Любовь и свобода

Лимон вскинул голову. Верхушка башни – всё, что выше круговой галереи – окуталась сизым дымом; что-то мелкое стало падать сверху, отскакивая от склонов; потом сверкнула ещё одна вспышка, похожая на короткую молнию…

- Не получилось, - сказал Порох. Его было еле слышно. Треск на вершине башни был совсем тихий, но странным образом покрывал всё.

Призрачный огонь, еле видимый в свете дня, пожирал металл…

- Констатируем, что экспедиция закончилась полным провалом, добыть агрегат не удалось и, по всей видимости, не удастся и впредь… - Лимон прошёлся вдоль личного состава, рассевшегося на подножках «Неустрашимого». – Где-то должны быть передвижные излучатели, но мы даже не представляем, где. Я помню, что их привозили на платформах… В общем, нам остаётся только вернуться в санаторий, доложить о неудаче – и думать дальше. Напомню, что шляются ещё странные разведгруппы с ручными излучателями – может быть, удастся накрыть какую-нибудь из них. Хотя я не думаю, что это задача номер один. Мы с Порохом, кажется, сегодня сгенерировали эту самую задачу номер один – собрать хорошо вооружённый и хорошо моторизованный отряд – и пробиваться в центр страны. Там мы по крайней мере будем знать, что происходит…

Зее подняла руку.

- Да?

- Я думаю, стоит попробовать воспользоваться железной дорогой, - сказала она. – Во-первых, ехать ближе: до Гиллемтага примерно семьсот километров, до Столицы – больше тысячи. Локомотивами управлять легче…

- Подумаем, - сказал Лимон. – Какую-то разведку по железке обязательно надо будет послать. Я почему за автомобили? Всё-таки не одна нитка пути, а сеть дорог, пусть и просёлков. Всё не перекроешь…

- Это так, - сказала Зее. – Но на поезде поместится гораздо больше народа.

- По-моему, мы рано начали строить планы, - тускло сказал Порох.

- Что?.. – Лимон резко обернулся – но ничего нового не увидел.

- Нет-нет, я просто вспомнил… Продовольствия в санатории осталось на несколько дней. Сначала надо будет решить эту задачу, а уж потом…

- Джакч, - сказал Лимон. – Ты прав, конечно. Кстати, надо бы нам посетить наш старый лагерь. Вдруг деревенские не докопались до подвалов?

- Не сегодня, - сказал Порох.

- Почему?

- Бензина в обрез.

- А здесь всё осмотрели? – Лимон перевёл взгляд на Брюана.

- Две бочки дизельного топлива, - сказал Брюан. – В баках машин почти пусто – я хотел было слить, но… это слёзы.

- Может, соляр погрузим? – задумчиво сказал Порох. – Что ему тут делать? А так… полезная жидкость.

- Я думал, - сказал Брюан, - но нам самим бочки в кузов не закатить. Они очень тяжёлые.

- А где бы взять бензин? – спросил Лимон.

- В городе, - сказал Порох. – На товарном дворе. Хотя, я думаю… там уже всё растащили.

- Скорее всего, - сказала Зее, - товарный двор и в частности бензин уже кто-то контролирует, и скорее всего это не деревенские бандиты.

- Почему ты так думаешь?

- Ну… я же знаю станционных. Не те ребята, которые вот так возьмут и всё отдадут.

- Нам от этого ни жарко ни холодно, - мрачно сказал Лимон.

- А вот не уверена, - сказала Зее.

- И что, сейчас? – спросил Лимон.

- Почему нет? А то получится, что зря мотались…

Зее ошиблась.

Ворота товарного двора были снесены бульдозером, брошенным тут же поблизости; всю территорию усеивали обломки ящиков, пустые коробки, упаковочная плёнка и тряпьё. Было безлюдно, только справа в тупичке два паренька пытались прикрутить к трактору огромную поливочную бочку на колёсах.

- Бензин, кстати, там, - сказала Зее.

«Неустрашимый» повернул к трактору, притормозил рядом.

- Помощь не нужна? – высунулся из окошка Порох.

- Езжай себе, - буркнул один из парней, косясь на пулемёт. – Помощнички из вас, как из пысалки дождик…

- Чего это ты хвост поднимаешь? – удивился Порох. – Это, кстати, бензин у тебя? А то у нас зажигательных знаешь сколько?

- У самих гранаты найдутся, - буркнул парень, впрочем, почти примирительным тоном. – Ну помогите, раз такие добрые…

- Так, спрашиваю, бензин?

- Ну, бензин. Если надо – вон помпа, бери и качай.

- Да накачаем, конечно – нам-то бак всего нужен. Много там ещё, в хранилище?

- А джакч его знает. Треть, может, побольше. А вы кто такие?

- А мы санитарный патруль, борцы с тупыми отбросами, - сказала Зее, встав во весть рост. Рука её стремительно распрямилась, и в груди парня вдруг возникла рукоять ножа. Он упал на колени и тут же повалился под колёса трактора.

Второй в растерянности замер, как будто хотел броситься во все стороны сразу.

- На колени, - сказал Порох, выскакивая из машины. – Руки за голову.

- Вы что?.. – испуганно бормотал парень, пока Порох куском проволоки стягивал его запястья. – Зачем? Мы же заплатили…

- Разберёмся, - сказал Порох. – Раз заплатили – значит, всё в порядке, пойдёшь домой. Кому платили-то? И чем? И сколько?

- Фатракчу, как положено… две туши, картохи пять мешков…

- Что, самому Фатракчу, в собственные руки?

- Нет, зачем, его ребятам…

- Врёшь ты всё, - сказало Зее. – Или развели тебя, как курочку. Фатракч только сам берёт, нет у него никаких доверенных ребят.

- Но так? Всегда же…

- Никогда. Всё, заткнись.

Порох тем временем осматривал узел сцепки.

- Как вы могли так трактор-то засрать?

- Да он не наш…

- Оно и видно… - он забрался на высокое сиденье, запустил мотор, отогнал трактор на несколько метров. Вернулся.

- Лимон, следи за округой.

- Понял.

Порох развернул «Неустрашимого», подогнал его задом к бочке, остановил. Вдвоём с Брюаном они накинули дышло на буксировочный крюк, за неимением контровочного костыля забили и загнули найденный кусок арматуры; оставшийся деревенский смотрел на всё происходящее с понятным ужасом.

- Куда этого? – спросил Порох. – С собой?

Лимон подумал.

- А давай. Рашку будет рад. Хоть что-нибудь узнаем…

Деревенскому заткнули рот, связали колени и лодыжки, прихватили за пояс к штырю, проходящему вдоль борта – благо проволоки под ногами было более чем достаточно, - и прикрыли куском брезента.

- Бак не залили, козлы! – вспомнил Порох.

В две минуты они накачали полный бак. За всё это время никто на территории так и не появился.

- Вообще, конечно, странно… - сказала Зее, когда тронулись в обратный путь. – Как-то не вяжется.

- А что вяжется? – риторически спросил Лимон.

- Ну, удавки вон неплохо у кого-то получились…

Порох в воротах товарного двора остановил «Неустрашимого». Повернулся к Лимону.

- А не рвануть ли нам через город? – спросил он.

- Зачем?

- Тут что-то изменилось, Лимон, - сказал он. – Я не могу понять…

- Ну, если бы не бочка с бензином сзади…

- Да, ты прав. Не будем рисковать.

И свернул вправо – к Каменному мосту.

Баррикады были разобраны, бронетранспортёр откатили в сторону. А вот здесь подорвался Костыль. Ни малейшего следа…