Елена Щетинина - Один в поле

Сначала Лаан-Тин подумал, что оглох. Такое случалось — слуховые придатки отростков разумов были гораздо слабее, чем барабанные перепонки базового тела. Достаточно резкого и громкого звука, чтобы разум потерял возможность слышать на несколько дней. Но почему тогда он не принимает мысли остальных?

Лаан-Тин вытянулся, чтобы увидеть компаньонов.

И замер.

Лаан-Дэ, оторванный, валялся у противоположной стены. Лаан-Лю был размазан в кашу — лишь по бугорку, где пузырилось бесформенное месиво, Лаан-Тин понял, что это его компаньон. Лаан-Кан болтался измочаленный и поникший. Лаан-Зота нигде не было видно, и только прозрачная жидкость сочилась из того места, где он находился. Лаан-Шани бессильно обмяк и не подавал признаков жизни.

И тогда Лаан-Тин понял, что произошло.

Тело Лаан открыло рот.

И исторгло дикий вопль.

Отростки разумов не могли существовать по отдельности. Всю жизнь они проводили только в коллективе: в детстве — подсаженные на базовое тело, возглавляемое воспитателем; в зрелости — став полноценным членом телесного братства; в старости — пересаженные на тело престарелых доживали свой срок.

Разум не мог жить один! Просто потому, что это… это невозможно!

Это тишина. Это одиночество. Безумное, невозможное одиночество. Когда ты не чувствуешь ничью эмоцию, не можешь уловить ни одну мысль. Когда ты закуклен сам в себе и тихо сходишь с ума от этой невозможной самости.

Даже преступный разум отсадить в изоляцию от базового тела считалось немыслимой жестокостью. Нет, только нескольких, осуждённых за одинаковые прегрешения пересаживали на одно тело, — и уже потом их вместе отправляли в Овраг Изгнанных.

И вот теперь все они, разумы тела Лаан, мертвы.

Лаан-Тин был обречён. На смерть или на сумасшествие…

Он свернулся комочком на базовом теле и приготовился умирать. Было больно и одиноко. Пустота в голове и в эмоциях угнетала. Он не думал, не чувствовал — да и не существовал.

Так он лежал долго-долго.

Но смерть не приходила.

И тут Лаан-Тин испугался.

Он представил, что будет лежать так ещё день, потом ночь, потом ещё день — если, конечно, переживёт ночь. Один. Эти пустота и одиночество будут ещё длиться и длиться, длиться и длиться…

И Лаан-Тин решил убежать от них.

Ему ещё никогда не доводилось управлять телом. Это было право Лаан-Кана — самого старшего и опытного из всех разумов. Лаан-Кан хорошо знал все слабые и сильные стороны тела и в преемники готовил себе Лаан-Зота. Остальные разумы брали на себя конечности, но Лаан-Тин не умел даже этого.

Он совершенно не представлял, как можно управлять телом. Нет, конечно, как и все остальные разумы, он мог осознавать основные моменты — голод, выделение шлаков, болезнь… Но понять, насколько опасна та или иная болезнь, не умел. И теперь, конечно, не представлял, насколько обвал повредил тело Лаан. Может ли оно вообще двигаться?

Лаан-Тин прислушался к телу и ощутил боль. Она крылась где-то в глубине и опоясывала спиралью. Это было хорошо. Наверное. Болит, значит, живое.

Он сам не понял, как ему это удалось. Неимоверное напряжение, которое отдавалось болью даже в таких местах, о которых он до этого времени и понятия не имел, стало платой за то, что тело Лаан сейчас переместилось немного.

Лаан-Тин смог взять на себя только двигательные конечности. Он не сумел — а точнее, не рискнул — связаться со зрением и слухом тела Лаан, и поэтому оно ползло как-то боком, то и дело сбиваясь с пути. Но хотя бы ползло!

Лаан-Тин вытянулся и взглянул на небо. Ему даже не пришлось подёргивать зрительный аппарат плёнкой — дневное светило висело практически над Большим Горным Хребтом и постепенно тускнело.

Нужно было спешить.

Вот-вот наступит ночь и ударит мороз. Он окутает мир белой пеленой, заставит траву скрутиться в трубочки и втянуться в почву, а потом выморозит её до состояния твёрдого камня. Ночью нельзя выходить из поселения. Ночью телам, не защищённым специальными тёплыми чехлами, грозит смерть.

Захотелось есть. Это очень плохо. Базовое тело не должно испытывать голод в условиях быстро падающей температуры. Лаан-Тин видел таких, кто забыл или не успел поесть: их показывали, когда готовили к подсадке, на курсах теловодства. Все они были мертвы.

Странно, но теперь умирать почему-то не хотелось.

Нужно было срочно найти еду.

Лаан-Тин огляделся. Зрительные аппараты отростков разума, как и слуховые, были, конечно, несовершенны по сравнению с такими же у базового тела. Но Лаан-Тин не рисковал брать основное зрение на себя. Во многом потому, что опасался не справиться, а во многом потому, что это было место Лаан-Кана. А ему так хотелось думать, что Лаан-Кан ещё жив, только почему-то молчит!

Лаан-Тин поднял голову — голову базового тела. На ветке дерева кару висел спелый тамбукт — ярко-жёлтый фрукт. Обычно от него ещё исходил сильный терпкий запах, но сейчас, без обоняния, о нём можно было только догадываться. Лаан-Тин знал, что тамбуктами в качестве поощрения кормят данданов — экзотических домашних животных, передвигающихся на двух конечностях и живущих отдельными разумами. Если этот фрукт едят данданы, может быть, он подойдёт и телу Лаан? В любом случае выбирать не приходилось. Умрёт ли тело Лаан от голода, холода или отравится — конец один.

Лаан-Тин бросил тело вперёд, к дереву. Из-за голода уже нарушились связи между отростком разума и базовым телом, поэтому оно несколько раз промахнулось мимо ствола.

Залезть на дерево уже не было сил. Да Лаан-Тин и не помнил, чтобы базовое тело когда-нибудь карабкалось куда-то. Для шахтёров и подобных им — длинных, мягких, ползающих — существовали подъёмники, лифты и горки. В крайнем случае — низкие и широкие ступеньки. Но дерево?

Лаан-Тин изогнул отросток разума, стараясь охватить зрительным придатком как можно большее пространство вокруг себя. Если он не может добраться до фрукта — вдруг получится спустить его к себе?

Ветка. Обломанная, крепкая, длинная. Подойдёт.

Лаан-Тин ещё не владел мелкой моторикой, поэтому долго бестолково тыкался конечностью в почву, то зацепляя ветку, то промахиваясь. Наконец ему удалось, растопырив хватательную часть, сжать её. Потом он заставил базовое тело приподняться, перенеся его вес на заднюю часть. После чего он вытянул вверх хватательную конечность, следя за тем, чтобы ветка торчала вертикально, не перевешивая, не скашиваясь — и конечно же не выпадая из захвата. Никогда ещё ни одному отростку разума не приходилось в одиночку контролировать сразу несколько действий базового тела. А ещё думать! Ведь Лаан-Тин мысленно проговаривал каждое своё действие! Конечно, его мысли от этого непосильного напряжения скукожились, сузились, превратившись в бедные и простые отрывистые слова, но они были.