Катарина Макги - Сияющие высоты

– Нам нужно поговорить. – Мэриель впилась взглядом в Леду. – Об Эрис.

Что-то здесь не так. Инстинкты кричали Леде: беги отсюда, спасайся! Но она не могла пошевелиться, словно в ловушке.

Мэриель присела рядом на корточки.

– Откуда ты знаешь Эрис? – спросила Леда.

– Она была моей подругой, – медленно проговорила Мэриель, и что-то угрожающее сверкнуло в ее глазах.

– И моей, – еле ворочая языком, произнесла Леда.

– Что произошло в ночь, когда она погибла? – не отступала Мэриель. – Я знаю, что она упала не сама. Эрис даже не была пьяна. Что же такого случилось, чем ты не можешь со мной поделиться?

Леда вдруг расплакалась. Ее сотрясли яростные, неконтролируемые всхлипы. Она удивилась искренности своих эмоций. Да что с ней такое? Алкоголю пора бы уже выветриться. Или она под кайфом? Но подобного наркотика она еще не пробовала. Душа словно отделилась от тела и парила в воздухе. Леде стало страшно. В мыслях всплывало лицо Ватта, зловещее молчание, с которым он слушал ее признание и не моргал. Значит, он ни на секунду не задумался, решив навредить Леде. Не заботился о ней. Как и никто другой. Разве она заслужила иного?

– Леда, все в порядке. Я здесь, – повторяла Мэриель, но это слабо успокаивало. – Я слушаю. Все в порядке.

– Хочу к маме, – услышала Леда свой голос.

Кинуться бы сейчас в объятия Илары, как в детстве, и сознаться в том, что совершила. «Моя дорогая Леда, – всегда говорила мама, заводя волосы дочери за уши, – ты слишком упрямая. Разве ты не понимаешь, что не всегда будет так, как ты пожелаешь?» И Леда принимала мамино наказание, потому что знала, что за ним скрывается любовь.

– Я не виновата, – прошептала она, словно говорила с мамой, и закрыла глаза.

– Что ты имеешь в виду?

– Все были там – Ватт, и Эйвери, и Райлин. Они знали, что это опасно, но не отвели меня от края, подпустили ко мне Эрис. Я не хотела толкать ее!

– Ты столкнула Эрис с крыши?

– Я же сказала, это был несчастный случай! – задыхаясь, выкрикнула Леда.

Внутри разгорался пожар, пламя перекинулось на голову – туда, где Ватт хранил свой компьютер. Она представила, как огонь пожирает все на своем пути, оставляя после себя лишь пепел.

– Как ты заставила других молчать в полиции, если они тоже были наверху? – Мэриель задрожала от ярости.

– Я знаю их секреты и сказала им, чтобы они хранили мою тайну, иначе я не буду молчать.

Леда потрясенно поняла, что выкладывает все Мэриель. Про Эйвери и Атласа, про то, как Райлин украла у Корда наркотики, и самое худшее – секрет Ватта насчет вживленного в мозг нелегального квантового компьютера.

Подсознательно Леда понимала, что не должна ничего рассказывать, но остановиться не могла: слова как будто произносил кто-то другой, или их вытягивали вопреки ее воле.

– Да вы, ребята, даже хуже, чем я думала, – заметила Мэриель.

– Да, – смиренно простонала Леда.

Она знала, что заслужила это.

– Не стоило впутывать в это Эрис, – прошипела девушка. – Так нечестно.

В голосе Мэриель Леда услышала неприкрытую ненависть: та презирала ее.

Но тут в сознании вспыхнула обида.

– Эрис сама виновата! – упрямо возразила Леда. – Она трахалась с моим отцом!

Мэриель с мрачным видом молчала.

Леда попыталась подняться, но мышцы не слушались, и она плюхнулась обратно на песок. Ноги подогнулись каким-то нелепым образом. Песчинки больно впивались в щеку, царапали ее. Леда поморщилась, а глаза, и без того затуманенные, наполнились слезами.

– Пожалуйста. Помоги мне вернуться, – прохрипела Леда. Она до сих пор не понимала, как сумела так набраться. – Сколько я выпила?

Над ней нависло суровое, безжалостное лицо Мэриель, словно высеченное из камня.

– Всего один бокал. Но я подсыпала туда наркотик.

«Что? Зачем?» – хотела спросить Леда, но задвинула эти вопросы подальше, сосредоточившись на своей проблеме.

– Пожалуйста, помоги мне вернуться обратно.

Волна прибывала, тянулась к Леде своими ледяными лапами. Вода напоминала опасное черное зеркало, полное тайн, как и ее собственное гнилое сердце.

Нет! У нее не осталось секретов, она все их раскрыла. И свои, и чужие. Мэриель усмехнулась, но отнюдь не весело. Этот звук походил на миллион крошечных пощечин.

– Леда Коул, ты всерьез думаешь, что я помогу тебе вернуться и ты дальше будешь играть чужими жизнями? Ты убила девушку, которую я любила!

– Я не хотела… – слабо сказала Леда.

Произнесла ли она это вслух или лишь мысленно?

Веки ее отяжелели. Рукой она касалась воды, но не могла пошевелиться. Накатила паника: Леда представила, как волна накрывает ее с головой, наполняя темнотой.

– Хочу кое-что сказать тебе напоследок. У Эрис не было романа с твоим отцом. – Мэриель произносила слова медленно, с кристальной ясностью. – Она действительно встречалась с ним, но не по той причине, о которой ты подумала. Это лишь доказывает, насколько ты испорченная и видишь в людях худшее.

Казалось, слова доносились издалека. Леда падала, но изо всех сил старалась слушать – пыталась приподняться и понять смысл. Ей было страшно, потому что ненависть Мэриель, громкая, словно гонг, несла ей правду.

– У вас с Эрис общий отец, – прошипела Мэриель. – Ты, Леда, убила свою сестру.

И тогда Леда провалилась в темноту, где не было ничего.

Ватт битый час потратил на поиски Леды.

Раза три обошел вечеринку, неуклюже вклиниваясь в толпу танцующих, прочесывал сады, прилегавшие к Башне, чтобы проверить, нет ли там Леды. Поднимался в номер отеля, но тот пустовал. В отчаянии Ватт даже отправил фликер Эйвери, спрашивая, не видела ли она Леду, но ответа не получил.

В обычной ситуации он бы приказал Наде взломать линзы Леды и установить ее местонахождение. Однако лента была чистой, значит Леда либо спала, либо потеряла сознание. «Или умерла», – нашептывал мерзкий голос, который Ватт старался не слушать.

«Надя, есть новости?»

По его команде она просматривала ленты всех гостей на приеме, ища хоть малейший намек на то, куда подевалась Леда.

Ватт сам всему виной. Если бы он не убежал, когда она открыла ему душу, ничего этого бы не произошло. Должно быть, Леда чувствовала себя отвергнутой – она доверилась Ватту, а он развернулся и ушел.

– Кажется, кое-что есть, – произнесла Надя, заставив его насторожиться. – Не уверена, что это Леда, но на пляже лежит без сознания девушка, в паре километров к северу. Только что в службу безопасности пришло анонимное сообщение, что она представляет угрозу.

«Угрозу?»

Кто стал бы сообщать такое о Леде? Ватт кинулся к северному выходу.

«Когда туда прибудет служба безопасности?»

– Они еще не выехали. Я перехватила сообщение прежде, чем оно отобразилось на мониторах. Удалить его из журнала?