Крис Бекетт - Во тьме Эдема

Наконец пришел Джон — бедняга, один-одинешенек. Появился откуда-то со стороны Лондонцев. По поляне пронесся общий вздох, и те, кто стояли в той стороне, отпрянули, пропуская Джона, как будто боялись к нему прикоснуться, чтобы не подцепить какую-нибудь гадость.

Повисло зловещее молчание. Казалось, даже дети понимали, что сейчас нельзя плакать. Джон на негнущихся ногах, с прямой-прямой спиной и гордо поднятой головой вышел на середину поляны, готовый принять свою участь, какой бы та ни была. Но он был бледен и не смотрел по сторонам, а только прямо перед собой. (Наверно, с таким вот видом Джон стоял перед леопардом.) Не дойдя трех-четырех шагов до Каролины, он остановился.

Ему было всего двадцать бремен. Пятнадцать лет, если по старому счету.

— Это ведь твоих рук дело? — уточнила Каролина.

Три-четыре секунды стояла гробовая тишина.

— Да, это сделал я, — тихо проговорил Джон. — Потому что…

— Я не желаю знать, почему ты это сделал.

— Я сделал это, потому что…

— Я не желаю об этом слышать, ты меня понял?

— Я сделал это, потому что я…

Тут Каролина шагнула к Джону и что было сил залепила ему пощечину, да так, что он чуть не упал. Было заметно, что Каролина даже руку себе отшибла.

— Эти камни сложили твои предки, прапрадед и прапрабабка, — прошипела Каролина ему в лицо, — чтобы обозначить особое место, в котором наша Семья ступила на эту планету и где мы должны ждать, пока за нами прилетят с Земли. Мы чтили эти камни, берегли и ухаживали за ними на протяжение шести поколений. Это особые камни, которые выбрали Томми и Анджела и своими руками положили на то самое месте, где они с тех пор и лежали до этого дня. А ты, в двадцать бремен от роду, наглый трусливый сопляк, — на этих словах ее голос сорвался в придушенный визг, — вообразил себя умнее всех живых и тех, кто когда-либо жил.

— Не ругай его слишком сильно, Каролина, — пробормотала у нее за спиной Белла. — Не забывай, он всего лишь ребенок.

— Всего лишь ребенок? — выкрикнул Дэвид Красносвет и вышел из толпы на середину поляны.

Ох, до чего ж он был страшен! Злобный уродец с короткими толстыми руками и ногами, с красным, вечно трясущимся слюнявым мышиным рылом. И ведь не все мышерылы такие, как Дэвид. У моей родной сестры Джейн тоже лицо, как рыльце у летучей мыши, но добрее человека не сыскать. Дэвид же был жестоким, суровым и черствым, а из-за мышиного рыла казался еще более жестоким, суровым и черствым.

— Ты сказала «всего лишь ребенок», Белла? — брызгая слюной, повторил он. — Но это же не помешало тебе переспать с ним у себя в шалаше, не так ли? Это не помешало тебе перепихнуться с ним в тот самый день, когда он оскорбил Совет перед всей Семьей. Мы-то думали, ты позвала его к себе, чтобы устроить ему выволочку, но нет, ты с ним спала, и вся группа это слышала. Мы все поняли, что происходит. Мы слышали, как вы замолчали. Как ты задышала чаще. Как ты вздохнула. Какой из тебя после этого вожак группы?

— Это правда? — спросила Каролина, обернувшись к Белле.

Та потупилась.

— Мы не спали, но… ласкали друг друга. Я отругала Джона, но я хотела, чтобы он чувствовал, что мы его любим, и его забота…

— Что за чушь! — отрезала Каролина. Никогда прежде Глава Семьи не разговаривала с вожаком группы в таком тоне. — В жизни не слышала такой чепухи. Придется нам выбрать Красным Огням другого вожака, поскольку ты явно не справляешься с обязанностями. Но об этом после. Сейчас же… — она повернулась к Джону. — Сейчас же, на Эскренном, нам надо решить вот что. Как нам быть с этим глупым, нахальным, эгоистичным трусливым сопляком, осквернившим память Матери Анджелы, Отца Томми и Трех Спутников? Как нам поступить с малолетним идиотом, который сознательно уничтожил то, что было дорого каждому из нас?

— Повесить его на иглодреве, как шерстячью шкуру, — вмешался Дэвид. — Проткнуть его насквозь и сжечь, как Гитлер — Иисуса.

Дэвид отрывисто рассмеялся.

— Иисус же вроде как был вожаком удеев, — продолжал он, — так что мысль подходящая: ведь наш Джонни только и знает, что закидывать свою удочку куда ни попадя.

Послышалось несколько холодных смешков, но Каролина их тут же оборвала.

— Нам сейчас не до шуток, — отрезала она.

— Я не шучу, — настаивал Дэвид. — Прибьем его к дереву.

Он так и стоял посреди поляны, сложив на груди мускулистые руки и широко расставив короткие толстые ноги. Дэвид не был вожаком группы. Он имел не больше права высказать свое мнение, чем Джон, за исключением того, что был взрослым. Но он не отошел к краю поляны, к остальным, и Каролина не прогнала его. Просто отвернулась, как будто не хотела затевать очередную ссору.

И тут я подумала — ну, не то что бы подумала, но такая мысль промелькнула у меня в голове, — что до сих пор в Эдеме всем заправляли и принимали решения женщины. Теперь, похоже, наступает время мужчин. Будут хорошие, будут и плохие, как Дэвид. Но все же отныне главными станут они. Что-то изменилось, и ничего уже не будет, как прежде.

— Нам надо это обсудить, — заявила Каролина. — Давайте решим, кто выступит первым.

— Может, его мать? — пробормотала Кэнди Рыбозер.

— Хорошо, — согласилась Каролина, оглядела окружавшую ее толпу и тех, кто стоял по краям этого облачка, душного, как пещера. — Его мать. Джейд Красносвет. Где ты, Джейд?

В группе Красносветов послышался шорох, и сразу стало ясно, кто из них Джейд: она единственная, кто не отвернулся.

— Я тут, — проблеяла она еле слышно.

И вот ведь какая странная штука. Джейд была не просто хорошенькой, а настоящей красавицей. Она умела себя подать, у нее была правильная осанка, легкая походка, она знала, как внушить ревность, желание, любовь. Когда мужчины — впрочем, и женщины, — подходили к ней или заговаривали с нею, она могла с легкостью от них отделаться, высмеять их или же зажечь в их сердцах страсть одной лишь своей грацией и красотой. Но сейчас она растерялась, не понимала, как держаться, что говорить. Джейд напомнила мне плод белосвета, который кажется спелым и прекрасным, но стоит его повернуть — и увидишь, что муравьи проделали в нем дыру, забрались внутрь и сожрали все подчистую, как бы грубо это сравнение ни звучало.

— Ну, эээ, Джон не так уж и плох… — начала она.

Такое ощущение, будто она говорила о каком-то малознакомом человеке.

Я оглянулась на Джона. Он смотрел на Джейд. Лицо его оставалось непроницаемым, но взгляд был тяжелый, и глаза блестели, причем не от слез и не от стыда, а от какого-то совсем другого чувства, хотя я так и не поняла, какого именно.

— …но, конечно, поступил он дурно, — запинаясь, закончила Джейд и скривилась, как будто она тут вообще ни при чем. Больше она не вымолвила ни слова.