Крис Бекетт - Во тьме Эдема

В Маленьком Корабле сидели наша мать Анджела и Майкл Именователь. Их называли «Орбитальной Полицией». Лицо Анджелы для сходства с настоящей Анджелой было вымазано темной смесью из глины и шерстячьего жира.

— Догоните этих засранцев, — велела Президент, — и верните их на Землю, пока они не угробили наш корабль в Звездовороте. Они сами не знают, что делают, — и к тому же нарушают волю Семьи.

Анджела и Майкл как Орбитальные Полицейские обязаны были ловить всех, кто шел против воли Семьи и Президента. Они погнались за Большой Небесной Лодкой «Непокорный», причем Анджела и Майкл дружно кричали:

— Эй! Вернитесь! Стойте! Это не ваша лодка, не смейте ее угонять!

Анджела оглядела всех, кто был на поляне. Посмотрела налево, направо, прямо, назад, подняла брови и протянула к нам руки ладонями вверх, словно вопрошая: «Неужели вы нам даже не поможете?»

Дети прекрасно знали, что так их приглашают поучаствовать в спектакле.

— Стойте! Не надо! — радостно завопили они Трем Нарушителям на Большой Небесной Лодке. Малыши корчили страшные гримасы, как будто действительно разозлились и верили, что могут изменить историю.

— Стойте! — кричали они. — Вернитесь!

Но пилоты Большой Лодки не обращали ни малейшего внимания ни на них, ни на Майкла с Анджелой, пока те не подлетели совсем близко. Тут наконец Диксон оглянулся на них.

— Прочь отсюда, или вам не поздоровится! — заорал он. — У нас тут Единая Сила. Мы ее уже запустили. Мы проделали Дыру в Небе и летим к звездам. Вам нас не остановить! Так что отвалите!

— Мы от вас не отстанем, — предупредила Анджела. — Мы не оставим вас в покое, мы помешаем вам — или погибнем, пытаясь вас остановить. Так что лучше вам вернуться! Мы никуда вас не отпустим!

«Как жаль, что Нарушители на Большой Небесной Лодке ее не послушались», — казалось, думали все. Если бы они выполнили приказ Анджелы, подчинились Законам Земли, послушались Президента, нас бы сейчас не было в Эдеме. Не стояли бы мы на этой поляне, одетые в шкуры, не гадали бы, как добыть металл и искричество и построить небесную лодку. Мы жили бы на Земле под этой огромной звездой, в мире, полном света, чудесного белого света, чистого и яркого, как внутри белого звездоцвета, и мы знали бы, что такое металл, искричество и прочее. Тили-визоры, компьютеры, — все это было бы у нас, и нам бы даже не пришлось ничего выдумывать.

«Но ведь тогда бы нас на свете не было? — подумал я. — Томми с Анджелой сроду бы не сошлись: она ни за что не стала бы с ним спать, если бы могла выбрать другого мужчину, как на Земле. А значит, никто из этих пятисот тридцати двух человек не родился бы — ни на Земле, ни в Эдеме, вообще нигде».

Странная штука. Мы постоянно убиваемся из-за того, что все сложилось так, как сложилось. Но сложись все иначе, некому было бы убиваться.

Вскоре «Непокорный» завертелся волчком, как бревно в воде на вершине Проходного водопада.

— Ой-ой-ой! — хором запричитали Диксон, Мехмет и Томми.

На длинных металлических шипах, торчавших из блестящих боков корабля, полыхало багровое пламя. Каждый шип был длиной с большое дерево. «Непокорный» балансировал на краю Дыры в Небе, как бревно на краю водопада. Единая Сила притягивала корабль к себе, та самая Единая Сила, которая проделала дыру. Корабль кренился все сильнее и сильнее, вот-вот опрокинется….

Маленький Апарат подбирался ближе, ближе, пока не очутился бок о бок с «Непокорным» и тоже принялся вращаться и крениться: его затягивало в небесную дыру.

— Нет! Нет! — кричали Анджела и Майкл, двое орбитальных полицейских.

— Валите отсюда, придурки, — заорал на них Мехмет с «Непокорного». — Летите прочь, пока в дыру не затянуло!

— Валите отсюда! — вторили ему Диксон и Томми.

— Слишком поздно! — прокричал в ответ Майкл. — Смола отошла. У нас шкура на корме отклеилась. Больше не можем грести. Помогите нам!

— Помогите нам! — умоляла Анджела. — Мы тонем!

— И кто же в этом виноват? — хором спросили Томми, Мехмет и Диксон, оглядев собравшуюся на поляне Семью так, будто ожидали, что мы ответим: Майкл с Анджелой сами виноваты, что погнались за ними.

— Вы! Вы! Вы! — заорали дети, новошерстки, да и большинство взрослых.

— Скорее! Сюда! Помогите нам! — кричали во все горло Майкл с Анджелой, как будто у них не было времени на разговоры.

Томми, Мехмет и Диксон переглянулись.

— Скорее! Скорее! Помогите им! — хором грянула вся Семья, стоявшая под белосветами.

— Да, — согласился Мехмет, — пожалуй, мы и правда виноваты, надо им помочь. Быстрее, Диксон. Давай попытаемся втащить их в Корабль, пока мы не улетели в дыру.

Этот момент сложен для тех, кто держит корабль: им приходится обходить друг друга, ныряя под ветками. Полицейский Апарат кренится, прижимается к «Непокорному», Диксон, Мехмет и Томми втаскивают Анджелу с Майклом к себе, а потом Большая Небесная Лодка с пятью пассажирами на борту движется меж камней к запретному Кругу, чтобы показать, что она якобы провалилась в Небесную Дыру.

И вовремя. Очень вовремя. Помощники, державшие Маленькую Небесную Лодку, разорвали его на куски и разбросали по поляне, как будто Полицейский Апарат сгорел в багровом пламени Единой Силы.

А «Непокорный» меж тем очутился во мраке за Звездоворотом. Земля и Солнце остались далеко за звездами. И тут астронавты нашли Эдем, новый мир вдали от всех звезд, совершенно непохожий на Землю.

— Тут нет Солнца, как у нас на Земле, — заметила Анджела, выглянув наружу. — Но при этом, куда ни глянь, все вокруг сияет.

Остальные тоже высунули головы из корабля и посмотрели кто куда.

— И правда, все сияет, — согласились они удивленно-удивленно, потому что на Земле нет светящихся лесов, и раньше люди думали, что свет бывает лишь от звезд и Солнца.

— Давайте спустимся и все осмотрим, — предложил Томми.

Внутри Большой Небесной Лодки пряталась маленькая, Посадочный Апарат. С помощью тех же Бруклинцев, которые прежде таскали Полицейский Апарат, пока тот не развалился на куски, астронавты достали маленькую лодку и забрались внутрь. (Настоящий Посадочный Апарат был круглый, но мы не умеем делать лодки такой формы, поэтому наш был длинный и узкий.) На ней они спустились с небес прямо в самую середину Круга Камней.

На поляну вышли Томми, Диксон, Мехмет и Анджела. А Майкл разболелся, и ему пришлось помочь спуститься.

— Идиоты чертовы, — в сердцах сказала Анджела, — посмотрите, что вы сделали с Майклом. Посмотрите, что вы сделали с нашей лодкой. И куда вы нас притащили? А ну-ка сейчас же верните нас на Землю. Я хочу снова увидеть свою группу. Я хочу увидеть маму, папу и друзей. Я не хочу блуждать в этой темноте.

Вид у Томми был пристыженный. Впрочем, как и у Диксона с Мехметом. Трое Нарушителей стояли в ряд, потупив головы, точно нашкодившие дети.