Аусиньш Эгерт - Дети серого ветра [СИ]

проговорила она.

Даурая и Натуара, схватившись за Вейена, хором негромко вскрикнули. Полина не изменила темп, только перевела взгляд на маркиза, читая следующие строки. Через два катрена допекло и его. Зябко поведя плечами, да Шайни потянулся за бокалом. Когда Полина замолчала, дочитав до конца, он задал вопрос совершенно не по этикету.

— Вот что мне интересно. Вы все такие бойкие после смерти или через одного?

Полина, все еще в тонусе после предложенного питья, широко и ясно улыбнулась:

— Так вы проверьте. Наши, украденные в рабство, тут наверняка умирали, найдите захоронение, и… ах, да! — спохватилась она. — Вы же не хороните в землю. Тогда есть смысл проверять места самой смерти.

Магистр вздрогнул.

— Вейен, ты был прав, — сказал он. — Эта баллада страшнее.

Полина посмотрела в окно.

— Рассвело, — сказала она. — Маркиз, дамы, благодарю за эту ночь. Не провожайте, я пройдусь по городу пешком.

До апартаментов она добралась, когда солнце стояло уже выше крыш, а сайни закончили развозить молоко. У крыльца ее ждал мелкомаг в цветах Димитри. Полина отмахнулась от него, сказав, что никуда не пойдет, и поплелась вверх по лестнице с одной только мыслью: рухнуть и выключиться. Но стоило ей коснуться щекой подголовья, как она услышала голос князя:

— Где ты была и кто тебя этим напоил? Полина, не спи! Тебе нельзя сейчас спать!

Марина не особенно любила ночные бдения, но привыкла к ним. За десять лет постоянного проходного двора в собственном доме привыкнуть можно ко всему. Она поняла, что вечер перестает быть томным, когда Афье да Юаль вдруг замолк на полуслове, наблюдая короткий разговор Асаны да Сиалан с магистром Академии. Несколько кинжальных реплик, которыми эти двое обменялись, звучали в полной тишине, Димитри вмешался уже под конец скандала. Потом, когда все разбрелись по залу, делая вид, что ничего особенного не произошло, Марина поймала да Юаля за рукав и попросила проводить ее в сад покурить. А на крыльце, стрекоча зажигалкой со стертым кремнем, спросила, что это было и как ей понимать увиденное. Афье долго молчал, а когда начал отвечать, на лице его не было ни тени обычной для сааланца улыбки.

— Ты ведь сама все видела, — сказал он. — Эрве недоволен браком Асаны, и это понятно. Димитри сговаривал ее пять раз, но все пять раз Эрве расстраивал помолвку.

— Он на нее сам, что ли, претендует? — хмыкнула Лейшина.

— Будь так, он мог просто прийти и сказать ей об этом. Жениться он, конечно, не может, но он красив, умен, вежлив… наконец, он самый образованный собеседник по эту сторону звезд… вряд ли дело могло кончиться отказом.

— Тогда чем она ему так насолила?

— Нет, — улыбнулся граф да Юаль. — Она не солила ему вино. Но посолит, если выйдет замуж.

Марина задумчиво затянулась последний раз, выдохнула дым и придавила окурок в случайном блюдце, принесенном сайни.

— Что-то имущественное, да?

— Да, — подтвердил да Юаль. — Родители виконтессы погибли, когда она еще училась, ее опекуном стала Академия.

— Доход с земли, верно? — уточнила Лейшина.

— Именно так, — ответил Афье да Юаль. — Но это справедливо, ведь защита земель от ящеров тоже задача Академии.

— Может, и справедливо, — хмыкнула Лейшина, — только наследнице уже не двенадцать лет. И насколько я знаю, она сама кого хочешь защитит от чего угодно.

— Нам всем предстоит это выяснить следующей весной, — вздохнул да Юаль. — Ее родители были сильными магами, но задача оказалась слишком тяжелой для них. А теперь она встанет и перед Асаной. И Академия больше не будет ей помогать. Знаешь, Марина, я все еще впечатлен ее помолвкой. Нужно очень сильно любить человека, чтобы поставить под угрозу свою и его жизнь ради недолгой возможности быть вместе. Интересно, он знает?

— А что за задача? — поинтересовалась Лейшина.

— Ящеры, — самым обыденным тоном сказал Афье да Юаль. — Каждую весну они проходят от побережья к Сиале, чтобы спариться в пресной воде и отложить яйца в развалинах в устье Айны. Если дать им пройти свободно, они снесут с лица земли половину Исаниса. А следующей весной пойдут снова.

— Но почему тогда столица Аль Ас Саалан здесь, а не в устье Айны? — удивилась Лейшина.

— А там ддайг, — усмехнулся да Юаль. — Это их город, и они возражают против попыток там построиться. Оружием и огнем возражают, если ты понимаешь, о чем я. То есть огонь они как раз и не используют, но по итогам лучше бы уж жгли.

Марина посмотрела на зажигалку, безотчетно извлеченную из кармана, и принялась снова искать сигареты в сумочке.

— Афье, я чего-то не понимаю?

— Вполне возможно, — согласился граф да Юаль.

— Ты сейчас сказал, что магистр Академии рискнет безопасностью столицы и вашего императора только потому, что не согласен с естественным решением женщины выйти замуж и хочет продолжать пользоваться ее собственностью, так?

— Да, — поттвердил граф.

— Почему, Афье?

— Ну ведь она еще может передумать, Марина.

— А если не передумает?

— Тогда ей придется рискнуть. Собой, мужем, землями, титулом — всем, что у нее есть.

— Афье, я это уже поняла. Но если она справится?

— Если она справится, Марина, Академии все равно придется уйти из графства Сиалан. А это их последний источник дохода. На средства, получаемые из графства, содержатся школы, госпитальные замки, выполняется часть миссий на землях других марок и герцогств, переписываются книги, покупаются лекарства, выплачиваются долги краю наконец.

— А остальные их источники дохода куда делись? — Марина задала вопрос почти машинально, пытаясь сложить в голове уже сказанное.

— Еще их финансировал Вейен да Шайни, но уже полгода как перестал, — поморщился Афье. — Нет, конечно, они зарабатывают и сами, но этого мало для всего, что они делали.

— То есть проторговались, — подвела она итог.

— Так, да, — согласился да Юаль. — И Эрве уже нечего терять, кроме доброй памяти об Академии. А ведь он ее поднял из руин после смерти старого магистра.

— А образование у вас только церковное? — уточнила Лейшина.

— Академия все же не вполне церковь, — возразил да Юаль. — Конечно, есть и баронства, содержащие школы, как правило, гвардейские и воинские. Свои школы есть и у цехов. А общее образование дает обычно все же Академия. Но беда не в этом, Марина. Беда в том, что только Академия может контролировать добросовестность светских магов.

— И Эрве решил пропадать не одному, а рискнуть столицей империи, поскольку империи без Академии все равно не выжить? Так надо понимать?

— Марина, — вместо ответа сказал Афье да Юаль, — я могу попросить у тебя сигарету? Кажется, самое время попробовать закурить…