Ярослав Бутаков - Второй Фаэтон: восемь часов до смерти

– И вы утверждаете, что переговоры об освобождении учёных не были связаны с вашим согласием работать на правительство? – выкрикнул с места корреспондент «Стар Трибьюн» 115 115 “Star Tribune” – крупнейшая газета в штате Миннесота. .

– Я не интересуюсь политикой, – самым серьёзным тоном сказал Любарский, – но я был уверен, что правительство Соединённых Штатов неравнодушно к судьбе моих арестованных коллег, внимательно следит за развитием ситуации и с самого начала ведёт переговоры об их освобождении. Конкретно же об этих переговорах я не мог знать ничего, кроме того, что сообщалось в средствах массовой информации.

Хокинс перевёл дух.

– Леди и джентльмены, – проникновенно произнёс он, – неужели вас больше волнуют мелкие политические вопросы, чем угроза катастроф, от которых всего за один последний год уже погибло во всём мире больше людей, чем гибло за один год любой из мировых войн в прошлом столетии?

– Дайана Финч, «Сан-Франциско Кроникл» 116 116 “San Francisco Chronicle” – крупнейшая газета в штате Калифорния. , – представилась одна из репортёрш, – жителей Сан-Франциско, да и всей Калифорнии, волнует возможность землетрясения, связанного с подвижкой в разломе Сан-Андреас. Оно уже давно предсказывается учёными. С тех пор, как начались эти катастрофы, мы каждый день ожидаем удара подземной стихии по нам. Но пока опасность проносит мимо нас. Всё-таки: будет новое большое землетрясение в Сан-Франциско? 117 117 Большое землетрясение в этом городе произошло в 1906 году. Тогда погибло более 3000 человек. Если да, то когда?

– Полагаю, что мистер Любарский, как человек, постоянно, можно сказать, держащий руку на пульсе планеты, лучше ответит на поставленный вопрос, – Хокинс снова предоставил слово коллеге.

– На первый вопрос ответить проще простого: да, будет, несомненно, – сказал российский геолог. – Ответить на второй вопрос пока намного сложнее. В последнее время мы столкнулись с совершенно новыми типами землетрясений, которые невозможно предсказать старыми, испытанными в сейсмологии способами. Мы стараемся вырабатывать новые методы прогнозирования, но они не дают стопроцентной гарантии. Далеко не все признаки возникновения этих новых землетрясений пока известны. Что касается землетрясения конкретно в разломе Сан-Андреас, то оно, надеюсь, может быть предсказано заблаговременно. Но я хочу заметить, что в наше время главная опасность угрожает восточному побережью Соединённых Штатов. Именно там, где всегда казалось спокойно, и где в начале прошлого года неожиданно подвергся удару Нью-Йорк, стихия готовит новые неприятные сюрпризы. Сейчас такое творится по многим ранее тихим побережьям континентов. Северная Америка не будет исключением. Рост напряжения земной коры по окраинам Атлантики связан с резкой активизацией Срединно-Атлантического хребта и усилением подвижки литосферных плит по обеим его сторонам.

– Означает ли это, что жителям как тихоокеанских, так и атлантических штатов, следует как можно скорее эвакуироваться? – вопрошал репортёр CNN. – Но куда? Ведь, как показал Йеллоустонский взрыв, в глубине страны тоже может быть очень опасно! Да и землетрясение прошлого года в Москве возникло, можно сказать, на ровном месте.

Любарский искоса взглянул на Хокинса. Тот едва заметно подмигнул.

– Мне кажется, что эвакуация желательна, – тихо, но твёрдо заметил Любарский. – Атлантическое побережье Соединённых Штатов довольно скоро может стать непригодным и просто опасным для жизни, что уже доказано примером Бразилии. В глубине страны нет явной опасности. Йеллоустон после взрыва успокоился ещё на несколько тысяч, а может быть, и миллионов лет. На равнинах между Аппалачами и Скалистыми горами пока не наблюдается никаких аномалий.

Взволнованные вопросы сыпались один за другим.

– Считаете ли вы, что федеральное правительство должно объявить чрезвычайное положение и эвакуировать людей из угрожаемых штатов?

– Это дело политиков – принимать такие решения.

– Но что сделали бы вы сами на их месте?!

– Наше дело, я бы сказал точнее – наш долг, как учёных – предупреждать народы и государства мира о возможных бедствиях.

– Землю в самое ближайшее время ожидает полная гибель?

– Землю – нет, но падение уровня цивилизации уже происходит. Нужны солидарные усилия всех людей доброй воли на планете, чтобы человечество преодолело эту полосу испытаний с наименьшими потерями. Важная роль здесь принадлежит, как нам кажется, масс-медиа. Они должны не нагнетать страхи, а как можно точнее передавать добываемое нами, учёными, знание о происходящих катаклизмах. Знание это оружие…

…

С некоторых пор какие-то таинственные, возникшие буквально вчера, фирмы начали массовую скупку недвижимости на западном и восточном побережьях США. Частные собственники, напуганные предсказаниями средств массовой информации о грядущих катастрофах, готовы были продавать землю и дома задёшево, чтобы возместить себе хоть какие-то убытки в случае казавшегося неминуемым бегства. Когда федеральное правительство обратило внимание на это явление, оно уже приобрело черты эпидемии.

Верховный Суд принял беспрецедентно быстрое в истории страны решение по сложному вопросу. Он объявил недействительными все сделки по купле-продаже недвижимости, «совершённые под влиянием слухов и толков о предстоящих землетрясениях». Президент поручил ФБР расследовать деятельность загадочных фирм, занимавшихся масштабной скупкой недвижимости.

В Конгресс был внесён законопроект о приобретении недвижимости лиц, эвакуируемых в случае угрозы стихийных бедствий, по нормальным твёрдым ценам за счёт федерального бюджета. Траты предстояли колоссальные. Однако, вопреки опасениям, Конгресс, где Палата представителей контролировалась оппозицией, принял соответствующий закон. Говорили, что не обошлось без взяток, причём пришлось подкупать в основном сторонников действующей администрации. И это несмотря на то, что данный закон, в преддверии президентских выборов, должен был увеличить вероятность её переизбрания. Отдельные аналитики довольно просто объясняли логику оппозиции. Государственный долг корпорациям, ради осуществления мер, предусмотренных законом, сильно возрастёт. И скоро наступит такой момент, когда федеральное правительство будет вынуждено объявить себя банкротом. Государство как таковое будет упразднено. Власть перейдёт непосредственно в руки тех, кто уже давно держит всю экономику.

…

12 октября Лаборатория в Баффало, возглавляемая Вайнштейном, распространила пресс-релиз, в котором утверждалось, что в самые ближайшие дни произойдёт разрушительное землетрясение в Сан-Франциско и окрестностях. В тот же день на стол Президенту легла информация от NIGT, в которой говорилось то же самое. Президенту предстояло принять решение: объявлять это предупреждение от имени федерального правительства? А если объявить, то проводить ли принудительную эвакуацию? Если провести, а землетрясения не произойдёт, то это будет катастрофа накануне выборов. Но если проигнорировать сигналы учёных или если даже объявить об опасности, но не принять мер по спасению населения, а бедствие всё-таки грянет, то в гибели людей обвинят действующую администрацию. Учитывая, что заявление Лаборатории уже породило панику, Президент, посоветовавшись с Министром обороны, Директором Национальной разведки и Министром внутренних дел, решил начать эвакуацию Сан-Франциско и других территорий, прилегающих к разлому Сан-Андреас. Вечером 12 октября с заявлением об этом Президент выступил по телевидению.