Терри Пратчетт - Делай Деньги

— Что такая прекрасная молодая женщина, как вы, делает здесь, м-м-м? — протянул Флид, снова пытаясь схватить ладонь Адоры Белль.

— Я пытаюсь перевести фразу с Хмнианского, — ответила она, посылая ему деревянную улыбку и рассеянно обтирая руку о платье.

— Женщинам в эти дни теперь разрешено заниматься подобного рода вещами? Как забавно! Одним из моих величайших сожалений, знаете ли, является то, что, когда я обладал телом, я не давал ему проводить достаточно времени в обществе молодых дам…

Мойст оглянулся в поисках какого-нибудь аварийного рычага. Должно же было быть что-нибудь , хотя бы и на случай носо-мозгового взрыва.

Он подвинулся к Хиксу.

— Через секунду всё будет по-настоящему плохо! — прошипел он.

— Всё в порядке, я могу изгнать его в Немёртвую Зону в любой момент, — прошептал Хикс.

— Это будет недостаточно далеко, если она выйдет из себя! Я однажды видел, как она каблуком-шпилькой проткнула одному человеку ногу, при этом куря сигарету. А у неё уже больше пятнадцати минут не было сигареты, так что и описать нельзя, что она сделает!

Но Адора Белль вытащила из сумки руку голема, и глаза покойного Профессора Флида загорелись чем-то неодолимее романтических отношений. У страсти много форм.

Он поднял руку. Это было второй удивительной вещью. А потом Мойст понял, что рука лежала всё там же, у ноги Флида, и предмет, который тот поднимал, был слабым жемчужным призраком.

— А, часть Хмнианского голема, — сказал он. — В плохом состоянии. Чрезвычайная редкость. Наверное, выкопан с местонахождения Хм, да?

— Возможно, — ответила Адора Белль.

— М-м-м. Возможно, а? — повторил Флид, вертя призрачную руку. — Посмотрите на эту вафельную тонкость! Лёгкая, как пёрышко, но сильная, как сталь, пока внутри горят огонь! С тех пор ничего подобного им не было!

— Я, может быть, знаю, где такой огонь всё ещё горит, — сообщила Адора Белль.

— После шестидесяти тысяч лет? Я так не думаю, сударыня!

— Я думаю по-другому.

Она могла говорить таким тоном и морочить головы. Она издавала абсолютную уверенность. Мойст годами усердно работал над тем, чтобы добиться такого тона.

— Вы говорите, что Хмнианский голем выжил ?

— Да. Четверо из них, я думаю, — ответила Адора Белль.

— Они могут петь?

— По крайней мере, один может.

— Я бы что угодно отдал за то, чтобы увидеть одного, прежде чем умереть, — произнес Флид.

— Э-э… — начал было Мойст.

— Образно выражаясь, образно выражаясь, — перебил его Флид, раздражённо взмахнув рукой.

— Думаю, это можно устроить, — сказала Адора Белль. — Между тем, мы переписали их песню в Фонетические Руны Боддели.

Она заглянула в сумку и достала маленький свиток. Флид протянул руку и опять призрак свитка оказался у него.

— Похоже, что это полная чушь, — сказал он, заглянув в него. — Хотя, должен сказать, что Хмнианский всегда так выглядит на первый взгляд. Мне понадобится некоторое время, чтобы с этим разобраться. Хмнианский — полностью контекстуальный язык. Вы видели этих големов?

— Нет, наш туннель обрушился. Мы даже больше не можем говорить с големами, которые копали. Под соленой водой песня плохо распространяется. Но мы думаем, что они… Необычные големы.

— Возможно, золотые, — заметил Флид, вызвав своими словами полную размышлений тишину. Потом Адора Белль сказала:

— О.

Мойст закрыл глаза. С внутренней стороны его век, сверкая, плавали вверх-вниз золотые запасы Анк-Морпорка.

— Любой, кто изучает Хм, сталкивается с легендой о золотых големах, — сказал Флид. — Шестьдесят тысяч лет назад какой-то знахарь, сидя у костра, сделал глиняную фигурку и разобрался, как её оживить, и это было единственное необходимое им изобретение, вы понимаете? У них были даже големы-лошади, вы знали об этом? С тех пор никому не удавалось создать таких. Но Хмнианцы никогда не додумались до железа! Они не изобретали лопату или колесо! Големы пасли их животных и пряли их одежду! Хотя хмнианцы делали собственные украшения, и на них в основном изображались сцены человеческих жертвоприношений, плохо выполненных во всех смыслах слова. В этой области они были невероятно изобретательны. Теократия, конечно же, — сказал он, пожав плечами. — Я не знаю, что такого в этих ступенчатых пирамидах, что пробуждает в боге всё самое худшее… В любом случае, да, они изготовили золото. В него они одевали своих жрецов. Вполне возможно, что они сделали из него нескольких големов. Или, с той же вероятностью, „золотой голем“ был метафорой, подразумевающей ценность големов для хмниан. Когда люди хотят выразить понятие ценности, всегда выбирают слово „золото“…

— Да что вы говорите, — пробормотал Мойст.

— …Или это просто легенда без основания. В исследованиях местности никогда ничего не находили, кроме нескольких осколков разбитых големов, — продолжал Флид, присаживаясь и удобно устраиваясь на пустом воздухе. Он подмигнул Адоре Белль.

— Может быть, вы искали в другом месте? Одна история рассказывает нам, что после смерти всех людей големы ушли в море?

Вопросительный знак повис в воздухе подобно петле, каковой он и являлся.

— Какая интересная история, — отозвалась Адора Белль с лицом игрока в покер. Флид улыбнулся.

— Я выясню смысл этого послания. Разумеется, вы придете повидать меня ещё раз завтра? [11] Вы делаете вечность выносимой (големск.)

Мойсту не понравилось, как это звучало, чем бы это ни было. И от того, что Адора Белль улыбалась, легче не было. Флид добавил:

- [12] Почему вас так волнуют големы? У них ведь нет пылких частей! (големск.)

— А у вас, сэр ? — спросила Адора Белль, засмеявшись.

— Нет, но у меня отличная память!

Мойст нахмурился. Ему больше нравилось, когда она оказывала старому демону холодный приём.

— Теперь мы можем идти? — спросил он.

Проходящий испытательный срок на обучающегося на должность младшего служащего Хаммерсмит Простак следил за тем, как Мисс Дрэйпс приближается всё ближе и ближе, с немного меньшим, чем у старших коллег, мрачным предчувствием, и они знали — это оттого, что бедный парень не пробыл здесь достаточно долго, чтобы осознать, что вот-вот случится.

Старшая служащая довольно резко положила на его стол листок. Он повсюду был обведён всё ещё сырыми зелёными чернилами.