Екатерина Чернявская - Хозяин зеркал

Ключ со скрежетом повернулся в замке, однако дверь не спешила открываться. Оскар налег плечом. Никакого результата, только шинель измазалась в жирной гари. W отстранил полицмейстера и легко толкнул створку, отчего та распахнулась с дьявольским скрипом. Изнутри пахнуло затхлостью и пожарищем.

Если верить слухам, в Храме стояла дивной красоты статуя Ориэля. Согласно одной версии, чистые глаза ангела сочились слезами от людских непотребств. Согласно другой, горели холодным и яростным пламенем и взгляда его следовало избегать. Неизвестно, как оно было сто лет назад, но сейчас вместо глаз у статуи зияли два черных обуглившихся провала. И вся она была мерзкая, обметанная сажей, с потрескавшимся лицом. Правое крыло торчало почти горизонтально, а левое вяло поникло и прижалось к корпусу. В полосах серого света, падающих из окон, ангел казался тощей подбитой вороной, которая и рада бы взлететь, да не судьба.

Больше в Храме не было ничего, не считая груд мусора. W обошел зал, брезгливо ступая по горелым обломкам. Закончив экскурсию, он обернулся к Расмуссену:

– Видите – ничего. Какого черта эта ледяная сволочь меня погнала сюда?

Расмуссен не ответил. Он стоял перед стеной и внимательно что-то разглядывал.

– Эй, на что вы там уставились?

Эхо подхватило окрик и разметало по притворам. W передернул плечами, кисло взглянул на статую и подошел к полицмейстеру. Тот кивнул на участок стены, который привлек его внимание:

– Смотрите.

W присмотрелся и скорчил гримасу:

– Ну и что из этого? Буквы. Их по всему городу пишут.

На саже были процарапаны буквы P, W и F, повторенные многократно и в разной последовательности. Царапины доходили до невыгоревшего слоя штукатурки, так что литеры виднелись ясно, белые на черном.

– Значит, кто-то заходил сюда после того, как вы заперли дверь, – сказал Оскар.

– Или кто-то нацарапал буквы сразу после пожара и эта дрянь так и осталась.

– Нет. Посмотрите.

Рядом с буквами имелся еще один рисунок. Оскар потрогал четкие линии, стер с пальцев сажу и спросил:

– Это вам ничего не напоминает?

– Ключ? – неохотно признал W.

– Ключ. Кей. Он появился в Городе недавно, значит, надписям намного меньше, чем сто лет. И ему тоже прислали подарок. Думается, не случайно. Давайте проверим, есть ли здесь другие выходы.

– Проверяйте, – буркнул W. – А я подышу свежим воздухом. Что-то мне здесь душновато. – Широким шагом он прошел к выходу.

Оскар проводил его задумчивым взглядом. С каких это пор запах гари отвращает Войну?..

Выкинув из головы лишние мысли, полицмейстер следующие полчаса тщательно обшаривал Храм. Никаких других дверей он не нашел, зато обнаружил груду сваленных в углу обугленных черепов и костей. Человеческих. Похоже, городские легенды не врали и последних Василисков W сжег в их Храме живьем. Это не смутило бы Оскара, смутило другое – кто-то должен был сложить останки в кучу. Видимо, тот самый кто-то, украсивший стены Храма граффити, кто-то, чье существование W так упорно не желает признавать.

Вернувшись к машине, Расмуссен умолчал о своей находке. Сказал лишь, что дополнительных выходов нет.

– Что и требовалось доказать, – отрезал W и, не попрощавшись, укатил прочь.

Подвезти Расмуссена до городской префектуры он не предложил, да тот и не стал напрашиваться, ибо направлялся совсем в другую сторону.

Неизвестно, кто начал рыть катакомбы под городом. Может быть, тролли, которые в те далекие времена предпочитали пещеры открытому воздуху. Может быть, строители древнего лабиринта, поклонявшиеся Минотавру. Или совсем диковинные твари, о которых не знали даже самые рьяные собиратели фольклора. Часть ходов осыпалась, часть затопило разлившееся за последние годы Мертвое озеро, но такая мелочь уж никак не могла остановить Лягушонка, который в первый месяц своей жизни пересек под водой Саргасову лужу. Еще малышом он излазил эти туннели, и потому отлично знал – если куда-то нельзя пробраться с поверхности, то точно можно найти подземную дорогу.

От Стрельного канала, главной лягушачьей магистрали, ответвлялись боковые ходы, и в один из них нырнул Оскар. Здесь было влажно и сумрачно, а через пару шагов стало совсем темно. Со стен капала вода, собиралась под ногами в ручейки и утекала вниз, к черному подземному озеру, про которое все знали, но откуда никто не возвращался. Водяной хвастался тем, что в юные годы добрался до Мертвого озера, но ему не верили даже Головастики. На то оно и Мертвое, чтобы не возвращаться. Оскар остановился и зажег предусмотрительно захваченную свечу, а потом зашлепал дальше.

Когда он, по расчетам, оказался под Ржавым рынком, вода уже доходила до пояса. Это был нижний ярус катакомб. В верхнем, сухом, шустрили Крысы, и Лягушонку туда вовсе не стоило заглядывать. Желтое пятно света выхватывало из темноты куски старинной кладки в подозрительных ржавых разводах. Отвратительно воняло. Оскар сообразил, что находится как раз под бойней, значит, забрал чересчур влево. Он свернул в ближайший правый проход и ухнул в воду с головой. Здесь пол был намного ниже. Воздушный зазор сократился до полулоктя, а дальше туннель и вовсе уходил под воду. Оскар вынырнул, отфыркиваясь, спрятал погасшую свечу за пазуху, к аккуратно обмотанной масляной тряпкой коробке спичек, набрал в грудь побольше воздуха и поплыл. Он плыл в чернильной тьме, в холодной неизвестности, в едва ощутимом течении, плыл, пока отточенный за долгие годы инстинкт земноводного не подсказал ему, что коридор расширяется и над головой зияет пустота. Лягушонок бесшумно всплыл и некоторое время прислушивался. Ничего, лишь чуть слышное журчание потока и перестук капель. Двигаясь как можно тише, Оскар направился туда, где чуял берег.

Через несколько гребков ноги его коснулись дна. Он втянул носом воздух и насторожился. Пахло сыростью и одновременно гарью. Старой, настоявшейся за долгие годы гарью и недавним факельным духом. Смоляные факелы плюс тонкая ниточка керосина – да, здесь явно кто-то был, и не раньше, чем несколько дней назад. Поколебавшись, Оскар все же вытащил из-за пазухи свечу и спички и зажег огонек. Трепещущий свет озарил большую каверну, но не добрался до стен. Совсем неподалеку от того места, где стоял Оскар, в воду уходил каменный причал, даже с проржавевшими железными кольцами для лодочных веревок. У причала лежала связка факелов. За спиной нес воды широкий поток, а впереди, насколько видел глаз, простиралась пещера. Пол ее усеивали осколки колонн. То ли создатели Храма собирались отделывать нижний уровень, да так и не собрались, то ли сюда просто сваливали строительный мусор. Расмуссен подумал, что здесь могут быть и старые могильники, и по спине его побежал холодок. Древние покойники не то что нынешние. Нынешние спокойно лежат там, куда их положили, а вот древние имеют неприятное обыкновение вскакивать, бродить по округе и подстерегать живых. Особенно если живые им досадили – а вряд ли первым Василискам пришлось по вкусу, что Господин W устроил наверху костерок из их последователей.