Алексей Вилков - Мегаполис Ленд

– Тебя это напрягает?

– Пораскинь мозгами! Нам теперь удирать от заморской инквизиции и от московской полиции. Поймают менты, и что ты им заявишь? «Мы не виноваты, это инквизиторы из соседнего измерения охотятся за незаконным гастролером и уничтожают его приспешников»? Умно! Нас в лучшем случае в дурдом направят, а там уж будут разбираться, где собака зарыта. Невменяемыми, естественно, нас не признают. Уличат и докажут, что мы банально лжем и прикидываемся дурачками. Вернут в Матросскую тишину, а потом суд, обвинительный приговор – и привет, Воркута! Здравствуй, колония строгого режима! Тебя в женскую упекут, а меня – в мужскую, и разошлись как в море корабли. Финита ля комедия!

– Ты преувеличиваешь! Я не отступлю. В конце концов, найдем Райса, и он возьмет нас в свое измерение. А сейчас звони Тополину. Навестим профессора, пока он не отбыл в амазонские джунгли.

– А если он удрал? Ситуация как на тонущем лайнере: крысы первые покидают трюмы.

– Молоток, сравнил старичка с крысой. Не мешкай, профессор на кафедре.

Пастарьев нашел в записной книжке координаты Макара Тополина, снял трубку гостиничного аппарата и набрал номер.

– Макар Андреевич? – поприветствовал Стас, поглядывая на задумчивую Викторию.

– Он самый. С кем имею честь? – донесся хриплый старческий голос.

– Меня зовут Стас Пастарьев.

– Это ему о многом скажет, – недовольно фыркнула Вика.

– Чем обязан? Если вы из коммунальной службы, то я снова вам повторяю, что внесу плату через два дня. Оставьте меня в покое! Я серьезный ученый, а не проходимец какой-то, чтобы напоминать мне о долгах каждые полчаса. И учтите, платить лишнего я не намерен! Надуть меня не получится. Кто-то крадет электричество, а бедный пенсионер плати. Кукиш!

– Нет, нет! – остановил он старика. – Вы меня неправильно поняли.

– А как же вас понимать, если вы ничего не говорите? Вы не по поводу долга? Тогда, собственно, кто вы такой?

– Я… – замешкался Стас. – Я звоню по поводу Андреаса Райса.

– Кого? С иностранцами я не вожусь. Позвоните в посольство страны, откуда он родом, и поинтересуйтесь там, а я занятой человек. У меня три кандидатские диссертации на подходе, и докторская кипит. Аспиранты душат, а проверить я не успеваю.

– Скажи ему, что ты друг Райса. Он пропал, а ты его ищешь, – пришла на помощь Вика.

– Макар Андреевич, я имею в виду не иностранца Райса, а межпараллельного гастролера. Я уверен, вы хорошо знакомы. Понимаете, он исчез, возможно, даже попал в беду, а я и моя девушка ищем его. У нас райсовский навигатор.

– Так бы сразу! – понял суть дела профессор. – Райс… Что он натворил на сей раз? Что именно вы хотите от меня?

– Я же сказал, мы ищем Райса.

– А сам Райс хочет, чтобы его нашли?

Обескураженный Стас задумался:

– Не знаю… Нам бы передать ему навигатор. Полезная вещь, пригодится в бегстве от инквизиторов.

– Хм, помочь Райсу? Вы кто ему приходитесь и откуда прилетели?

– Мы земляне, из нашего измерения. Кем приходимся? Случайные свидетели его телепортации.

– Свидетели? И до сих пор живы? – удивился старик. – К вашему сведению, инквизиция уже здесь, и я поражен до глубины души, как она пока не выпотрошила вам кишки. Каналья! У меня мало времени, я завтра улетаю в научную экспедицию в Южную Америку.

– Уносите ноги? – съязвил Стас.

– Понимаете, я до сумасшествия занятой человек. У меня лекции, конференции, диссертационный совет на носу, а вы пристали с расспросами. Как быть, ума не приложу! Поразмыслим вместе. Повторите, я не расслышал, как вас величать?

– Стас Пастарьев.

– Значит, Станислав? Уяснил. И что вы хотите от меня?

Стас прикрыл трубку ладонью и обратился к Вике:

– Старикан конченый склерозник, ни черта не помнит и глухой.

– Не тормози, напомни ему!

– Макар Андреевич, – как можно более внятно и четко сказал Стас, – я насчет Андреаса Райса, вспомнили? Нам бы договориться о встрече.

– А-а-а… Дошло. Вы уж уважьте меня, старость не радость. Последние полгода я слабо соображаю утром и чуть лучше в полдень, а вечером как штык. Время на часах давненько перевалило за двенадцать, значит, скоро я приду в норму и обрету рабочее состояние. Я даже статьи и заметки в журналы после десяти вечера пишу, чтобы не напортачить. И получается! Ошибок не было ни одной, а если утром начинаю писательством баловаться, то непременно ляпсусы обнаружу. А исправлять что-то еще противнее и гадливее, чем идентифицировать описки. Ненавижу работу над ошибками. Вы читали мою книгу о флоре и фауне Австралии?

– Нет, не довелось, – честно признался Стас, покрутив пальцем у виска.

Виктория расплылась в улыбке.

– А зря! – не унимался Тополин. – В ней я повествую о редких видах австралийского континента. Аналогично и в человеческой популяции: люди нынче как звери – впрочем, как и всегда с незапамятных времен. Сегодня есть, а завтра нет. Естественный отбор, и ничего не попишешь. Поймите, я же биолог и ничто биологическое мне не чуждо. А современные достижения генетики? Вы не в курсе? Открыты сотни генов, каждый за что-то отвечает. Краеугольный ген старения! Сколько споров и неразрешимых вопросов он поставил перед научным сообществом. Представьте, можно изменить его структуру либо заблокировать его. И что мы получим? Вечную жизнь! С глубоких времен – да что лукавить, с зарождения человека как разумного существа – это всепронизывающее желание каждого индивидуума. И что бы там ни рассуждал Фрейд об инстинкте смерти и его влиянии на судьбу человека, этот пресловутый инстинктик ни в какое сравнение не идет с великим инстинктом жизни. Почему процветает бизнес и махинации со стволовыми клетками? Да потому что гомо сапиенс маниакально бежит от трагического финала, стараясь всеми мыслимыми и немыслимыми способами продлить чудесное мгновение. Недаром наши предки искали эликсир вечной молодости. Средневековые алхимики чем только не травили темной народ, пытаясь создать заветную формулу живительного напитка. Открою вам тайну: разработки по умерщвлению гена старения – он же ген смерти, что, по сути, есть одна и та же ипостась – ведутся в засекреченных институтах Министерства обороны. Я принимаю в них непосредственное участие. Вы спросите: почему военные, разве гражданскому обществу это не интересно? Отнюдь! Просто по традиции самые великие открытия зарождаются в милитаристских лабораториях. Это отражает их глобальную важность. Вспомните Интернет! Откуда он взялся? Из секретных разработок Пентагона. А что получилось в итоге? Выводы делайте сами. А ситуация со скрещиванием белесоватых…

– Стойте, умоляю, Макар Андреевич! – простонал Стас. – Мы так никогда не договоримся.

– А что такое? Вам это противно слышать?