Ярослав Горбачев - Шестерёнки Нового мира (СИ)

— И правда, мерзость какая… Но ты не бойся, он тебе ничего не сделает.

— Да…, — девушка неопределённо пожала плечами и позволила увлечь себя прочь, за угол, откуда не было видно страшного пленника. Валера взял её за плечи, повернул к себе и пристально всмотрелся в жёлтые глаза.

— Всё хорошо, говорю тебе. Я рядом, а твой плен и все прочие напасти остались в прошлом. Бояться нечего.

— Он меня отпустил… Надо бы… Отблагодарить… Нехорошо…

— Ну ты же вынула занозу. За это, он тебя отпустил. Все довольны… Или нет?

Ты хочешь, чтобы это чудище оказалось на воле?

— Не чудище… Хороший…

— Хороший? Да ты видела, как он скалится-то? Я бы не стал к такому спиной поворачиваться. И уж, тем более, давать ему свободу.

— Сам-то… Девку отпустил…

— Ну, там другое. Я же не знал, что они опасны и наших в плен берут!

— Будто, если бы знал, по другому сделал…

— Ну да. Ты права. Наверное, так и было бы. Но всё равно. Там — женщины, какие-никакие. А это — чудище и людоед.

— Подкроватник твой, не чудище?…

— Разные они, совсем. Тот человечиной не питается.

— То есть, ты против того, чтобы отплатить добром за добро?… Да?…

— Ну, мы же не одни. Даже если я решу, что его надо отпустить, остальные-то не поддержат…

— Обычно, тебя как-то мнение остальных не волнует! Ты просто не хочешь меня поддержать, да?

— В данном конкретном случае — да. Так как уверен в том, что ты сильно заблуждаешься.

— А говорил… Говорил…

— Да, говорил, что…

Валера попытался притянуть ведьмочку к себе, но та внезапно вырвалась из его рук и закричала:

— Оставь меня! Не трогай!…

— Спокойней. В чём дело? Неужели ты из-за этого чудища готова со мной поругаться?

— Это не чудище!… Он меня отпустил!… А иначе, дорогой мой, я бы попала к демонам! И испытала все прелести плена ещё и там! Тебе рассказать, что они там со мной делали бы?! А?…

— Не надо. Знаю.

— Вот и молчи!… Это мой долг, моя ответственность, моя ноша! Раз не хочешь быть вместе со мной, и не надо. Всё, видеть тебя не хочу…, — Вера резко крутанулась на месте и быстрым шагом направилась прочь. Валера хотел было дёрнуться следом, но остановился. Хоть он и старался быть спокойным, говорить не повышая тона, но тоже был весь на нервах и лишь с огромным трудом сдерживал раздражение. В конце концов, парень просто крутанулся на месте и вернулся к телегам. Ведь ему, как одному из наиболее физически развитых и не являющихся бойцами, было логичнее всего выступать в роли тягловой силы.

— Чего это твоя бесится?, — Тимур, тоже примерявшийся, как поудобнее впрячься в архаичный транспорт, слышал как минимум последние крики.

— Да так… Видно, просто устала…, — объяснять причину ссоры не хотелось.

— Ну-ну, — спортсмен покачал головой с явным сомнением, но не стал развивать тему.

Сбор трофеев завершился быстро, и уже вскоре небольшой караван выступил в сторону Базы. Под мерный скрип колёс мысли то улетали далеко, то, будто опомнившись, приземлялись вниз, утянутые к бренной земле гнётом нерешённых проблем. Судя по всему, процесс примирения обещал быть не самым лёгким. Вера с подчёркнуто независимым видом и пристроилась в хвосте колонны и игнорировала все бросаемые в свою сторону взгляды.

Валера на пару с Денисом тащил первую телегу, их пустили вперёд из-за Тени. Пёс очень не любил, когда хозяин находился далеко, и, когда такое случалось, постоянно норовил улизнуть или по крайней мере смотрел в одну определённую сторону, вместо того, чтобы мониторить окрестности. Поэтому, самым логичным и удовлетворяющим всех решением было поставить инженера с питомцем в голову колонны, для слежения за дорогой. Ведь из-за нехватки людей пришлось отказаться от мысли высылать дозоры вперёд.

Обратно шли не буквой «Г», к бронепоезду и потом вбок, к базе, а сразу в сторону дома. Маршрут был новый, и на пути могло попасться что угодно. Те двое счастливчиков, у кого руки остались свободными — пулемётчик-Тимофей и Кристина — шли с оружием наизготовку. Валера и сам, несмотря на тяжесть вдавливающейся в плечо деревянной оглобли, старался глядеть по сторонам, опасаясь пропустить какую-нибудь засаду. Наверное, только благодаря этому режиму усиленной паранойи он и заметил нечто странное чуть в стороне от их основного маршрута.

Это был невысокий, вроде бы ничем не примечательный холмик, похожий не то на погреб, не то на вентиляцию какого-то подвала. Но присутствовала одна деталь.

— Народ, постойте.

— В чём дело? Что там?, — тут же раздался обеспокоенный окрик Гвоздя, который тащил вторую телегу, наравне со всеми. Какая-то секунда и, как он, так и все остальные уже были с оружием и в доспехах, готовые к любым неожиданностям.

— Опасности нет… Наверное. Но есть кое-что интересное. Слева, вон там.

— И что там? Где конкретно?

— Холмик.

— А что с ним не так? Холмик как холмик…

— Знак. Не видите?, — на металлической двери входа в погреб виднелась знакомая эмблема из перевитых между собой разноцветных спиралей, сильно напоминающая клубок ниток. Валера поднял руки и потряс запястьями. — Именно такой был на ящиках с браслетами, которые мы нашли.

— Действительно, интересно, — предводитель отряда колебался недолго, если колебался, и тут же разразился серией распоряжений. — Народ, подгоняем телеги туда, поближе. Ставим перед входом. Белый, Кристина! Позиции вон там и там. Штурмовики, танки, Рома — наготове. Мы с технарями и Тимур со своим новым чудо-молотом идём внутрь, быстро смотрим, что да как. Помните, за нами по пятам могут идти эти твари, так что всем быть настороже. Чуть что, зовите.

— Может я тоже с вами? Вдруг, взрывать что потребуется, — Рома поднял руку, будто примерный школьник, и сделал жалобные глаза, как у кота из известного мультика. — Я ж ещё и ножевой бой, и рукопашку изучал. То, что надо под землёй!

— Ладно, принимается. Идёшь тоже.

Вскоре они впятером уже стояли перед странной металлической дверью, без ручек и замочных скважин.

— Интересно, и как её открывать?… Мне, конечно, предлагалось знание замков, оно наверняка помогло бы их ещё и взламывать. Но не брал за ненадобностью…, — пока Валера размышлял вслух, Тимур просто сделал шаг вперёд и лёгким толчком распахнул предмет раздумий инженера настежь.

— Будь проще, друг мой, будь проще…

Спортсмен, не откладывая, зашёл внутрь, на всякий случай, держа молот в атакующей позиции, слегка приподняв над головой и отведя в сторону и назад. Следом скользнул Гвоздь, с пистолетом наизготовку, потом Рома, и уже за ними Валера и Денис.

Внутри оказалось ожидаемо темно. Щёлкнули фонарики — самые обычные, собранные по магазинам и квартирам, с аккумуляторами, специально заряженными при помощи вырабатываемой электростанцией энергии. Бегающие кружочки света выхватили из мрака пыльные стены, пол и потолок тесного коридора, который превращался в ведущую куда-то вниз лестницу.