Марку казалось, будто они попали в аэродинамическую трубу. Он поднимался вверх против ветра с ношей за спиной, выбиваясь из последних сил.

Вдалеке внезапно показался бледный свет, который с каждым шагом становился все ярче и ярче, пока не вырос до размеров небольшого окна. Марк на миг подумал, что он умер, и теперь, как в древних мифах, описывающих путь в Иной Мир, шел по темному туннелю к яркому пятну белого света. Парень даже начал прислушиваться, не зазвучат ли трубы ангелов, возвещавших его приход, но потом подумал, что даже если бы все так и было после его смерти, он сомневался, что хотя бы один из ангелов продудел бы хотя бы одну ноту в его честь.

Встречный ветер был уже силен, но Марк, сделав несколько последних шагов, вышел из туннеля пещеры на поверхность под открытое небо. Это было больше похоже не на смерть, а на перерождение, и юноша, опустив со своей спины девочку на землю, сел рядом с ней и засмеялся, дыша полной грудью и наслаждаясь видом облаков.

— Марк? — сонный голос Тиоры послышался рядом. — Чего ты развеселился? Мы же договорились, что не будем вести себя так неосторожно, привлекая к себе внимание.

Ее последние слова утонули в длинном широком зевке, а заспанные глаза все еще не хотели полностью раскрываться.

— Тиора! Ты очнулась! Как хорошо! — воскликнул Марк.

— Ох, не кричи только, я тебя прошу. Мои уши этого не выдержат, — ворчливо промямлила девочка, облизывая губы и осматриваясь вокруг.

Она медленно перевела взгляд на юношу и, уставившись на него блестящими после сна глазами, проговорила: