Владимир Афанасьев - Астрологический суд

– Например?

– Ну, скажем, они могут все заниматься благотворительностью, состоять в каком-нибудь обществе, работать в одной организации. Ведь если, занимаясь поиском кого-то из них, ты будешь учитывать возможность такого расклада, то заметишь его, если он есть.

– А я почему-то и не подумал, что так может быть. Как хорошо, что вы подсказали, ведь это может упростить поиск, – благодарно сказал Леша.

– С чего начнешь?

– У меня есть домашний телефон и адрес Оли. Еще она рассказывала мне о месте, где ей нравится бывать…

– Неплохо, – одобрил начальник.

– А можно лучше? – Леша заметил нотку сомнения в голосе начальника.

– Да я тут подумал: почему ты не начал с Вани? – признался Николай Андреевич.

– С Топтола? – Леша заулыбался. – Так он же здесь.

Да? – усмехнулся начальник. – Все сотрудники где-то: кто здесь, кто там, а в «Чайке» почему-то никого нет.

– Николай Андреевич, но это же смешно! Разве вам не очевидно, что он только и ждет, когда вы скажете: «Топтол, пора вернуться к работе», чтобы наконец приступить к выполнению своих обязанностей.

– Мне очень отрадно, что ты успел это заметить. Но вопрос в его отношении не ко мне, а к тебе. Послушает ли он тебя, если ты скажешь, что пора вернуться к работе?

– Можно я начну сначала?

– Давай.

– Во-первых, хочу, чтобы было все по-прежнему. Я буду первым сотрудником. Во-вторых, вы, Николай Андреевич… хотите этого? – Леша перешел на шепот.

– Хочу, – Николай Андреевич кивнул и принял более сосредоточенный вид, чем в начале разговора.

– Вот и второй сотрудник. В-третьих, Топтол хочет, чтобы все вернулось на свои места, хотя и не кричит об этом на каждом шагу. Он ждет приказа начальника. А начальник у нас есть – я об этом говорил. Значит, вот и третий сотрудник. В-четвертых, «Чайка», когда я ее видел в последний раз, была занята. А это значит, что первая моя проблема – отсутствие места. Надо съездить в «Чайку» и выяснить, есть ли там свободное помещение, которое мы могли бы арендовать или купить. В-пятых, у меня есть телефон, по которому я могу найти Олю – четвертого сотрудника, – Леша остановился.

– Дальше, – подтолкнул его начальник.

– А дальше начинается если. Поэтому я считаю, что дальше планировать не стоит.

– Что ты имеешь в виду?

– Если я смогу узнать от Оли что-нибудь о других «чайках», то буду искать их всех вместе, а если нет, то по отдельности. Так вы же сами об этом говорили! – воскликнул Леша.

– Неплохо, – согласился Николай Андреевич. – Да что там неплохо! Очень хорошо!

– Ура!

Обрадованный расположением начальника, Леша забыл об усталости и разговорился. Он стал расспрашивать Николая Андреевича о сотрудниках: кто чем занимался, кому что нравится, у кого какой характер. Николай Андреевич сначала просто отвечал на вопросы, а затем, к большой радости Леши, перешел к подробному изложению истории «Чайки», коего, кстати, еще не удостаивался ни один подчиненный. Свет в этой комнате погас глубокой ночью, а тишина наступила и того позже.

Некоторое время Николай Андреевич смотрел в потолок, по которому металась тень раскачиваемого ветром дерева. Потом он зевнул и закрыл глаза. Тело постепенно расслаблялось, а мысли теряли четкость.

Николаю Андреевичу представилась огромная винтовая лестница, висящая в пустоте. Он медленно восходил по ней, не зная, куда и зачем идет.

Он устал и сделал остановку. Оказалось, пока он шел, лестницу успели окружить высокие стены. Николай Андреевич стал подниматься выше – появлялись пол и потолок. На стенах засветились лампочки. Николай Андреевич остановился.

Мгновение – и обстановка поменялась: теперь он оказался посреди огромного продолговатого зала с высоким белым потолком, украшенным золотистой лепниной по краям и шикарной люстрой в центре. Под ногами лежал глянцевый паркет, через центр которого от края до края вилась лента роскошной бордовой дорожки. Николай Андреевич глянул на свои пыльные старые ботинки и застеснялся.

Преодолев стеснение, он зашагал вперед. По бокам от дорожки тянулись через весь зал длинные громоздкие деревянные столы, окруженные стульями, на большинстве из которых сидели, склонившись над исписанными листочками бумаги, какие-то люди. Они были очень похожи друг на друга. Тощие, в грязных одеждах, изнуренные трудом до изнеможения, до ужаса медлительные – они ни на что не обращали внимания (не было им дела и до Николая Андреевича). Всем своим внешним видом они походили на дождевых червей, выползших к влаге, но через час оказавшихся в смертельных объятиях зноя. Николай Андреевич пересек зал и оказался у двери с табличкой «Абонемент». Он открыл тяжелую высокую створку и зашел внутрь.

– Что нужно? – звонко воскликнула девица, сидевшая за столом и перебиравшая карточки, которыми он был усеян. Позади нее тянулись длинные шкафы с маленькими выдвижными ящичками.

– Ну… – замешкался Николай Андреевич.

Девица подняла голову и скривила недовольную рожицу.

– Что, новенький?

Николай Андреевич демонстративно окинул себя оценивающим взглядом и ответил с ухмылкой:

– Да нет, старенький.

Девица вернулась к своему занятию и в течение следующего диалога больше не отрывала глаз от стола.

– Вижу, что не молоденький, – съязвила она. – Первый раз здесь?

– Да.

– Что хотите?

– Это библиотека? – неуверенно спросил он, озираясь.

– Надо же, какой внимательный!

– Тогда хочу что-нибудь почитать.

– Это библиотека истории в стихах, – нехотя пояснила девица.

– Истории в стихах? – переспросил Николай Андреевич.

– Наш фонд содержит все уже сложенные и еще не сложенные стихи о былых и грядущих событиях, – она говорила монотонной скороговоркой, так, будто эту фразу ей приходилось повторять по несколько раз в день.

– О, как хорошо! – воскликнул Николай Андреевич, потирая руки. – Дайте-ка мне… А можно каталог посмотреть?

– Из этой библиотеки ничего нельзя взять для чтения в отдельности. Ее можно прочитать только сразу целиком.

– Кто ж на это способен? Ха-ха-ха, – рассмеялся Николай Андреевич.

– Никто. Ха-ха-ха, – с обидной подражательностью ответила девица.

– До чего же вы противная дамочка! – вспылил он.

– Ну почему каждый тугодум считает, что причина его проблем в других, а не в нем самом? – не уступала девица. – Книгу нельзя взять, не потому что я так сказала, а я так сказала, потому что нельзя! Как только вы вытаскиваете из совокупности этих книг одну, хотя бы самую незначительную, все оставшиеся меняются, а вместе с ними – и та, которую вы взяли. Ясно?

– Это меня не устраивает! – решительно заявил Николай Андреевич. – Зачем тогда я, серьезный занятой человек, сюда пришел? Просто так? Нет, мне что-нибудь обязательно нужно здесь сделать.