Филип Дик - Игроки с Титана (сборник)

Она всхлипнула и замолчала.

В ярком свете ламп внутри салона Пит увидел тело, лежавшее на полу за передними сиденьями автолета. Вне всякого сомнения, это был Лакмен. Его круглое пухлое лицо выглядело вполне узнаваемым, хотя и потеряло свой багровый румянец. В люминисцентном свете оно казалось зеленовато-серым.

– Я сразу же вызвала полицию, и мы договорилась, что встретимся здесь, – сказала Кэрол.

Откуда-то издалека, из черноты ночного неба, послышались звуки сирен.

Осмотрев членов группы «Милой Голубой Лисы», Билл Нытик сказал:

– Леди и джентльмены. Джером Лакмен убит. Отныне каждый из нас находится под подозрением. Такова текущая ситуация, и в данный момент я не могу сообщить вам каких-то подробностей. Само собой разумеется, Игра в этот вечер не состоится.

– Не знаю, кто это сделал, – добавил Сильванус Паникер, – но я ему благодарен… Мои поздравления, господа.

Он захихикал, ожидая, что остальные тоже присоединятся к его веселью.

– Прекрати, – велела ему Фрейя.

Сильванус покраснел и начал оправдываться перед сестрой:

– Но ведь я прав. Это хорошая новость…

– Это очень плохая новость, – возразил ему Билл Нытик. – Мы находимся под подозрением. Я не знаю, кто это сделал, и вообще сомневаюсь в том, что к убийству причастны члены нашей группы. Но гибель Лакмена вряд ли нам поможет. Я предчувствую, что, пытаясь вернуть два проигранных калифорнийских владения, мы столкнемся с огромными юридическими трудностями. Все произошло слишком быстро, и мы не готовы к такому повороту событий. Нам необходима помощь специалиста.

– Верно, – поддержал его Стюарт Маркс, и все члены группы дружно закивали головами. – Мы должны нанять адвоката. Причем хорошего адвоката.

– Чтобы он защищал наши интересы, – добавил Джек Бирюза. – И чтобы он помог вернуть нам те два владения.

– Давайте голосовать, – предложил Уолт Ремингтон.

– Нам незачем голосовать, – раздраженно возразил Билл Нытик. – Всем и так понятно, что нам нужен адвокат. Полиция может прилететь сюда в любое время. Но позвольте спросить…

Он осмотрел присутствовавших в зале.

– Если один из вас совершил это убийство – я подчеркиваю слово «если», – то, может быть, он пожелает теперь признаться в этом?

Наступила тишина. Никто не шевелился.

– Это был формальный вопрос, – с кривой улыбкой произнес Билл Нытик. – Если кто-то из нас и убил Джерома Лакмена, то сознаваться в этом он не собирается.

– А тебе так хочется услышать добровольное признание? – спросил Джек Бирюза.

– Не особенно, – ответил Билл и подошел к видеофону. – Если никто не возражает, я позвоню Берту Меняле, моему адвокату из Лос-Анджелеса. Хочу попросить его немедленно вылететь в Кармел. Вы согласны?

Он еще раз осмотрел членов группы. Никто не возражал.

– Вот и хорошо, – произнес Билл Нытик, набирая номер.

– Кто бы это ни сделал и какими бы ни были мотивы убийства, – хрипло произнес Джо Шиллинг, – преступнику не следовало подкладывать труп в машину Кэрол Сад. Я считаю это отвратительным и грубым поступком – совершенно непростительным при данных обстоятельствах.

– В какую странную эпоху мы живем, – с улыбкой сказала Фрейя. – Все охотно смирились с убийством Лакмена, но тот факт, что труп подложили в машину миссис Сад, вызывает у нас благородное негодование.

– Тем не менее вы прекрасно понимаете, что я прав, – ответил ей Шиллинг.

Фрейя пожала плечами. Билл склонился к экрану видеофона.

– Дайте мне мистера Менялу. Это очень срочно.

Он повернулся к Кэрол, которая сидела на большой софе между Питом и Джо.

– Нанимая адвоката, я в первую очередь забочусь о вас, миссис Сад. Ведь тело убитого было найдено в вашей машине.

– Нечего сваливать вину на Кэрол, – вмешался Пит. – У остальных гораздо больше причин для подозрений.

Во всяком случае, я надеюсь на это, подумал он. Да и за что ее подозревать? Она вызвала полицию сразу же, как обнаружила труп.

Шиллинг прикурил сигарету и повернулся к нему.

– Выходит, я прилетел слишком поздно. Мне так и не удалось отыграться у Счастливчика Лакмена.

– Если только вы уже не отыгрались, – прошептал Стюарт Маркс.

– В каком смысле? – спросил Шиллинг, смерив молодого человека строгим взглядом.

– Как будто вы сами не догадываетесь, – проворчал Маркс.

На экране видеофона появилось решительное лицо адвоката из Лос-Анджелеса. Судя по его виду, он был готов защищать интересы группы.

– Скоро к вам прилетят два следователя, – начал просвещать он Билла Нытика. – Один вуг и один землянин. Это обычная расстановка сил при расследовании тяжких преступлений. Я постараюсь присоединиться к вам как можно быстрее, но на полет уйдет не меньше получаса. Приготовьтесь к тому, что оба следователя окажутся прекрасными телепатами – это тоже общепринятая практика. И запомните: доказательства, полученные при телепатическом сканировании, не являются законными для земного суда. Их следует подтверждать документально установленными фактами.

– А разве это не нарушение Конституции США? – спросил Билл. – Я слышал, что имеется постановление, запрещающее принуждать граждан к даче показаний против самих себя.

– Да, такое постановление существует, – ответил Меняла.

Все члены группы молча прислушивались к разговору между Биллом и адвокатом.

– Полицейские телепаты могут просканировать вас и определить, виновны вы или невиновны. Конечно, им придется представить в суд неопровержимые доказательства, основанные на выявленных фактах. Но знайте: они будут пользоваться своими телепатическими способностями в полную силу и при любой возможности.

Эффект Рашмора входной двери протрубил сигнал и торжественно объявил:

– Два существа просят разрешения войти.

– Полиция? – спросил Стюарт Маркс.

– Один титаниец, а другой терранин, – доложила дверь. – Господа, вы из полиции?

Получив утвердительный ответ, дверь информировала группу:

– Они из полиции. Я могу их впустить?

– Мы просим их подняться к нам в игровой зал, – сказал Билл, обменявшись взглядами с адвокатом.

– Вы должны быть готовы к самому худшему, – продолжил Меняла. – По закону, власти могут расформировать вашу группу до того времени, пока преступление не будет раскрыто. В принципе, такое решение считается профилактической мерой предосторожности против возможных противоправных действий, совершаемых игровыми группами. Но на самом деле это карательная мера для тех лиц, которые имели какое-то отношение к совершенному преступлению.

– Они расформируют группу? – уныло спросила Фрейя. – О нет, только не это!

– А разве ты не знала? – мрачно огрызнулся Джек Бирюза. – Я сразу об этом подумал, когда услышал о смерти Лакмена. Нас разгонят, как крыс, можешь не сомневаться.