Филип Дик - Игроки с Титана (сборник)

– Вам что-нибудь известно о внутренних проблемах Титана?

– Практически ничего, – ответил Джо, застигнутый врасплох.

– Их общество разделилось на две части. Причина, по которой мне это известно, проста. Я обслуживаю в своей клинике нескольких титанийцев, занимающих высокие посты на нашей планете. Они проходят у меня психиатрическое лечение. Парадоксально, но я обнаружил, что могу работать с ними так же хорошо, как с людьми.

– Вот почему вы решили провести нашу беседу в машине, – догадался Леард.

– Да, – ответил Филипсон. – Здесь мы недосягаемы для их телепатических способностей. Мои четверо клиентов принадлежат к умеренной политической ориентации и представляют собой ту доминирующую силу, которая на протяжении нескольких десятилетий формирует политику Титана. В свою очередь им противостоит партия военных – так называемая фракция экстремистов. Их влияние непрерывно возрастает, и никто, включая самих титанийцев, не знает точно, насколько они сильны. Отношение экстремистов к Терре очень враждебно. У меня на этот счет имеется своя гипотеза. Я не в состоянии ее доказать, но написал о ней уже несколько статей.

Он задумчиво помолчал.

– Я предполагаю – заметьте, только предполагаю, – что титанийцы, подстрекаемые членами воинствующей партии, пытаются замедлить восстановление нашей популяции. С помощью технических средств – только не спрашивайте меня, каких именно, – они контролируют рождаемость людей и удерживают ее на минимально возможном уровне.

Наступила тишина. Долгая и тягостная пауза.

– Как только Лакмена убили, – продолжал доктор Филипсон, – у меня возникло предположение о прямой или косвенной причастности титанийцев. Но не по той причине, о которой вы думаете. Да, он вылетел к вам после того, как полностью подчинил себе Восточное побережье. Да, он мог бы установить в Калифорнии такой же контроль, как в Нью-Йорке. Но титанийцы убили его не из-за этого. Они пытались добраться до Лакмена в течение нескольких месяцев, а то и лет. И когда он покинул свое убежище, когда он отправился в Кармел, где у него не было ни ведунов, ни других пси-людей для собственной защиты…

– Так почему же они убили его? – тихо спросил Знаток.

– Из-за его удачи , – ответил доктор. – Лакмена погубила его плодовитость. Способность к зачатию детей. Вот что не понравилось пришельцам с Титана. Поверьте, их абсолютно не заботил его успех в Игре.

– Понимаю, – произнес адвокат.

– Многие люди, которым сопутствовала удача , стали покойниками лишь потому, что о них узнали экстремисты. Но я должен сказать и о другом. Имеются силы, которые противостоят этому заговору . Существует организация, сплотившаяся вокруг многодетной семьи Маккарликов. Возможно, вы слышали о них – они тоже живут в Калифорнии. Так вот у Патриции и Аллена Маккарлик трое детей. Следовательно, их жизни грозит большая опасность. Недавно мистер Сад продемонстрировал свою способность к оплодотворению. Это автоматически поставило его и Кэрол Сад под угрозу смерти. Я предупредил об этом Питера и сказал, что он столкнулся с силой, которая ему не по зубам. Таковы мои убеждения. Кроме того… – Голос доктора окреп. – Я считаю, что такие организации, как группа Маккарликов, абсолютно бесполезны и опасны. Пришельцы с Титана без особого труда подменят их вожаков на своих агентов. В подобных делах титанийцам нет равных, и их главным преимуществом являются мощные телепатические способности. Никакой патриотической организации терран не удастся сохранить свое существование в секрете.

– Значит, вы поддерживаете контакт с пришельцами? – спросил Шиллинг. – Через ваших пациентов-вугов?

– Да, в какой-то мере, – поколебавшись, ответил доктор. – Я обсуждал с ними эту проблему в процессе лечения.

Шиллинг взглянул на Леарда Знатока.

– Я думаю, мы узнали то, что хотели. Теперь нам известно, где сейчас Пит и кто убил детектива Колючку. Но как нам найти эту организацию Маккарликов?

– Доктор, – с предельной осторожностью сказал Леард Знаток, – ваше объяснение в высшей степени интересно. Однако имеется еще один важный вопрос, который мы не затронули в нашей беседе.

– Да?

– Пит Сад считает, что вы – вуг.

– Я помню об этом и могу объяснить причину подобного недоразумения, – ответил доктор. – Мистер Сад воспринял опасность сложившейся ситуации на бессознательном интуитивном уровне. Его восприятие было искажено непроизвольной телепатией и проекцией страхов. Его собственная тревога плюс…

– Скажите честно, вы – вуг? – спросил Знаток.

– Конечно нет, – раздраженно ответил доктор.

Тогда Леард задал тот же вопрос машине, в которой они сидели:

– Доктор Филипсон является вугом?

– Да, Филипсон – вуг, – ответила личная машина доктора. – Это правильное утверждение.

– Что вы на это скажете? – спросил Джо Шиллинг.

Вытащив оружие – старинный, но вполне пригодный револьвер тридцать второго калибра, – он навел его на доктора Филипсона.

– Мне хотелось бы услышать ваши комментарии.

– Поверьте, эффект Рашмора моей машины ошибся, – ответил доктор. – Хотя должен признать, что я не все вам рассказал. Дело в том, что я тоже принадлежу к организации псиоников, которые собрались вокруг семьи Маккарликов.

– Вы псионик? – спросил Джо Шиллинг.

– Да, – кивнув, ответил доктор Филипсон. – И девушка, сопровождавшая вашего друга прошлой ночью, тоже является членом нашей организации. Мы с ней заранее продумали план действий в отношении Питера Сада. Это Мэри-Энн уговорила меня встретиться с ним. В такое позднее время я обычно не принимаю…

– Каков ваш псионический дар? – прервав его, спросил Знаток.

Теперь и он навел на доктора свое оружие – небольшой пистолет двадцать второго калибра. Филипсон с тревогой посмотрел на Леарда, затем перевел взгляд на Джозефа Шиллинга.

– Мой дар немного необычен, – ответил он. – Возможно, вы удивитесь, когда я вам о нем расскажу. В принципе, он похож на психокинез Мэри-Энн, однако имеет более узкую область применения. Я создаю один из порталов секретной двусторонней системы телепортации между Террой и Титаном. С ее помощью мы пересылаем сюда титанийцев или отправляем на Титан некоторых терран. Такой способ перемещения гораздо лучше стандартного пространственного метода, потому что он не требует никаких затрат времени.

Он улыбнулся Джо и Леарду.

– Хотите, я продемонстрирую это?

Доктор Филипсон пригнулся вперед.

– О мой бог! – вскричал Знаток. – Убей его, Джо!

– Ну как? – донесся до них голос Филипсона.

Они не видели его. Какая-то непроницаемая завеса окутала все вокруг, растворив в себе ландшафт и предметы. Каскад огней, похожих на миллиард мячей для гольфа, обрушился на них и заслонил собой знакомую реальность. Возможно, это остановка нашего процесса восприятия, подумал Джо. Несмотря на свою решимость, он почувствовал страх.