Крис Бекетт - Во тьме Эдема

— Ну… мы… — начал он и осекся.

— Ну вы что? Сердце Джелы, Джон, скажи нам!

— Мы… мы… мы их убили, — выпалил Джон.

Широко раскрытыми глазами он пристально посмотрел на меня, потом на Джеффа и снова на меня, как будто никак не мог остановить взгляд на ком-то одном.

— Что?! Убили? Быть такого не может! Это же… Как? Вы их убили? То есть вы… Что?… Как зверей? Всех трех? Как животных?

Мы были пятым поколением в Эдеме, пятым поколением после Отца Томми и Матери Анджелы. И никто и никогда прежде не убивал людей. Никто и никогда.

— Ну да, всех трех, — подтвердил Джон. — Диксон убегал, и я метнул в него копье.

— Потом… Потом Гарри убил Джона Синегорца, — отрывисто продолжал он. — Тот развернулся и пошел на нас с копьем, но… Гарри… Не успел Джон бросить копье, как Гарри накинулся на него с дубинкой и убил его. Проломил ему голову. А… а… Мет… Ну, Мета убил Джерри, правда, Джерри? Заколол копьем, как я — Диксона.

Дрожащей рукой Джон поднял копье с наконечником из черного стекла, как будто оно должно было все объяснить за него, потрогал наконечник и показал нам кровь на пальце. Не зелено-черную, как в Эдеме, не ту кровь, что берет начало в Подземном мире, не ту, что бьет струей, если заколоть шерстяка, или звездную птицу, или летучую мышь, а настоящую красную кровь родом с небес. Красную земную кровь.

— Мы здесь, — проговорил Джефф, словно все это время думал над словами, которые покойный Мет в насмешку бросил ему, и наконец решил с ним согласиться. — Мы и правда здесь.

У нас не было рогов из полых веток, как в Семье, но мы сделали себе барабан, отпилив от бревна кругляк и обтянув его каменячьей шкурой. Едва добравшись в лагерь (Джерри и Дикс несли Джеффа, чтобы мы двигались быстрее, а мы с Гарри волочили дохлого Бурконя), мы достали барабан, и Гарри принялся со всей силы в него колотить.

БУХБУХБУХБУХБУХБУХБУХБУХБУХ…

Гарри был в исступлении. Таращил глаза, тяжело дышал, как будто ему не хватало воздуха, обливался потом и так лупил в барабан, что чуть шкуру на нем не порвал.

— Тише, Гарри. Хватит, не стучи, — попросил я. — Мы же не хотим, чтобы в Семье догадались, что случилась беда.

Впрочем, я и сам чувствовал себя не лучше Гарри. Каждые несколько секунд я снова слышал глухой звук, с которым мое копье вонзилось в спину Диксона Синегорца, хлюпанье крови и шипение, с которым воздух выходил из его легких. Я не мог забыть, как он перекатился на живот, когда я вытащил копье, и как забулькало у него в горле, когда я снова всадил копье прямо ему в пузо. Но, в отличие от Гарри, я понимал, что надо взять себя в руки, иначе нам всем конец.

— Диксона и остальных не хватятся еще день-другой, — объявил я ребятам, когда все вернулись к пещерам.

Здесь была высокая, взрослая Джела Бруклин, ее младшая сесра Клэр с ребенком на бедре, Майк, Сьюзи Рыбозер, мышерылая Дженни и Джейн, сестра Тины, а также Дейв Рыбозер и Джули Синегорка.

— Еще б день-другой, — повторил я. — Да и после не сразу узнают, что произошло. Поэтому мы были вынуждены прикончить всех трех, иначе кто-то из них прибежал бы к Дэвиду, и он послал бы за нами целый отряд. У нас не было выбора. Правда.

Я оглядел их ошеломленные лица — Джелы, Сьюзи, Джейн, Дейва, всех, — не посмеет ли кто мне возразить.

— Значит, — продолжал я, — у нас есть два дня, прежде чем их хватятся. К тому времени до трупов доберутся лисицы с леопардами, а потом звездные птицы, так что уже не различишь, как их убили, — копьем, дубинкой или еще как. От них останутся лишь кости.

— Да, но их друзья обо всем догадаются, — возразил Дикс. — Дэвид Красносвет и прочие.

Он обнимал Тину. Ее била крупная-крупная дрожь. Меня тоже трясло.

— Догадаются, а как же. Непременно поймут, что это наших рук дело, когда увидят, что Диксон, Мет и Джон Синегорец направлялись в нашу сторону и специально зашли за Ком Лавы, чтобы нас спровоцировать. Я уверен, что их подучил Дэвид. Может, рассчитывал, что мы за ними погонимся и окажемся в их части леса. Он давно нарывался на неприятности. Ему был нужен повод, чтобы прийти к Каролине и Семье и заявить, что мы не выполняем договор.

— Раз они поймут, что мы виноваты, — глубоким голосом медленно проговорила Джела, — значит, когда эти трое не вернутся, все равно придут к нам. А Семье скажут, мол, просто чтобы выяснить, что случилось.

— Разумеется. Поэтому у нас мало времени. Надо собираться и выходить.

— Куда? — удивился Дикс.

Сиськи Джелы, где он был все это время? Он что, не понял, ради чего вообще я все это затеял?

— В поход через горы, куда же еще. Через Снежный Мрак. Как мы и хотели. Забыли, что ли? Мы планировали это с тех самых пор, как пришли сюда.

Я оглядел их лица и понял, что Дикс не один такой. Член Тома и Гарри! Никто из них по-настоящему не верил, что это когда-нибудь произойдет. Ни один. Они надеялись, что это случится когда-нибудь в будущем, но не сейчас.

Но обсуждать и объяснять что-либо было слишком поздно. Придется им самим до всего доходить.

Я принялся перечислять то, что нам необходимо сделать.

— Джела, приготовь для всех обмотки. Майк, собери все наши шкуры, черное стекло и веревки. Дейв, нам понадобится все мясо, которое у нас есть, пеньковица и зерновое печенье. Клэр, захвати угли…

Через пару часов барабан созвал всех обратно. Теперь возле пещер был двадцать один человек плюс младенцы Клэр и Дженни, и мы устроили собрание, нечто вроде Эскренного, — последнее наше собрание в Долине Круга. Мрачное настало время. Никто и никогда не спорил со мной, стоит ли нам переходить через горы, но, видимо, в глубине души все надеялись, что этого никогда не случится. Ведь мы заключили с Семьей соглашение, записали его на коре и целых десять циклов жили спокойно. Семья передавала нам черное стекло и шкуры, как условились. У нас было достаточно мяса, чтобы выполнять свою часть договора. Видимо, ребята внушили себе, что это навсегда: будем жить своей собственной маленькой семьей у прохода в Долину Холодной тропы, а Старая Семья — как прежде, по ту сторону Кома Лавы, и время от времени будем ходить в гости к нашим мамам, друзьям и родственникам из группы, а они — к нам. Похоже, большинство решило, что переход через Снежный Мрак — всего лишь моя бредовая мечта. Некоторые так и вовсе о нем не задумывались.

— Откуда нам знать, что на той стороне вообще что-то есть? — усомнилась Люси Мышекрыл. — Что если Мрак не кончается? Мы ведь тогда все погибнем. Замерзнем насмерть.

— Кончается, и мы все это знаем, — возразил я. — Когда Томми, Джела и Три Спутника впервые увидели Эдем с небесного корабля, их поразило, что он весь залит светом. Помнишь? Весь залит светом, а не только какой-то один участок, а остальное в темноте. Их это удивило, потому что на Земле источник света — звезда в небе, а на самой планете огней нет. Потому-то они и обратили на это внимание, запомнили, рассказали детям, и эта история дошла до нас.