Ярослав Бутаков - Второй Фаэтон: восемь часов до смерти

Предстояло вывезти куда-то и разместить около двадцати миллионов человек, привыкших к комфорту. Опасность грозила не только Сан-Франциско, но и Лос-Анджелесу и ещё десяткам крупных и средних городов. Действовать решили по эвакуационным планам военного времени. Приоритетность эвакуаций в таких случаях была соблюдена. В штате Калифорния было объявлено чрезвычайное положение. Для проведения плановой эвакуации и борьбы с мародёрами в Калифорнию были переброшены дополнительные армейские части, а также силы Национальной гвардии из других штатов. Движение частного автотранспорта было запрещено, чтобы не загромождать дороги. Важно, что Президент обратился ко всем гражданам страны с просьбой предоставить временный приют беженцам из Калифорнии на период стихийного бедствия и восстановления зданий.

Это было первое в истории предсказание разрушительного землетрясения за несколько дней до его ожидаемого начала и первая столь масштабная эвакуация населения. Федеральное правительство брало на себя колоссальный риск превратиться в объект жестокого поношения, если прогноз окажется неверным. Получается, что в такой ситуации оно уже было заинтересовано в землетрясении. Это не замедлили отметить политические оппоненты. Некоторые дошли в своих подозрениях до того, что обвинили Белый дом в намерении применить против своих граждан, в целях запугивания перед выборами, секретное «сейсмическое оружие» – ну точь-в-точь как говорили противники США за рубежом. Большинство американцев, правда, не опускалось до таких глубин конспирологии.

То, что творилось в последующие несколько дней, трудно описать. Большинство не хотело уезжать неизвестно куда. Однако, опасаясь, что при добровольной эвакуации гибель людей будет всё равно поставлена ему в вину, правительство старалось провести принудительную всеобщую эвакуацию. Временно люди размещались в военных казармах. Гостиницы по всей стране очищались от постояльцев (с расписками об обязательстве государства в будущем компенсировать ущерб – как при настоящей войне). Были на несколько дней секвестрованы гражданские лайнеры крупнейших авиакомпаний и отменено большинство коммерческих рейсов. Чёткая организация позволила избежать беспорядков.

17 октября, когда эвакуационные мероприятия ещё были далеки от завершения, многих напугали довольно сильные подземные толчки, шедшие из района северо-восточнее Салинас. Обошлось без разрушений и жертв. 18 и 19 октября толчки произошли ещё в некоторых местах, но 20 октября прошло спокойно. К 21 октября было эвакуировано уже большинство людей из мест, непосредственно примыкающих к разлому. Правительство США собиралось начать выселение из более отдалённых мест, в частности – из огромного Лос-Анджелеса. Но тут оно задумалось: а нужно ли? Что, если землетрясения вообще не будет или оно окажется не таким сильным, как пророчили? 22, 23 и 24 октября прошли в напряжённом ожидании.

Вечером 24 октября Президент выступил по телевидению с заранее составленной речью, в которой благодарил своих сограждан за огромное чувство ответственности, проявленное ими во время эвакуации, а сотрудников соответствующих ведомств и служб – за высокий профессионализм. Проведение беспрецедентно массовой в истории Соединённых Штатов эвакуации людей, сказал Президент, свидетельствует о том, что страна в состоянии противостоять природным катастрофам. Но, отметил он, опасность бедствия ещё не миновала, и приступать к реэвакуации ещё рано. Необходимо подождать несколько дней.

Все эти дни NIGT постоянно сигнализировал о том, что напряжение земной коры в местах стыка Северо-Американской и Тихоокеанской плит в разломе Сан-Андреас продолжает резко усиливаться. Отмечались сильные гравитационные аномалии. И словно в ответ на речь Президента, 25 октября в 21:48 по времени тихоокеанских штатов (на восточном побережье было уже наступили новые сутки) произошёл мощный подземный удар в предсказанном районе. Эпицентр землетрясения магнитудой 9,3 балла располагался рядом с южной частью залива Сан-Франциско.

Наутро все телеканалы показывали потрясшие страну кадры сильных разрушений в Сан-Франциско, Сан-Хосе и других, менее крупных городах. Повсюду виднелись чудовищные оползни и разрушения. Были жертвы среди скрывшихся от эвакуации и среди патрулировавших опустевший город военных. Толчки происходили в последующие дни, распространяясь к югу вдоль линии разлома. Всё это время шла эвакуация Лос-Анджелеса, Сан-Диего и близлежащих больших городов. Однако её не успели завершить, когда 28 октября сильно тряхнуло в районе озера Солтон-Си. На густонаселённом побережье были разрушения и многочисленные жертвы. Но особенно серьёзно пострадал город Мехикали в Мексике, где никто и не думал проводить какие-то превентивные спасательные мероприятия.

О скором возвращении в места, подвергшиеся бедствию, больше никто не мыслил. Однако, видимо, Америке предстояло готовиться к более серьёзным неприятностям. Ещё утром 27 октября Президенту было доложено о том, что через несколько дней ожидаются невиданной силы землетрясения вдоль всего атлантического побережья. Они начнутся непосредственно напротив Майами, после чего распространятся к северу вплоть до Ньюфаундленда в Канаде и на юге вдоль Багамских островов, Кубы и Гаити.

…

По делам Института доктор Хокинс общался теперь напрямую с директором Национального агентства геопространственной разведки (NGA). В последнем докладе Хокинс, ввиду особой важности сообщаемых сведений, просил дополнительных указаний о том, что можно предать публичной огласке. Вечером 26 октября директор NGA вызвал его по закрытой видеосвязи.

– …Мы не можем сказать точно, когда оно произойдёт, – объяснял Хокинс шефу. – Мы определили начало серии землетрясений в Калифорнии – землетрясений, в общем-то, обычного типа – с точностью плюс-минус неделя. А здесь ожидается землетрясение нового типа. Мы не знаем всех условий, при которых оно возникает. Мы не знаем пока всего, что ему неизбежно должно предшествовать. Мы даже не знаем, возникает ли оно обязательно при наличии тех условий, которые нами ранее уже были отмечены как порождающие его. Мы всего лишь предполагаем, что подвижка Северо-Американской плиты, вызванная калифорнийским землетрясением, через несколько дней или недель скажется деформацией на другом краю плиты, на стыке материковой коры с нарастающей из середины Атлантики океанической корой. Исходя из всей совокупности данных, мы предсказываем возникновение здесь серии землетрясений в течение всего ноября-декабря. Плюс-минус один месяц. Более точный прогноз пока невозможен. Невозможно даже сказать, произойдёт ли оно в указанный срок. Вероятность ошибки мы оцениваем примерно в сорок процентов. Вы сами понимаете, что сделать это точнее сейчас нельзя.