Ярослав Горбачев - Шестерёнки Нового мира (СИ)

— Бле-а-а-а-а!… Мать его, вытащите меня-а-а-а!…

Рома и Валера тут же кинулись вперёд, схватили Тимура за плечи и, явно преодолевая какое-то сопротивление, оттащили назад. Гвоздь светил фонариком туда-сюда, на отверстия и на так неожиданно разоравшегося спортсмена.

— В чём дело? Что случилось?

— Руки-и-и…, — Бегающее туда-сюда пятнышко света от фонарика остановилось на ладонях спортсмена и так и застыло, будто в потрясении от открывшегося зрелища.

— Любить-копать…

На каменный «пол» обильно текла кровь из многочисленных ран.

— Бойцы, и чего застыли? Аптечек нет ни у кого? Тимур, убери доспех. Мешает, — Гвоздь первым выхватил бинты, перекись, и начал обрабатывать повреждённые кисти. Предварительно внимательно изучив вид ранений.

— И чего это могло быть? По две рядом, как от степлера.

— На змеиные укусы похоже.

— Мля! Мля! Мля!

— Спокойно, спокойно, Тимур. Откуда там взяться змеям…, — именно после этих слов, будто специально дожидалось этого момента, из одного из отверстий выскользнуло гибкое блестящее тело, и с мерзким звуком шлёпнулось вниз.

Рома «материализовал» свой чудо-тесак и одним ловким ударом снёс змее голову. Но следом за первой, из отверстий попёрли другие, ещё и ещё…

Несколько минут всем было не до разговоров, происходила молчаливая сосредоточенная рубка, которая завершилась тем, что всё тот же Рома закинул внутрь по гранате, и нашествие прекратилось.

— Кто-нибудь знает, что за твари?

— Похоже на гадюк. Только гляньте, — Денис взял одно из перерубленных тел и поднял наверх, — в ней внутри ни мяса, ни крови. Такая же бутафория, как снеговики, и всё прочее.

— А вот это не бутафория, — Валера понял другую половинку, с головой, и указал на капающую с зубов жидкость. — Явно яд.

— Чёрт… Плохо, очень плохо. Надо выбираться. Тимур, ты как?

— Да нормально… Вроде.

— Всё равно, надо выбираться. И, похоже, другого пути, кроме как засунуть руки туда, у нас нет.

— Один уже сунул, ага.

— Тянем жребий. Если со вторым будет та же фигня, бросаем это дело, ищем другие пути.

Классический вариант со спичками — длинными и короткой. Попалась Валере.

— Дьявол…

— Может, и он. Давай, не забудь доспех.

— Тимур в нём был. Как-то не помогло, эти змеи прошили как бумагу.

— Ну, как знаешь. Короче, удачи, боец…

Валера встал перед двумя отверстиями. Очень пугающими, с другой стороны которых могло быть что угодно. В какое-то мгновение перед глазами встала картинка с мясорубкой и проталкиваемым сквозь круглые дырочки мясным фаршем… Парень тут же постарался отогнать жуткое видение. Прижался грудью к стене и решительно засунул руки внутрь, каждое мгновение ожидая подвоха.

Но, как оказалось, его не было. Более того — слепой случай толкнул вперёд именно того, кому и нужно было.

Проверка допуска…

Коэффициент общественного расположения: 97%.

Разрешение на подключение получено.

В следующей мгновение что-то крепко схватило за руки, Валера инстинктивно дёрнулся — и понял, что застрял.

— Что такое? Как ты, дружище?

— Не могу выбраться. Но было сообщение про проверку допуска на какое-то подключение. Не понял только, куда.

— Так смотри, — Гвоздь кивнул вперёд. Валера, который повернул голову, чтобы ответить товарищам, уставился перед собой — и увидел, что стена перед ним стала прозрачной. Сверху за стеклом, или что это было, виднелось два металлических манипулятора.

— Блин. Похоже на автомат, типа «достань игрушку». И…, — пауза на пару секунд, и один из манипуляторов дёрнулся. — …да, я могу этими штуками управлять. Только, там внутри нет игрушек.

— Если моё подозрение верно… То мы сами игрушки. Пошевели ещё. Слышите?, — Валера, по просьбе Дениса, сделал вращательной движение манипулятором, весь превратившись в слух. И действительно, услышал какой-то скрип. Только направление, откуда он донёсся, показалось немного странным. Скрипело где-то сверху. — А теперь опусти пониже. Да, так и есть. Смотрите.

Свет фонарика выхватил из темноты гигантскую металлическую руку, видимо, свисающую откуда-то с невидимого потолка. И вот в этот момент всем стало действительно жутко. Каждый почувствовал себя жалкой и беспомощной букашкой, пикселем в какой-то грандиозной и непонятной игре…

— Похоже, придётся с этим работать… Кто желает испробовать новый аттракцион?

— Сам не хочешь?

— Тебе, Тимур, никто не предлагает. А я — легко. Давай, Валер, опускай штуковину пониже, попробую ухватиться…, — Гвоздь вызвался добровольцем. Видимо, переживал за руки спортсмена. Посылать других людей делать что-то, что может покалечить или убить, не так-то просто. Остальные возражать не стали — лезть на рожон дураков не было.

— Верёвки, лучше привязаться. Сорвёшься ещё.

— И то верно…

Валера начал осторожно опускать манипулятор пониже, стараясь подвести поближе к командиру отряда. Получалось плохо. Неуклюжая штуковина слушалась без особого желания, откликалась с задержкой, и при этом даже на небольшие управляющие импульсы отзывалась излишне резко.

Оказавшись рядом с замершим в готовности Гвоздём, стальная махина внезапно ускорилась. Валера изо всех сил постарался затормозить движение, но ничего не получалось, агрегат будто вышео из-под контроля. Предостерегающий крик, лязг стали — и манипулятор, схватив стальной клешнёй воздух в том месте, где за считанные мгновения до этого находился человек, вновь устремился вверх.

— Звиздец, ребята, — Гвоздь встал, тяжело дыша, и явно будучи немного не в себе. — Еле успел.

— Может, зря, — Денис кивнул на стену, у которой всё так же стоял Валера. Рядом с отверстиями, сбоку от изображений манипуляторов «за стеклом», появилось четыре горящих в ряд огонька. — Не намекают ли они на то, что у нас ограниченное количество попыток? И одну мы пролюбили?

— И что — значит, надо было подождать, пока эта штуковина перемелет мне кости?

— Хрен его знает, что значит. Но если продолжать аналогию с автоматами для вытаскивания игрушек, у нас выбора особо то и нет…

— А ещё, у нас теперь только четыре попытки на пятерых.

— И вдобавок неясно, сможет ли Валера вытащить сам себя.

— Мля.

— Да.

— Но выбора нет, придётся пробовать… Валер, давай, запускай эту сатанинскую штуковину. Попробую вести себя поспокойней. Если что, не поминайте лихом…

Под управлением инженера, манипулятор вновь нацелился вниз. Стремительный бросок — и стальные клешни сомкнулись, заключив в себе хрупкую человеческую плоть, пусть и закованную в чудесный доспех. Гвоздь заорал, его с силой дёрнуло вверх… И манипулятор с добычей исчез где-то в почти осязаемой, клубящейся темноте.

— Гвоздь!… Эй, Гвоздь!… Ты как?…, — Лишь тишина в ответ, после лязга, скрипа и истошных воплей кажущаяся особенно пугающей. Даже эхо не отзывалось.