Сергей Герасимов - Карнавал

– Что? – удивился Стрелочник. – Это стульчик. Я собирался… (он не посмел сказать правду) сесть.

– Зачем сесть?

– То есть это, – сказал Стрелочник и внезапно догадался, – это, я сейчас.

Он подошел к двери и взглянул на паука. Сейчас он очень сомневался. Таких больших пауков не бывает. Неужели? Подставив табуретик, он поднялся поближе. Боже мой – так и есть! К кирпичу прилепился прошлогодний маленький листок, черенком вниз. Если смотреть с порога, то очень похоже на паука. Нет, не очень похоже.

– Эй!

– Сейчас, сейчас, – он отбросил табуретик и поспешил на помощь.

Толстячок открыл глаза и попытался повернуть голову. Высокий и худой, в мятом халате под курткой, проследил за его взглядом, сходил и принес шапку с козырьком.

– Я чинил дверь, – зачем-то попробовал оправдаться Стрелочник.

Высокий и худой презрительно посмотрел на него.

– Мы не имеем права, – сказал толстячок.

– Что случилось? – спросил Стрелочник.

– Не… не… права ее упустить.

– Кого?

– Ее. Ее нужно остановить.

– Я не могу, – сказал высокий в халате, – у меня рука сломана.

– А вы? – взмолился толстячок.

– Что я?

– А вы умеете водить машину?

– Умею, – сказал Стрелочник.

– Тогда скорее, догоните ее. Ее нельзя упустить, ее нельзя…

– Как же вы?

– Не думайте обо мне. Я поклялся служить медицине, я могут отдать за нее жизнь.

– Дело плохо, – сказал высокий, – он заговаривается.

– Нет! Догоните ее, догоните! – толстячок закрыл глаза. Ему явно становилось хуже.

– Ну что же, – сказал высокий, – давайте, только учтите, что она очень опасна.

– Она в такси? – спросил Стрелочник.

– В такси.

– Но она очень быстро ехала.

– Мы тоже. Как, по-вашему, почему?

– Я понимаю, понимаю, – сказал Стрелочник. – Я уже еду.

Он почувствовал, как его жизнь снова наполняется смыслом. Он направился к машине. Наконец-то я делаю что-то большее, чем глупость, подумал он. Он не знал, что ошибается.

Но глупостью меньше, или больше – какая разница? Ведь жизнь состоит из глупостей и разочарований, на то она и жизнь.

Любовь. Она подкрадывается, как злая девочка с сачком, и ловит тебя, как бабочку, отдыхавшую на солнечном зеленом листке. Она подкрадывается медленно, но набрасывает сачок внезапно.

Асфальтированная дорога заканчивалась в километре от переезда, дальше шла грунтовая. Стрелочник неплохо знал эти места. Грунтовая дорога петляла по лесу, проваливаясь в неожиданные овраги, поднимаясь на неожиданные крутые склоны, разветвляясь, иногда исчезая. В это время года лес был почти непроходим из-за грязи и оставшегося кое-где снега.

По следам, впечатанным в грунт, ничего не стоило прочесть историю недавней погони. Стрелочник чувствовал себя следопытом. Перед каждым поворотом он пробовал угадать, куда свернет след, и каждый раз угадывал правильно. Вот надо же, какой у меня талант, думал он. След уходил в никуда, в самую глубину леса.

Летом Стрелочник часто гулял по лесу, собирая грибы. Грибов в лесу бывало много, но все непонятных пород. Поэтому Стрелочник вначале собирал их, а потом выбрасывал, очень о том сожалея. Сейчас лес был пуст и некрасив. Зимний туристический мусор уже выбрался из-под снега, но еще не скрылся в траве; разноцветные банки и коробочки просвечивались издалека. Стрелочник ехал медленно; холодный ветер бил в лицо и глаза слезились; низкие ветки ударяли, царапали и отползали назад. Стрелочник понюхал отломавшийся кусочек ветки – кусочек пах сочно и горько.

Дорога чуть-чуть сползала вниз и готовилась свернуть вправо. Этот отрезок машины прошли очень быстро – Стрелочник расшифровал это по пятнышкам грязи, которые прилипли высоко на стволах. На повороте с молодого дерева была сорвана кора – здесь одну из машин занесло и ударило о ствол. После поворота дорога круто уходила вниз; спуск заканчивался бревенчатым мостиком, под которым уже много лет не текла вода. Воды не было летом, а весной?

Колеса, потеряв сцепление, заскользили вниз. Стрелочник увидел желтую, бугристо текущую руку внизу, без всякого мостика. Мостик под водой – правильно догадался он и попробовал угадать где именно. Машину явно несло не туда; он успел заметить полузатонувший автомобиль Охраны Порядка и закрыл глаза. Он въехал в прибрежный кустарник и застрял. Вот какой я молодец, подумал он.

Открыв глаза, он снова почувствовал себя следопытом. После того, как автомобиль Охраны Порядка провалился в воду, из него вышел один человек (мужчина, судя по размеру обуви) и стал было подниматься по склону (безуспешно, но упорно, судя по количеству грязевых размазок). Потом человек понял безнадежность своих попыток и ушел вдоль воды в ту сторону, где (по его мнению) было легче выбраться. Напрасно, там овраг заканчивался тупиком. Человек шел с большим трудом, судя по глубине следов. Две оставшиеся машины смогли перескочить мостик и подняться на противоположную сторону. Стрелочник знал объездную дорогу.

Вскоре он увидел свежие следы. Это были следы трех человек, которые шли шеренгой, но очень близко друг к другу. Насколько позволяла дорога, он увеличил скорость.

Впереди появились трое слепых. Они шли, взяв друг друга под руки, но один из них явно вел двух остальных – он дер­жал палку впереди себя.

– Эй, – крикнул слепой, – магазин на той стороне?

– Магазина поблизости нет, – сказал Стрелочник.

– Я знаю, что не близко, но мы правильно идем?

Стрелочник прикинул направление.

– Нет, вам нужно в противоположную сторону.

– Я же говорил тебе, что мы неправильно идем, – сказал второй слепой.

Все трое развернулись шеренгой и пошли в противоположную сторону. Правда, лидер не сменился. Опять зайдут не туда, – подумал Стрелочник.

– Вы идите все время прямо, а потом поднимитесь наверх, – попробовал подсказать он.

– Сам знаю, – сказал лидер.

– А у вас странный голос, – сказал другой слепой – у вас разве нет лобового стекла?

– Нет.

– Нельзя ездить по лесу без переднего стекла, – поучительно сказал слепой, – ветки глаза выколют.

И они пошли.

Когда слепой ведет слепого, подумал Стрелочник, то оба упадут в яму. Это понятно. А когда слепой ведет двоих слепых? Тоже упадут в яму. Или в грязь. Или из ямы не выберутся. А если слепой ведет миллион слепых? Тогда это называется политика, а слепого называют провидцем, потому что он сам этого хочет. Но никто не может выбраться из ямы и никто не понимает почему. Надо же, какой я умный.

Дорога стала суше и он смог ехать быстрее. Минут через сорок он снова увидел следы двух машин. «Следы совсем свежие», – сказал он сам себе из непонятно каких соображений. Впереди дорога разветвлялась, одна ветка спускалась в овраг. Если они свернули в овраг, подумал Стрелочник, то выбраться они не смогут. Слишком крутой подъем с обеих сторон.