Любовь и свобода

- Очень мало машин, - сказала Зее. – Они что, всё добро повывезли?

- Я думаю, их что-то напугало, - сказал Лимон. – И мне даже не хочется выяснять, что.

- Аналогично, - сказала Зее и как-то странно захихикала.

Глава двадцать первая.

Если бы не Шило на этот раз, то, глядишь, и покрошили бы друг друга. А так вот вышла хоть какая-то польза от этого поганца…

Убитых снесли в одно место, прикрыли плёнкой и начали рыть могилу. Всего убитых оказалось одиннадцать человек: Рашку, госпожа Тана, её старшая дочь Сами (может быть; как-то так получилось, что Сами никто раньше не видел вблизи; в общем, хорошо одетая девушка, предположительно Сами), третьеклассник Прек (пытался стрелять из охотничьего ружья, не смог перезарядить), аптекарь Пщщь (никто не помнил его имени; похоже, он голыми руками пытался защитить своё семейство: был весь изрезан, но умер от выстрела в грудь), трое очевидных бандитов – и трое никому не знакомых людей в старой и замызганной, но тёплой зимней одежде… К раненому Дину прибавились раненый Ин-Пи (два удара ножом в живот – однако то ли широкий и крепкий ремень монтажника, который Ин-Пи носил почти беспрерывно, спас его, то ли толстый слой сала: раны оказались хоть и глубокими, но слепыми) – и пограничник Тулан, и как раз его-то рана могла оказаться самой опасной, хотя поначалу казалась лёгкой: пуля вошла ниже правой ключицы и застряла под лопаткой, там её можно было даже нащупать. Пограничнику становилось всё хуже, он стал серым, дышал часто и неглубоко; а иногда его бил очень болезненный кашель, и на губах появлялась розовая пена.

Впрочем, и Дину, который вроде бы уже выздоравливал и даже порывался ходить, после перестрелки, беготни по лестницам и комнатам, приседаний и падений – почувствовал себя сильно хуже, лёг, стал серый, покрылся испариной. Повязки его обильно промокли сукровицей и, похоже, жидким гноем.

Шило, сумевший спрятаться сам и спрятавший Элеру, видел через щель в ставнях, как в машину забросили Поля и Эдона, потом госпожу Тану – и вроде бы всё. Ни в живых, ни в мёртвых, получается, не числились ни третьеклассник Резарт, ни жена и сын аптекаря. Может, их увезли, может, прячутся где-нибудь…

- И собака! – вспомнил вдруг Лимон. – Как её?.. Илир! И где вообще собаки? Тут же было собак – как собак…

- Сейчас проверю! – вскочил Шило.

- Иди с ним, - бросил Лимон Маркизу. – Прикрывай.

- Есть, командир, - Маркиз встал и посмотрел на Сапога. Тот кивнул.

Когда бойцы вышли, Лимон спросил Сапога:

- Как мы решим?

- Ты, - сказал Сапог.

- Почему?

- Не потяну. То ли устал, то ли… не знаю. Лучше ты. Всё время боюсь ошибиться…

А уж я-то как боюсь, подумал Лимон.

- Хорошо, - сказал он вслух. – Только… сам понимаешь.

- Я им объясню.

- И надо нам хотя бы по секциям разобраться.

- Сделаю.

- И… я вот что подумал… карты нет, но я так набросаю… - он схватил с полки какой-то серый от пыли медицинский журнал, раскрыл его на чистых страницах «для заметок» и начал быстро чертить: - Вот мы, вот проезжая дорога к Старым шахтам, вот заваленная. Вот тут они сходятся, дальше дорога одна почти до самого города, там раздваивается, эта вокруг города к шоссе и железке, эта через мост в город. Ехали мы так, - он показал, - и прибыли минут через пятнадцать после того, как бандиты смылись. То есть мы с ними как-то ухитрились не встретиться. А должны были, потому что…

- Если только они не поехали к Новым шахтам, - Сапог пальцем показал на перекрёсток. – Тогда вы разминулись буквально на пару минут.

- Вот! – сказал Лимон. – И это ведь логично: не каждый день им мотаться на пятьдесят-сто километров, а сделать базу рядом с городом…

- Именно, - сказал Сапог. – Теперь только не горячиться. Без разведки мы туда ни ногой.

- Но разведку надо произвести сегодня. Потому что завтра Поля и Эдона могут увезти на пастбища, и джакч мы их там найдём. А у нас раненые. То есть врач нужен вообще-то уже сегодня, ну ладно, ночь протянем на микроцидах… а дальше? Эдон, конечно, ещё тот врач, но хоть какая-то подготовка у него есть…

- Вообще-то можно не нападать на базу, - сказал Сапог. – Можно сделать засаду вот здесь. Вот тут поставить наш броневик…

- «Неустрашимый», - подсказал Лимон.

- Угу, - согласился Сапог. – А вот тут уронить дерево. И…

Лимон долго смотрел на исчерканный карандашами лист.

- Что-то мне не нравится, - сказал он. – Одна машина пойдёт, две, три? Может, у них тоже пулемёты стоят? То есть покрошить-то мы их покрошим, я уверен, но нам же нужно наших добыть в сохранности. А под таким огнём…

Теперь задумался Сапог.

Вернулся Шило.

- Ребята, - сказал он дрожащим голосом. – Собаки это… мёртвые все. И я не знаю…

- Думаешь, отравили? – спросил Лимон.

- Думаю, задушили. Руками. Всех. А некоторых… пополам…

- Джакч… - выдохнул Лимон и сел. Сапог громко и фальшиво что-то высвистал.

- То-то в городе сегодня было так безлюдно, - сказала Зее, до этого сидевшая молча.

- Так, - сказал Лимон. – Шило, где Маркиз?

- Поднялся к раненым.

- Зее, ты с Шилом. Собирайте всех… да, в коридоре возле палаты. С оружием. По одному не ходить категорически! Через пять минут…

Его слова прервала длинная, на расплав ствола, пулемётная очередь.

Случилось так: Порох решил спарить пулемёт на «Неустрашимом» с прожектором, чтобы ночью или в сумерках не терять времени на прицеливание. С ним были Агон и Лека – шахтинские ребята, в горах приставшие к Сапогу и Маркизу. Ещё один из их группы, Ксимилл, в технике не разбирался вовсе, а потому был отправлен на кухню – придумать что-нибудь съестное. Прожектор соорудили из четырёх ксеноновых фар, снятых с тех же лимузинов, с которых поснимали бронепластины и стёкла. Богатеи старых времён, похоже, любили кататься, не заботясь о встречных водителях. Фары свели сразу и закрепили, а потом долго возились с тяжёлым аккумулятором, которому не находилось места в кузове, и длинным кабелем, который норовил за всё зацепиться. Наконец вроде бы всё встало на свои места, Порох сел за пулемёт, покрутил турель туда-сюда, наугад навёл куда-то в тёмный угол сада и включил свет. И тут же чисто рефлекторно – или со страху – изо всех сил вдавил предохранитель и гашетку. Всё звено ленты – семьдесят пять патронов – ушло в подбирающуюся тварь…

Это была громадная голая обезьяна, перепоясанная ремнями; несколько пуль – очевидно, рикошетом от толстенного черепа – попали и в наездника.

И только после этого Порох обратил внимание, что под брезентом в кузове кто-то мычит и бьётся.

Пленного вытащили из кузова, и от тут же, отпрыгнув метра на два, оросил землю долгой тугой струёй. Кляп ему пока не стали вынимать – мало ли. Потом его снова прицепили к кузову, чтобы не убежал.