Роман Бобков - Хроники острова магов. Семена жизни. Книга 1. Замок на болоте

– Уймись, – грубо одернул выскочку Евпатий. – Значит, слушаем меня внимательно, – голос ученика чародея был тверд и суров как никогда. – Что бы ни случилось, наша главная задача – захватить в плен татарского лучника, а не сразить наибольшее количество врагов. Поэтому, если нам удастся взять живьем басурмана, сразу максимально быстро уходим.

– Брать живьем, – вставил свой вопрос Ульвэ, – можно любого татаро-монгольского воина или как я слышал, нам нужен именно лучник?

– Любого. – без колебаний ответил богатырь. – Каждый татарин чуть ли не с пеленок обучается искусству стрельбы из лука. А луки у них самые мощные и дальнобойные. Для того воеводе и понадобился в нашем лагере такой воин, чтобы наших ратников их искусству научить.

– То есть сильно его не бить? – снова лез со своими шутками Глеб. – А то обидится еще, и учить не захочет.

– Если сшибемся с татарами, – не обращая внимания на Глеба, продолжал Евпатий, – не вздумайте, думая, что они бегут, их преследовать. Они будут держаться на безопасном расстоянии, заманивать вас в ловушку и осыпать своими дальнобойными стрелами. И еще, в войске Колдуна может быть много других узкоглазых кочевников, те же половцы например. Учтите, нам нужен именно монгольский воин! Татарина я ни с кем другим не перепутаю, уж поверьте мне на слово. Так что брать будем, на кого я укажу!

– Хорошо, – согласно кивнул Ульвэ. – Все ясно. Идем?

– Нет. Как раз ты со своими рыцарями останетесь здесь, чтобы прикрыть наш тыл.

Ульвэ, недовольный отведенной ему и его воинам ролью, слегка поморщился, но промолчал. Пусть будет так, как считает нужным старший.

Евпатий, удовлетворенный, что крестоносец не стал спорить, дал ему последние наставления:

– Заляжете между этих кустов и деревьев. Отсюда хорошо просматриваются и наш возможный отход, и оставленные в перелеске лошадки. Я сотку для вас магическое покрывало, так что пока будете лежать смирно, вас не увидят. Крестоносцы по указу Ульвэ послушно улеглись в указанное место и проводили взглядом остальной, уходящий дальше отряд.

Довольно быстро боец Глеба привел Евпатия и других воинов к залегшему в укрытии следопыту, который не сводил глаз с видневшегося впереди ущелья. Рядом, распластавшись и осматриваясь, лежал еще один бывший солдат российской армии.

– Есть новости? – шепотом спросил располагающийся рядом с Прохором Евпатий.

– Тишина, – покачал головой тот. – Но ущелье сильно исхожено, и даже виднеются следы повозок. Может, попробуешь магическими нитями прощупать? Уж больно неохота туда наобум соваться.

Слышавший разговор Глеб, которому не раз приходилось вести боевые действия в горах, высказал свое предположение:

– Так, может, поверху, через горы попробовать пробраться?

– Товарищ капитан, – неожиданно обратился один из бойцов к своему командиру, – так мы же не альпинисты, гляньте, какие стены отвесные. Зашибемся.

– Ждите здесь, я сейчас, – заканчивая прения, приказал Евпатий и ползком направился к отвесным стенам.

Достигнув их, ученик чародея прижал ладонь к твердому камню и, прикрыв глаза, сосредоточился. Ему надо было проверить пришедшую в голову идею, а точнее, догадку.

Ждать пришлось недолго. Буквально через пару секунд по ладони пошла теплая дрожь, и он четко определил присутствие в камнях чужого разума.

Чтобы не обнаружили его самого, Евпатий резко отдернул ладонь и пополз обратно к укрывшемуся отряду.

– Каменный страж, возможно, не один. – скупо сообщил он по возвращению.

– Тогда понятно, почему никого не видно, – ответил Прошка, – Со скалой слился, гад.

Глеб только хотел выяснить, про кого говорят Евпатий и следопыт, как один из залегших бойцов ткнул его локтем в бок и показал на ущелье. Оттуда начал медленно выезжать верховой отряд воинов, которые были как две капли воды похожи на оставленных обеспечивать охрану тыла крестоносцев.

– Ничего себе, – как обычно в моменты волнения, вслух зашептал Глеб. – Наших рыцарей и там и здесь показывают.

– Тихо, ты! – зажимая Глебу рот, зашипел Евпатий.

Глеб, извиняясь, часто заморгал и продолжил вместе с остальными внимательно наблюдать за отрядом.

Тем временем крестоносцы остановились и стали настороженно осматриваться. Только теперь Глеб разглядел, что это были немного другие воины, чем знакомые ему рыцари Ульвэ.

В первую очередь среди них не было воина без щита и с большим двуручным мечом. Да и кони были не налегке, как у их отряда, а полностью покрыты специальными доспехами. Но, как и у воинов Ульвэ, у вышедших из ущелья, на туниках и щитах были большие изображения крестов. Лица воинов были скрыты за крепкими стальными шлемами.

Удовлетворившись осмотром, вышедший из ущелья отряд неспешно двинулся дальше, а один из их воинов, видимо командир, достал рог и несильно протрубил.

Почти сразу из ущелья показалось несколько груженых телег, которые также сопровождались хорошо вооруженными людьми. Замыкал колонну отряд легких всадников с кривыми саблями и длинными луками.

При виде последних Евпатий и Прошка многозначительно переглянулись. И тот и другой явно углядели в едущих сзади колонны тех, одного из которых следует доставить в русский лагерь.

Когда вся процессия немного удалилась, Евпатий быстро заговорил:

– Ты, – он указал на Прошку, – быстро и незаметно обгоняй обоз, чтобы раньше их авангарда добраться до Ульвэ и его воинов. Уводи рыцарей и наших лошадок дальше от дороги. Да так, чтобы ни вы воинов колонны, ни они вас видеть бы не смогли.

– Я понял – кивнул Прохор. – Опасаешься, что наши крестоносцы, увидев своих собратьев, могут переметнуться?

– Неважно, – отрезал Евпатий. – Делай, что говорят. А когда услышишь мой сигнал, срочно скачите обратно к месту, где сейчас в засаде наши рыцари. Там мы стремительно атакуем хвост колонны, возьмем живьем татарина, но для быстрого ухода нам нужна будет ваша поддержка и лошади. Следопыт, явно обиженный на то, что его осекли и оставили без ответа, исподлобья взглянул на Евпатия, но, ничего не сказав, покинул отряд для выполнения приказа. Чтобы быть на месте раньше передового авангарда из рыцарей Колдуна, ему следовало поспешить. Все же, хоть колонна двигалась осторожно и не торопливо, но воины были при лошадях, а Прошка бежал на своих двоих. Да и чтобы не быть замеченным противником, ему приходилось делать крюк.

Арьергард из монголов к этому времени уже скрылся за поворотом, и прятавшиеся до этого Евпатий, Глеб и остальные бойцы вышли из-за укрытия, чтобы начать незаметное преследование.

Но не успели они сделать и нескольких шагов, как за их спинами, со стороны ущелья, послышался грохот, очень напоминающий камнепад. Раздавшийся шум, отражаемый горным эхом, разнесся далеко по окрестностям.