Алексей Калугин - Бакуган

Игорь открывает глаза и видит над собой обшарпанный потолок. Чуть повернув голову, он видит Умета, сидящего за столом и сосредоточенно рассматривающего журнальные картинки. В голове что-то вроде дымовой завесы, сквозь которую просматриваются лишь смутные очертания чего-то… Чего-то странного… Незнакомого… Непонятого… Похожего на гигантского свернувшегося бакугана… Изо всех щелей которого сочится густая, вязкая, хрустально-прозрачная… Что это?.. Игорь не знает, как это называется. Но зато теперь он понимает, откуда исходит едва различимый запах. Кисло-сладкий, немного отдающий имбирем, жасмином и мускусом. Запах кажется смутно знакомым, но это лишь иллюзия. Ему нет аналогов в мире, который прежде Игорь никогда не покидал. Нет ему и названия. Но именно из-за него в голове плотная пелена тумана, заволакивающая все то, что принято называть реальностью. Из-за него мир становится таким, каким видит его внутренним взором Игорь.

Кровь течет по прозрачной трубке.

Темная. Густая. Тягучая.

Кровь течет…

Откуда-то издалека доносится музыка. Едва слышная. Игорь почему-то решает, что музыка кубинская. Хотя откуда ей здесь взяться?..

И — звуки. Тихое, приглушенное похрустывание. Как будто какой-то жук скребет задними лапками с коготками по жестким надкрыльям… Да нет же! Прич чем тут жуки? Так хрустят новенькие денежные купюры… Похожие на больших, экзотических бабочек… На которых охотятся не с сачком, а с мелкокалиберной винтовкой… Один точный выстрел — и подстреленная купюра падает в твои ладони…

Это все из-за жары…

Странная раздвоенность сознания начала тревожить Игоря. Никогда прежде он не испытывал ничего подобного. Это был не сон и не игра воображения. Это было иное восприятие реальности. Как будто каким-то непостижимым образом ему удалось приподнять завесу, разделяющие миры.

В этот момент Игорю сделалось по-настоящему страшно. Страшно до жути. Игорь почувствовал, что совсем рядом с ним, буквально в шаге, находится существо из чужого мира. Оно присутствовало во всех его видениях. Оно их контролировало. Оно показало ему ровно то, что хотело показать. Не больше, и не меньше. Но — зачем?..

— Кто ты? — мысленно произнес Игорь.

Ответа не последовало.

— Что тебе нужно?

Существо понимало его. Но не желало отвечать. И его молчание было ужаснее всего того, что только можно было себе вообразить. Потому что за ним крылось зло — неосознанное и ко всему безразличное. Это было существо из мира, вывернутого наизнанку. Презирающее и ненавидящее все, что противоречило его извращенному мировосприятию…

Темная кровь медленно течет по прозрачной трубке…

Крик застрял в горле, как будто шею перетянул резиновый жгут…

Пылающей щеки коснулось что-то обжигающе-холодное…

— Эй…

Игорь не сразу осознал, что вернулся в реальность. Даже после того, как он открыл глаза, мир какое-то время все еще казался ему частично искаженным. Трансформированным по принципу бакугана.

— Ты что, заснул?

Игорь провел ладонью по лицу. Ладонь стала мокрой. Кончики пальцев мелко подрагивали. Майка насквозь пропиталась потом.

— Эй…

Рядом с ним стоял Равшан.

— С тобой все в порядке?

Лицо у Равшана встревоженное.

— Да…

Игорь наконец-то пришел в себя. Вернулся в реальность, из которой по непонятной причине на время выпал.

— Держи, — Равшан протянул ему холодную, плачущую мелкими капельками конденсата банку колы.

Игорь поднял руку. И только тогда заметил, что на сгибе локтя, где в вену был вставлен катетер, теперь наклеена белая полоска пластыря.

— Все закончилось?

— А что, понравилось?

Равшан усмехнулся, показав большие, чуть желтоватые от курева зубы.

Игорь открыл банку и сделал три больших глотка. От пузыриков углекислоты засвербело в носу. Игорь сморщился и звонко чихнул.

В голове наконец-то прояснилось. Реальность была здесь, рядом, конкретная, понятная и вполне объяснимая. Вот только осталось неприятное, будто саднящее ощущение, что где-то совсем рядом находится страшное, чужое существо… Должно быть, это обрывки сновидений. Так случается после внезапного пробуждения.

— Что там? — Игорь взглядом указал на ширму.

Глаза Равшана сузились.

— Я же сказал — процедурная.

— Можно посмотреть?

Бесполезно стараться о чем-то не думать. Чем больше прилагаешь усилий, тем крепче загоняешь образ в сознание.

— Там не на что смотреть.

— Так можно?

Сон или нет?..

— Нет.

Нет?..

Равшан сделал шаг назад. Давая понять, что Игорю пора бы уже встать на ноги.

В самом деле, расселся, как в гостях. Это, братишка, работа у тебя теперь такая.

Игорь оперся рукой о подлокотник и поднялся из кресла. В первый момент его чуть повело в сторону, но он быстро нашел потерянное было равновесие. Сделал глоток колы и все стало совсем хорошо.

— Голова не кружится? — спросил Равшан.

— Нет, все нормально.

— Ну, если будет желание, через пару недель заходи снова.

— Почему через пару?

— Так полагается. Кровь должна восстановиться.

— Ясно. Ну…

Игорь глянул по сторонам и чуть развел руки в стороны, не зная что сказать? Поблагодарить Равшана или просто сказать «пока»?

Равшан все правильно понял и не стал тянуть неловкую паузу.

— Умет! Проводи!

Молчун отложил в сторону журнал с грудастой девицей и, даже не взглянув на Игоря, протопал к двери. Он приоткрыл дверной проем ровно настолько, чтобы Игорь смог выбраться боком. И, как только тот оказался снаружи, тут же захлопнул дверь. Изнутри сначала лязгнул засов, затем щелкнул замок.

Игорь почувствовал, как по спине пробежал озноб. Должно быть, из-за разницы температур, решил он. В подвале было влажно, жарко и душно, как в натопленной бане. Майка и шорты были мокрыми, словно он попал под дождь. Того и гляди простуду подхватишь. От малейшего ветерка. Теперь Игорь понимал, почему в тридцатиградусную жару Равшан ходит в куртке.

Он допил колу и кинул банку в мусорный контейнер. После газировки есть захотелось еще сильнее. Может быть, причина в том, что он потерял пол-литра крови, и теперь организм требовал компенсации.

Игорь знал, как с умом потратить честно заработанные деньги. Он пошел в магазин, накупил там кучу всяческих вкусностей и, вернувшись домой, закатил пирушку. На одну персону. Все только для себя, любимого.

Все было замечательно до тех пор, пока деньги не закончились.

Куда делись?

Загадка.

Ведь, вроде бы, и не покупал ничего особенного. Так, по мелочи все, как обычно…

Когда в кармане голяк, в холодильнике только банка сайры, открытая неделю назад, а за окном плюс тридцать впору впасть в отчаяние. Он так бы и поступил, если бы не знал, где наверняка можно достать денег. Правда, Равшан велел зайти через две недели. Но Игорь чувствовал себя замечательно и был уверен, что ему не станет хуже, если он еще раз сдаст кровь. Тревожило только воспоминание о странном сне, привидевшимся, когда он лежал в медицинском кресле. Чужой мир, страшное существо, исполненное злобой, — это было отвратительно. Игорь даже мысли не допускал о том, что это было больше, чем просто видение. И все же ему не хотелось, чтобы оно повторилось…