Талани Кросс - До и ПОСЛЕ: Исход

— М-м-м… — пропела она, не зная всех слов, и продолжила. — Пошлешь ли ангела мне?

Еще пара слов всплыла в памяти.

— Вот я здесь! Пошлешь ли ангела мне? [5] Вольный перевод песни «Send Me an Angel» («Пошли мне ангела») группы Scorpions. «Here I am. Will you send me an angel». («А вот и я. Присылайте мне ангела».). — пропела она и снова рассмеялась.

«Чем не молитва, — подумалось ей. — Если Бог есть, Он примет и это».

«Бога нет», — стальным гулом раскатился голос Норта в ее голове.

«Ну, если Его нет, то никто об этом не узнает, а значит, могу говорить Ему то, что мне хочется. Если это и растворится в пустоте, стыдить меня все равно будет некому», — ответила она и мысленно показала Норту средний палец. Потом пришла другая мысль: «Вот кто-кто, а Норт теперь точно знает, кто там есть и что там творится». Ей не хотелось думать про Норта, но мысли все равно шли не в то русло. Лиа медленно, словно в зыбучий песок, стала погружаться в воспоминания. Они одно за другим вспыхивали перед ней, как выпавшие из рук фотографии, разлетевшиеся по полу. Вот она маленькая, сидит, обидевшись на весь мир, у себя в комнате, придумывая план побега из дома. Думает уйти в лес и питаться ягодами, но вскоре понимает, что ничего хорошего из этого не выйдет, поэтому разбирает маленький рюкзачок и садится, насупившись, смотреть мультики. Вот она в короткой юбке весело смеется и неумело строит глазки понравившемуся парню, за пару минут до того, как тот пригласит на свидание ее подругу. Вот она в колледже на вечеринке, уединившись с сокурсником в чулане, целуется в губы и позволяет ему больше чем собиралась. Вот она просыпается после одного из лучших концертов группы Норта в самое худшее утро своей жизни. На полу в беспорядке видит полуобнаженные тела, пустые бутылки, окурки, затушенные об пол. То утро должно было стать последним в их отношениях, но ей так и не удалось разорвать цепь, которой она сама себя к нему приковала. Пустота в ее душе превратилась в густой серо-коричневый дым, похожий на сигаретный, который вот-вот мог поглотить ее. Лиа, морщась, шла босиком по полу, пытаясь найти Норта среди спящих одурманенных тел.

Но вдруг раздался крик.

— Эй, ты… Эй!

Кто мог звать ее в то утро? Натыкаясь на предметы, она пыталась дотянуться до стакана с выдохшейся газировкой. Когда проснулась, все еще спали, да и сейчас по комнате разносился разноуровневый храп. Даже упавшая бутылка Зеленой Феи не вырвала их из объятий сна.

— Эй! Ты слышишь меня? — этот голос звонким дребезжанием ударил по нервам.

Голос незнакомый. Хотя Лиа мало кого знает из этих людей. В основном это фанаты группы, с которыми они познакомились после концерта. Голос мог принадлежать кому угодно.

— Помоги мне! Эй!

Тут Лиа замерла. Она вдруг поняла, что голос звучит не в ее голове, не в тех воспоминаниях, в которые она погрузилась. Этот голос принадлежал живому человеку, а не одному из фантомов, поселившихся в голове. Голос был реален и звал ее прямо сейчас.

— Эй! Да, ты! Махни рукой, если понимаешь меня!

Лиа поднесла руку ко лбу, сделав козырек, прятавший от солнца ее глаза, и начала всматриваться в кричащего. Молодая девушка, чуть полноватая, в грязной блузке, махала ей рукой с крыши большого автомобиля.

«Такая машина пройдет везде, — подумала Лиа». Она не сразу заметила копошение с другой стороны автомобиля. Их трое и они мертвы. К ним с Нортом забредали такие. Они убивали их и никогда не говорили об этом друг с другом. Ей казалось, стоит заговорить об этом — все рухнет. Они сами начнут рассыпаться, как треснувший стеклянный кувшин. Но на деле замалчивание не спасло Норта от трещины, появившейся у него в душе, которую он так тщательно прятал под маской холодной улыбки.

Выйдя из оцепенения, Лиа махнула рукой незнакомке.

— Ну, наконец-то ты очнулась. А уж испугалась, что ты такая же, как они, только… — девушка замешкалась, — посвежее, что ли.

— Нет, я…

— Ты что, замолчи? — крикнула девушка и стала стучать по крыше, привлекая внимание топтавшихся существ у машины. — Я тебя не знаю, но мне нужна твоя помощь, понимаешь? А для этого мне нужно, чтобы ты была жива! Поэтому не произноси ни слова!

Лиа буквально прикусила язык, ей стало стыдно за свою глупость. Она почувствовала себя полным ничтожеством. Из-за такой рассеянности чуть не переключила тех троих на себя. С одним-двумя справилась бы, но трое — уже перебор. Она прикусила нижнюю губу.

«Если бы они переключились на меня, я бы, получается, и так ей помогла, — грустно подумала Лиа. — Может она и есть мой ангел, которого я просила? Может, мы обе теперь поможем друг другу?»

— Я буду говорить, а ты кивай, поняла?

Лиа кивнула.

— Видишь ту машину, серая, на другой стороне улицы, — Лиа посмотрела в сторону, которую указала девушка, — задняя дверь открыта. Тебе просто нужно влезть туда, ключи в зажигании.

Только Лиа хотела сказать, что водить она почти не умеет, как рот ей словно кто-то зажал. Она прикусила язык. Такая рассеянность легко доведет до беды. Норт часто высмеивал ее за это, а она злилась, но спустя какое-то время вновь давала ему повод для шуток.

— Ты все поняла? Кивни!

Лиа кивнула. Она чувствовала себя такой беспомощной, поэтому покорно повернула в сторону машины и стала исполнять указания девушки. У нее возникло ощущение, что все это неспроста, что встреча эта совсем неслучайна.

Они шли на восток. Джереми знал, что у отца Арчи было огромное поместье. Он хорошо помнил тот день, когда Арчи сказал ему, что его отец выжил из ума. Тогда они вместе посмеялись над причудами богатого старика. Отец Арчи никогда не был параноиком, но в глазах близких в тот момент выглядел именно так. Он начал строить бункер на всякий случай, спрятанный где-то на просторах участка. «Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы деньги домой приносило», — поговаривала его жена. Джереми точно не знал, забросил отец Арчи эту идею или нет, а Милада тогда была слишком мала, чтобы что-то запомнить, поэтому гарантий на то, что бункер функционирует, не было.

Они шли в основном через лес, в лесу им не встретилось ни одной живой души, зато встретилось несколько мертвых. Но и они не доставили больших проблем. Проблема пришла с другой стороны.

— Я есть хочу, — сказала Милада, потерев рукой живот, который только что издал рев голодного зверя.

— Если бы кто-то не настоял, чтобы я поставил ловушку так близко к дороге, мы были бы сыты сейчас, — проворчал Джереми.

— Может, этот кролик нужен был кому-то больше, чем нам?

— Ну конечно, а нам с тобой, значит, еда не нужна?

Она пожала плечами.

— И с чего ты взяла, что там был кролик? Может это была белка или бурундук.

— Не знаю, — она опять пожала плечами и засунула зайчишку в розовый рюкзачок. Джереми протяжно вздохнул.