Екатерина Вострова - Канцелярия счастья. Академия ненависти и интриг

— Выбираем ее, либо я ухожу из команды. — Это было весьма рискованно, но вряд ли бы что-то еще могло заставить остальных выбрать не самого лучшего претендента.

К счастью все прошло удачно, и их с Лиссой план увенчался успехом.

После этого случая атмосфера в отряде накалилась еще больше.

Все это продолжалась вплоть до конца третьго курса.

Йон и Сара ужинали в зале, когда к ним подбежала раскрасневшаяся Лисса.

— Вы уже в курсе? В этом году решили не дробить на мелкие группы, а назначить испытание всему потоку разом! — Девочка принялась возбужденно обмахивать себя руками.

Сара, отрастившая за последние два года волосы почти до середины спины, раздосадовано отодвинула от себя тарелку.

— Я провалюсь. Вот увидите! Я всегда начинаю теряться, когда дело доходит до виртуальной реальности. Может, можно будет сдать теорию? — Она жалобно надула губы и печально посмотрела на своих друзей.

— Не говори ерунды, мы же вместе будем. И я не знаю еще ни одного кадета, который бы не прошел симулятор. — Попытался успокоить ее Йон.

Весело переговариваясь, к ним за стол подсели несколько старшекурсников. За прошедшие два года их компания увеличилась почти вдвое. Одним из новых друзей оказалась та самая улыбчивая Марианна, которую Йон когда-то взял в свою команду.

— Я буду первой. — убежденно сказала Сара. — Вот увидите. Мне суждено прославиться, потому что я буду первой, кто завалил этот тест.

— Да ладно тебе. — Отмахнулась от нее Лисса. — Мы повеселимся. Можно будет сделать какую-нибудь пакость нашему рыжему другу…

— Ты тоже рыжая! — Весомо возразила Сара.

— Но столько веснушек, сколько у него — это моветон. Ненавижу его.

— Я тебя тоже. — подхватил разговор подошедший к ним Алон. — Ты же это про меня?

Вместо ответа Лисса показала ему язык, и Алон шутливо схватился за сердце.

— Да не парьтесь вы. — Решила вмешаться Марианна. — Это же даже не зачет, по сути. Просто симулятор. Сделаете все правильно, и будет вам счастье, нет — через неделю попробуете пройти его снова. Всего делов.

Сара печально вздохнула и не смогла удержаться, чтобы не добавить:

— Тогда меня будут отправлять туда каждую неделю до конца обучения. — Она сделала большие глаза и быстро-быстро закивала. — Все так и будет. Серьезно.

В ответ все только рассмеялись.

Симулятор задумывался, как способ показать кадетам условия, приближенные к тем, в которых некоторым из них придется работать в будущем. Их забрасывали в рандомно выбранную местность, в которой происходило что-то чрезвычайное. Они должны были сориентироваться и принять правильное решение для нормализации ситуации.

В прошлом году кадеты были заброшены в виртуальный торговый центр, в котором на каждом шагу нарушались базовые конституционные права граждан. В позапрошлом всех отправляли в сымитированный полицейский участок, а до этого — на околоземную орбиту, на которой оказалось сразу три новорожденных младенца без возможности доставить их в распределительный центр на землю.

Никто не знал, куда их забросят на этот раз, а потому Йон все же слегка нервничал. Их усадили на кресла, подключили множество датчиков и надели повязки виртуальной реальности.

Йону показалось, что его дернули за волосы и потянули куда-то сквозь белую пустоту. Прошла всего секунда, и в нос ударил запах свежего бриза и соли. Ноги коснулись земли, но тут же подкосились, и он упал носом в песок. Песок был словно настоящий. Так же скрипел на зубах и забивался в нос.

Йон поднялся, оглядываясь. Он был на морском берегу. С одной стороны простиралось бескрайнее море, с другой оказались густые джунгли. Вокруг него начали появляться другие дети. Кто-то тряс головой, кто-то так же, как он минуту назад, валялся на песке. Перенос сознания был не самой приятной штукой.

— Потрясное место! Айда купаться, ребята! — Закричал один из близнецов, размахивая руками.

— А вдруг там акулы? — Подала голос Сара.

Впрочем, никто особо и не спешил кидаться в воду, пытаясь понять, что же им нужно сделать дальше.

Йон обернулся на подругу и, улыбнувшись, принялся пробираться к ней. Песок был рыхлый, и идти было неудобно.

— Кажется, тут надо действовать сообща. Иначе нас бы не забросили на этот берег целой толпой. — Хмыкнул Алон, оказавшийся неподалеку. — Будете выяснять отношения? — Хмыкнул он и кивнул в сторону Эдмонда.

— А что тут выяснять? — Поморщился рыжий, — Думаю, большинство будет на моей стороне. Он чуть помолчал, а потом облизнул губы и расплылся в хищной улыбке. — Как насчет рукопашной?

Ребята вокруг выжидательно смотрели на них, переводя взгляд с Йона на Эдмонда и обратно. Желающих выставить свою кандидатуру на роль лидера не было.

— По-моему, все вокруг только и мечтают о том, чтобы мы друг друга поубивали. А, учитывая, что это виртуальная реальность, в случае перегрузки нас просто вышибет из системы, и через неделю мы будем перепроходить испытание уже вдвоем. — Кисло заметил Йон. — Не самая приятная перспектива.

— Струсил? — прищурился Эдмонд, подходя почти вплотную.

— Ты что, в конец спятил? — Зашипел на него Йон, стараясь при этом говорить так, чтобы остальные его не слышали. — А если прямо сейчас сюда метеорит упадет? Нашествие саранчи? Кто знает, какую свинью подложили экзаменаторы.

Со стороны джунглей послышался треск и шелест от чьего-то приближения. Все повернулись в ту сторону.

— Надо сгруппироваться! — Крикнул Йон. — Все ближе к друг другу!

Дважды просить было не надо, испуганные дети быстро выстроились тесным полукругом в три ряда.

Из-за деревьев показалось несколько человек. Темная лоснящаяся на солнце кожа была прикрыта только грязной набедренной повязкой. В руках они держали палки с непонятными деревянными приспособлениями на конце, обмотанными чем-то вроде сетки.

— Это у них что? Сачки для рыбы? — Испуганно шепнула ему на ухо Сара.

Туземцы остановились, удивленно глядя на них.

Никто из кадетов не проронил ни слова. Йон оглянулся на Эдмонда, но тот застыл на месте и, кажется, даже и не собирался предпринимать никаких действий.

Йон закатил глаза к безоблачно чистому небу, вздохнул и вышел вперед. Что ж, кто-то же должен был хоть что-нибудь предпринять.

— Эм… Приветствую вас, местные аборигены! Мы пришли с миром! — Вдохновенно продекламировал он, показав для верности раскрытые в стороны пустые руки.

Кто знает, чего хотели от них экзаменаторы, но племя оказалось мирным, и, хоть язык темнокожего племени и не был знаком никому из присутствующих ребят, Йон быстро сумел понять их через жесты.

Вся группа кадетов была приглашена на большую поляну в глубине джунглей, вокруг которой расположись скромные соломенные домики аборигенов. В центре располагался большой костер, рядом с которым сидела Лисса.