Талани Кросс - До и ПОСЛЕ: Исход

— Что случилось? Алекс, где он? — голос ее выдавал крайнее беспокойство.

Алекс молча сел в машину.

— Алекс, он не захотел с нами ехать? Что произошло? Он сделал что-то не так?

Алекс, все также, не произнося ни слова, повернул ключи в зажигании.

— Ответьте мне! Что произошло, пожалуйста! Он ляпнул что-то? Или начал ставить условия? — она умоляюще вглядывалась в его лицо. Машина завелась, и Алекс уже почти тоже.

— Да что же произошло? Алекс! Где он? Почему ты молчишь? — мозг Кристины генерировал множество вопросов, которые она туже озвучивала. — Что случилось? Почему ты не привел его? Алекс, умоляю, скажи что-нибудь! — она почти закричала, голос был готов разорваться рыданием.

Лицо Алекса багровело на глазах, но он продолжал молчать.

— Что ты с ним сделал? — наконец спросила она, и в ее глазах отразился ужас. Мысль, пришедшая в ее голову, была просто дикой, она одновременно и могла и не могла в это поверить.

«Он убил его, чтобы не брать с собой».

Ноздри Алекса раздулись, он сильнее вцепился в руль, костяшки пальцев стали молочно белыми.

— Скажи мне, что ты ничего ему не сделал! Расскажи, что произошло! — она вцепилась в его руку.

Алекс отдернул плечо. Машина вильнула вправо, но он почти сразу ее выровнял.

— Я сделал? — заорал он. — Ты думаешь, я что-то сделал? Я кто по-твоему, а? Черт меня дернул вообще тебя послушать!

— Алекс, — почти заскулила она.

— Ой, да заткнись, просто заткнись и не трогай меня! Правильно говорят «послушаешь бабу, проблем наживешь».

Не веря в происходящее, Кристина прижала ладони к щекам. Она не могла понять, что же могло пойти не так. Что могло случиться за этот небольшой отрезок времени. Хотелось получить ответ, узнать правду, но страх принятия этой правды, был соизмерим с жаждой ее поиска.

— Его там не было, да? Он куда-то ушел? — с надеждой в голосе спросила она.

— Если ты сейчас же не заткнешься, я выброшу тебя из машины, — по стальному голосу Кристина поняла, что Алекс не шутит. Теперь и она встретилась с его демонами лицом к лицу. Если бы все можно было отмотать назад, она, вероятно, предпочла бы муки совести о брошенном парне, нежели воспоминания о темной стороне ее попутчика. Их возвращение ничего не дало, а тот хрупкий мостик доверия, выстроенный за все проведенное вместе время — рухнул.

Она поджала губы, кивнула и, тихонько развернувшись лицом к окну, почти беззвучно заплакала. Какой бы ни была правда, она больше не хотела ее знать.

— Лиа! Да стой ты! — он схватил ее за руку, она вырвалась. — Стой! Прошу тебя!

Лиа остановилась и развернулась так резко, что он налетел на нее и чуть не повалил с ног. Она почувствовала запах его тела смешанный с дорогим парфюмом. Рецепторы такая поганая вещь. Могут захлестнуть волной эмоций, к которым словно ворох воздушных шариков, привязаны воспоминания.

Лиа выставила руки перед собой, пытаясь не дать ему возможности приблизиться, и сделала шаг назад, но уже плавно, без агрессии. Словно дикий зверь он почувствовал слабину и усилил напор. Норт обхватил ладонями ее щеки. Она была такой маленькой в его руках, и они оба чувствовали его власть над нею.

— Уйди! Отстань от меня! Все конечно! — голос ее был хриплым, а крики были надрывными, потому что горло сдавило от подступающих слез.

— Тише, — прошептал он, как заклинатель. — Малышка, я люблю тебя.

— Отстань! — умоляла она. — Ты опять! Опять! А ведь ты обещал!

— Тиши, тише. Ты же знаешь, это не специально. Мы оба вчера перебрали, и я просил тебя присматривать за мной…

— Так это я виновата? — она вспыхнула, и он понял, что для таких явных манипуляций было еще рановато. Норт оступился и был рад, что он не сапер, ведь в делах сердечных всегда можно все переиграть.

Она стряхнула его руки со своего лица, и тогда он обнял ее, взял в охапку и прижал. Первые тридцать секунд Лиа колотилась в его руках как в клетке, затем стала затихать по мере того, как Норт шептал ей на ухо все, что она хотела услышать.

— Это не имеет значения. Ты же знаешь. Это ерунда. Я люблю тебя. Люблю, Лини, — шепот гипнотизера. — Ты это заешь. Люблю только тебя. Только ты моя женщина. Только ты. А остальное… все не имеет значения.

— Имеет, — едва слышно она попыталась оспорить.

— Тсс, — он провел рукой по волосам, — не имеет. Все это не имеет значения. Я люблю тебя, милая. Люблю.

Она опять начала плакать. Почти не слышно, но слезы градом лились по щекам.

— Я ухожу, Норт, я ухожу, слышишь? Отпусти меня, — умоляла она.

Он ослабил хватку, и от ужаса Лиа оцепенела.

«Сейчас он отпустит меня!» — и холодок одиночества кольнул сердце.

Он достал из заднего кармана платок, и она подумала, что он предложит ей вытереть слезы. Но Норт лишь что-то вытащил из него и бросил платок на пол.

— Давай убежим? Только ты и я. Ладно?

В руках у него поблескивало симпатичное небольшое колечко, вид которого приковал ее взгляд к себе.

— Уедем сейчас. Сбежим, ладно? От всего этого дерьма!

— Куда? — спросила она, забыв о том, что сама пыталась сбежать от него секундами ранее.

— Туда, где нас никто не найдет! Я уже договорился, — он подмигнул ей. — Будет наш тайный медовый месяц еще до свадьбы. А если понравится, то и после!

Норт опять обнял ее. Лиа прижалась и приподняла голову, чтобы взглянуть ему глаза.

— Ну, милая, ты в деле? Ты же со мной, правда?

— Ты обещаешь больше не…

— Ну, подумай сама, кроме нас там никого не будет. Да и кто еще нужен, а? Разве же я смогу? — он поцеловал ее в лоб. — Только ты и я. И даже если в землю врежется метеорит — все это будет не важно, ведь мы будем вместе! А остальное не имеет никакого значения.

Она уткнулась в его грудь лицом и закрыла глаза. В конце концов, он звезда, творческий самородок, любимчик нескольких сотен тысяч людей, а у таких всегда полно шероховатостей, непонятных причуд и тёмных разного размера грешков и пороков.

— Я люблю тебя, Лиа.

«Остальное не имеет значения».

Когда Макс проник в дом, вся его решимость и хладнокровие испарились. Возникло острое желание развернуться и уйти.

«Возьми себя в руки», — приказал он себе, пытаясь унять дрожь и успокоить грохочущее в груди сердце. Он стоял так около минуты, прислушиваясь, мерно дыша. В доме было спокойно и темно, из звуков — только монотонная болтовня телевизора.

Стоя в прихожей, Макс разглядывал столовую и думал о чем угодно, кроме как о том, зачем пришел сегодня сюда. Он отметил прочный на вид круглый стол, расположенный в центре комнаты, как гармонируют с ним деревянные стулья с резными спинками, оценил шторки, на которые раньше не обратил бы никакого внимания, насладился гармоничным сочетанием обоев и мебели.