Андрей Щупов - Сонник Инверсанта

Возле темного пруда, окруженного гипсовыми статуэтками, я извлек из кармана шариковую ручку и при свете луны стал черкаться в блокноте. Жаль, не нашлось под рукой плота, — я бы обязательно сел на него и отгреб к середине пруда. Вода — наша альма-матер, на ней легче пишется и думается. Недаром свой «собачий цикл» Джек Лондон сочинил на яхте. Да и господину Рузвельту в голову забредало немало доброго во время путешествий на любимом крейсере. Я же сейчас ощущал в себе силы великого и доброго Учителя. Любовь, пусть и хмельная, давала мне такое право. Подобно какому-нибудь Ларошфуко или де Лабрюйеру я кропал максимы и морализмы, втайне понимая, что повторяю и повторяюсь, и, тем не менее, представляя себя этаким белым красивым пароходом, плывущим по океану человеческой педагогики. В стороны от меня расходились величавые волны. Умудренные ученики поколение за поколением подхватывали эстафету, передавали знания дальше. Конечно же, я обманывал себя, но меня это не пугало. Как говаривал тот же Ларошфуко: «Люди не знали бы удовольствия в жизни, если бы никогда себе не льстили.» А значит, так было положено издревле, значит, мы имели на это право…

На какой-то темной улочке я остановился и, по-оперному расставив ноги, исполнил песню из сказки про «луч солнца золотого». Многочисленное эхо, отраженное от стен, вторило мне, и вроде как получалось, что я пою не один, а вместе со всем городом. Да и не бывает человек один-одинешынек, — это Осип растолковал мне вполне наглядно. И Тень наша всегда при нас, и Отсвет, хотя размеры последнего варьируются от наперстка до истинно вселенских. Вот женщины — те более автономны, могут плавать и обособленно, хотя тоже не особенно долго. Им вне комплексного числа жизни вовсе нет…

Неожиданно я представил себе, что брожу по городу в сопровождении пятиэтажного Осипа и весело рассмеялся. Хлопнула форточка, в меня запустили огрызком яблока. В ответ я вызывающе улыбнулся. Сегодня и сейчас я любил всех — даже тех, кто не очень любил меня. Они просто не ведали, каким человеком-человечищем я был. А я был не таким уж и плохим. Хотя и не очень хорошим тоже. Я любил чертыхаться и мог не заплатить за проезд в транспорте. Зато я любил детей и уважал женщин. Тень и Отсвет уживались во мне, как два червяка в одном яблоке, как два глаза в одной голове.

А еще я никогда не выл на луну.

Я предпочитал ею любоваться.

Очень уж она походила на нашу Землю…

Трубку подняла сама Анька. Сейчас, в хмельном состоянии, я называл ее именно так. Не Анной и не Ангелиной Михайловной, а ласково и панибратски — Анькой.

— Ты?!..

— А то кто же! — я хотел было добавить нечто бравурное, но, услышав подозрительный хлюп, быстро повесил трубку. Смерть до чего не люблю слышать женский плач. Кое-кто полагает, что рыдающее дыхание полезно для здоровья, но я больше верю в лающий смех…

А еще минут через пятнадцать я уже подходил к знакомому дому. Как я нашел его среди верениц изменившихся улиц, я бы ни за что не сумел объяснить. Должно быть, нашел, как находит свой дом собака, увезенная стариться за тридевять земель. И ничуть не испугался бронированных машин, замерших у перекрестка. То, что они умеют вытворять своими сдвоенными пукалками, я уже сегодня видел. Шагнувший ко мне из тьмы военный с офицерскими погонами, растерянно вытянулся. Правая рука его скользнула к голове. Я похлопал богатыря по мускулистому плечу и прошел мимо.

Та же сцена произошла у дверей. Трое плечистых мужчин в камуфляже мгновенно расступились. И почти тотчас распахнулась дверь. Зареванная и подурневшая, Анька прыгнула мне на грудь, и мне стоило большого труда устоять на ногах. Торопливо шагнув в прихожую, я прикрыл за собой дверь.

Из несвязного бормотания Анны я живо уяснил себе, что был в мешке, а по мешку ударили из гранатомета. Ангар частично сгорел, частично оказался разрушенным — и потому все решили, что я скоропостижно скончался. Говорили о каком-то национальном трауре, о подготовке торжественных похорон, кое-кто самым деликатным образом успел выразить Анне свои соболезнования. Я гладил свою подружку по спине и глупейшим образом улыбался. Я мало что понимал, но всегда приятно очутиться в роли воскресшего.

Очнуться меня заставил раздавшийся за спиной робкий кашель. Как выяснилось, сюрпризы еще не кончились.

— Прошу прощения, — усатый мужчина смотрел на меня с немым восторгом. Его правая рука была прижата к груди. — Не найти слов, чтобы выразить все мои ощущения!

— Та-ак… — я деликатно отстранил усача и прошел в гостиную. В просторной квартирке Ангелины было довольно тесно от сгрудившихся людей. От золотистых погон, аксельбантов и орденов рябило в глазах. Народец здесь собрался преимущественно военный — и все, как один, держали в руках рюмки и ошалело смотрели в мою сторону. На столе лежал мой дипломат. Крохотные его замочки были опечатаны солидного вида пломбами.

— Почему раньше ты ничего мне не говорил? — продолжала всхлипывать за спиной Анна. — Не говорил, кто ты такой…

— А кто я такой? — мне вновь захотелось рассмеяться, но Ангелина растерянно кивнула на сгрудившихся в комнате людей. — Они говорят… Они говорят, что ты первый Кандидат-консул.

— Опять какой-то перебор, — пробормотал я. — Либо кандидат, либо консул. Одно из двух, милая!

— Ангелина Михайловна права, Ваше Величество. — Человек в штатском, грузный и лысый, почтительно шагнул вперед. — Когда охрана сообщила, что вы идете сюда, я не поверил своим ушам. После того, что произошло днем на заводском складе…

— Я жив, милейший. — Перебил я мужчину. — Жив и здоров, а потому оставим эту тему.

— В таком случае, Ваше Величество, хотелось бы побеседовать с вами в конфиденциальной обстановке. Так сказать, тет-а-тет.

— Может быть, все-таки не сейчас? — мне все еще казалось, что меня разыгрывают. Ну, конечно! Вот сейчас кто-нибудь прыснет в ладонь, и все разразятся гомерическим хохотом. Но время шло, смеха я не слышал, а лица присутствующих по-прежнему оставались по-коровьи серьезными.

— Я все понимаю, Ваше Величество, но поверьте, это весьма срочно. Время не терпит.

Я глянул мужчине прямо в глаза и перевел взор на Анну. Нет, на розыгрыш это никак не походило. Все было правдой. И даже мой опьяненный мозг с этим ребусом, кажется, начинал управляться.

Не было никакого богатенького папеньки и не была соперника прилипалы. Красивая машина, двухярусная квартира — все это было моим. Я отказывался верить в такую действительность, но и не верить в нее тоже не мог. В мире абсурда абсурдизм не очень-то жалуют. И даже в карты садятся уже не играть, а сражаться. Таковы жизненные парадоксы, и судьба вновь выводила меня на очередную спираль. Выводила, придерживая за ухо холодными сильными пальцами. Все равно как нашкодившего мальчонку…