Катарина Макги - Сияющие высоты

– Кто она такая? – Идеальное лицо Эйвери исказилось.

– Думаю, что она была девушкой Эрис, – поморщившись, объяснила Леда. – Работает барменом в «Высоте», а сюда приехала вместе с обслугой. Похоже, хотела выяснить, что произошло в ночь смерти Эрис, и учинить самосуд. И я преподнесла ей желаемое на блюдечке.

Надя работала со сверхскоростью, собирая вместе кусочки головоломки и отправляя данные Ватту.

«Пусть она все расскажет, – мысленно, поскольку в комнате были непосвященные, посоветовала Надя. – В подробностях». Ватт кивнул.

– Расскажи все с самого начала, – попросил он Леду. – Все, что помнишь.

Она неторопливо объяснила, как встретила Мэриель возле бара, одинокая и подавленная. Ватт знал причину – он сам бросил Леду в таком состоянии, – и от этой мысли ему стало еще хуже.

Леда рассказала, как выпила один бокал, а очнулась на пляже наедине с Мэриель, которая допрашивала ее насчет Эрис.

«Нашла», – сказала Надя, и в поле зрения Ватта высветилась фотография Мэриель – официальный снимок с удостоверения личности.

Что-то в этой девушке показалось Ватту знакомым.

«Надя, мы встречали ее раньше?»

«Ты делал ей заказ на балу по сохранению Гудзона».

Спасибо фотографической памяти Нади.

«Может, она и за нами шпионила».

– Это она? – вслух сказал Ватт, сделав перед Эйвери и Райлин вид, что использует линзы, и отправил Леде фото.

Она стиснула челюсти, очевидно узнав Мэриель:

– Да.

Взмахом руки Леда вывела проекцию снимка на огромную стену-экран.

– Я видела ее у могилы Эрис! – ахнула Эйвери. – Она с такой злостью смотрела на меня.

Леда опустила глаза:

– После того как Мэриель опоила меня и похитила, она спросила, как я заставила вас молчать. И я рассказала ей все ваши секреты. – Голос Леды задрожал, но держалась она мужественно. – Райлин, я выдала ей, как ты поступила с Кордом. Эйвери, прости, я раскрыла и твою тайну.

Ватт глянул на Эйвери, ожидая реакцию при намеке на Атласа, но она лишь поджала губы и ничего не сказала.

Леда повернулась и к Ватту:

– А еще я рассказала ей про Надю…

«Все в порядке, – успокоил ее Ватт, – мы справимся с этой проблемой…»

– Я даже сказала ей, где именно находится Надя, – договорила Леда.

Ватт сглотнул, перебарывая душивший его страх. Если Мэриель расскажет кому-нибудь про Надю в его в мозгу, им конец.

– Леда, ты не виновата, – подбодрил ее Ватт.

Она обвела комнату взглядом, ожидая, что девушки набросятся на нее с упреками, но, к удивлению и радости Ватта, они молчали. Возможно, Леда сумела наладить отношения не только с ним.

– Теперь Мэриель считает, что все вы должны поплатиться за смерть Эрис, потому что скрыли правду. – Леда прерывисто вздохнула. – Я хотела предостеречь, ведь она жаждет мести и ни перед чем не остановится. Она бросила меня умирать!

– Давайте уточним, – подала голос Райлин. – Эта Мэриель считает, что мы все замешаны в смерти ее любимой, она в курсе наших тайн и хочет отомстить?

При этих словах Ватта охватило отчаяние. Он будто перенесся в ту трагическую ночь на крыше, будто она была вчера. Но конечно, все изменилось. На этот раз они действовали сообща, а не нападали друг на друга.

Девушки уставились перед собой невидящими взглядами. Ватт надеялся услышать какую-нибудь идею от Нади, но та зловеще молчала. Не к добру это.

– Нужно что-то придумать, – нарушила тишину Леда. – Мы должны избавиться от нее.

– Избавиться? – повысила голос Райлин. – В смысле убить?

– Леда не имеет в виду убийство, – вклинилась в разговор Эйвери и неуверенно посмотрела на подругу. – Так ведь?

– Я видел, что сделала с Ледой Мэриель, – сказал Ватт. – И знаю, на что она способна. Нужно что-то предпринять, пока она не опередила нас. Мы не позволим ей разрушить наши жизни.

Постигая смысл его слов, девушки отвели взгляды. За окном вспыхивали в ночи фейерверки – самый последний предрассветный залп озарил темноту яростным огнем.

«Надя?» – позвал Ватт, но ответа не получил. Ему стало нехорошо.

Впервые Ватт столкнулся с проблемой, которую не могла разрешить даже Надя.

Мэриель крепче обхватила себя руками и втянула голову, защищаясь от порывистого ветра. Она понуро плелась домой после очередной вечеринки у своего кузена Хосе. Не стоило сегодня гулять: она ведь знала, что лишь растеребит воспоминания об Эрис. Все их былые моменты нежности причиняли боль, словно Мэриель давила на рану. Но лучше так, чем совсем ничего не чувствовать.

Она могла поехать на монорельсовом поезде, но решила прогуляться по набережной Ист-Ривер, наполненной чернильными тенями сгустившихся сумерек. Мэриель хотелось побыть одной, наедине со своими мыслями среди всепоглощающей темноты.

До сих пор она не понимала, что пошло не так в Дубае. Узнав, что Леда убила Эрис, Мэриель решила разбить жизнь этой мерзавки на мелкие осколки. Смерть была бы слишком легким наказанием. Мэриель желала увидеть, как рушится мир Леды, как она теряет любимых, угодив за решетку в какое-нибудь мрачное, адское заведение.

Подложив ей наркотики, Мэриель бросила Леду на берегу в таком месте, о котором знал лишь обслуживающий персонал и наркоторговцы. Потом отправила анонимное сообщение, ожидая, что Леду упекут в тюрьму за хранение наркотиков или в какую-нибудь зверскую лечебницу. Но когда Леда целой и невредимой вернулась в Нью-Йорк, к своей прежней жизни, Мэриель опешила.

Верхний мир словно создавал невидимый, непроницаемый барьер, чтобы не пускать людей вроде нее и защищать своих.

Вот только Эрис он не защитил, с горечью подумала Мэриель. Дело о ее смерти замяли, как, впрочем, и то, что Леда вырубилась на пляже в Дубае, накачанная наркотиками.

Скорбно завыл ветер, пуская рябь по воде и беспомощно колотясь о стены Башни. Хлынул дождь. Мэриель и не подозревала, что сегодня ожидаются осадки: ленту она проверяла только для того, чтобы приглядывать за Ледой и компанией. Застегнув молнию на куртке, Мэриель опустила голову, но быстро промокла насквозь.

Ковыляя по улице, она прокручивала в голове последний разговор с Ледой. Жаль только не записала его, но вряд ли Мэриель забудет хоть слово. Он навсегда запечатлелся в ее потрясенном сознании. Значит, Леда решила, что Эрис крутила роман с ее отцом? Как можно быть такой слепой и не видеть правду?

Мэриель даже не верилось, что люди с верхов способны на такое. Они жили в мире яркого, головокружительного веселья, но за лоском и улыбками там скрывались эгоизм и жестокость. Царили лицемерие, бессердечность и алчность.

Леда подумала на Эрис самое худшее, даже не разобравшись в деле. А потом столкнула, случайно или нет, в то время как остальные молча стояли и смотрели.