Аусиньш Эгерт - Дети серого ветра [СИ]

На луковицы в пакете он смотрел, как кот на мясо, это уже была его собственность,

— Я знаю, — ответила Полина. — Ничего не нужно. Это я отдаю тебе ни за что, просто так.

— Расскажи об этом, — велел он.

— Это цветы, — сказала она. — Не еда. Небольшие, яркие. Лиловые и белые. Немного ядовиты для таких, как я. Из луковиц у нас делают лекарство от болей в суставах, но я не умею.

Хтош достал одну луковицу из пакета и передал подошедшему из своих. Тот осмотрел ее очень внимательно, понюхал и даже лизнул. Потом встал перед Хтошем и долго смотрел ему в глаза. Тот был недвижим и очень внимателен. Через несколько минут мужчины отвернулись друг от друга, и второй пошел что-то обсуждать с другими ддайг, среди которых Полина увидела и женщин, тоже в жилетках на голое тело и кожаных штанах с прорезными узорами, хоть и не такими замысловатыми, как у вождя.

— Теперь расскажи о ней, — велел Полине Хтош и кивнул на девочку.

— Мы познакомились на Кэл-Алар, в доме Димитри, — сказала она. — Понравились друг другу, переписывались. Потом я пришла на Кэл-Алар снова, и она сказала, что хочет мое имя и меня в матери. Я согласилась. Вот и все.

Вожак орды перевел взгляд на Полю-маленькую.

— А ты? Что ты знаешь о народе своей новой матери? И почему ты выбрала в матери мертвую?

Девочка презрительно дернула плечом.

— Ты ничего о них не знаешь. Не тебе решать, что ей делать и как упокоиться. Таков их обычай.

— Ходить, дышать и говорить после смерти? — уточнил ддайг.

— И не только.

Полина видела, как девочка еще выше задрала нос, уронив эту фразу.

— Что же они делают при жизни? — Хтош, похоже, и впрямь впечатлился.

А вслед за ним впечатлилась и сама Полина. Описание обычаев людей земли в исполнении маленькой ддайг могло, пожалуй, убавить уверенности любому дикарю.

— Они подчиняют и едят своих врагов. Добровольно отдают свою кровь и даже части тела нуждающимся. Они отапливают дома молниями и запрягают в повозки гром. Летают на крылатых повозках выше облаков. А еще народ моей матери не знал поражений в войне десять поколений.

— И что же тогда делают на их земле северные захватчики? — ехидно спросил Хтош.

— Не называй так народ моего князя, — прошипела девочка.

— Не проще будет спросить меня? — усмехнулась Полина.

Девочка мрачно покосилась на нее.

— Я недовольна, мама.

— Да, Поля, — кивнула Полина.

Хтош обернулся к ней.

— Я спрошу тебя. Пожалуй, прямо сейчас.

— Саалан пришли к нам торговать. Между нами была рознь из-за того, что обычаи торговых сделок у нас различаются. Сейчас наши и их законники сообща решают это.

— Хорошо. — Хтош снова дернул ухом, как кот, оглядел Полину очень внимательно и негромко позвал. — Ранай!

Подбежала молодая ддайг, едва ли старше Майял.

— Понюхай ее, — приказал Хтош.

К удивлению Полины, девушка действительно сперва закатала ей рукав и уткнулась носом в локтевую впадину, потом обнюхала ее шею и подмышку. Полина с некоторым трепетом ждала продолжения, но девушка оставила ее в покое и подошла к Хтошу, отчитываться. Пока они мяукали по-ддайгски, Полина успела посмотреть на досточтимого и по его скисшему виду понять, что никто за ними не придет. Но трогать выкупленных пленников вроде бы тоже не собирались. Наконец, девушка закончила отчет вожаку орды, и он отпустил ее коротким жестом.

— Сейчас заговорит, — шепнула Полина дочери. — Перескажи мне, я их не понимаю.

Девочка потянулась к Полине, и та взяла ее на руки, наплевав на боль, прострелившую поясницу и низ живота.

— Родичи, — сказала Поля шепотом. — Весенний поход завершен. У меня в руках дар мертвой, и она с нами в родстве. Зеленый Сагайдан наш по праву сеятелей. Мы засеем его.

Хтош почти прокричал последнюю фразу и высоко поднял руку с зажатыми в ней луковицами безвременника.

— Мы идем искать место для дарованной жизни. Там, где остановимся, дождемся цветения, — прошептала девочка на ухо Полине. — Оттуда расселимся по всему Сагайдану вместе с новыми семенами этих цветов.

Закончив свою программную речь, вожак орды обернулся к досточтимому, имевшему окончательно бледный вид.

— Ступайте в свою Дегейну и скажите Морской Грозе все, что видели и слышали здесь. Женщину из-за звезд берем с собой. Мы сами похороним ее, когда она захочет упокоиться.

Димитри получил известия из Дегейны с почтой через трое суток после того, как Полина ушла в портал. Утром у него не дошли руки просмотреть письма от Фанд и доверенных лиц. Начав читать почту вечером, он прежде всего открыл доклад оруженосца своей гвардии об очередной попытке Умры, вождя группы племен, занять долину реки Ибрис в среднем течении, чтобы перекрыть другим ордам, а заодно и саалан, выход с плато Сагайдан к морю, и о том, как маги и гвардия Фанд вместе с гвардией Димитри действенными и надежными методами объясняли родичу королевы Фианн всю бессмысленность его притязаний, тесня его назад, за малое внутреннее море Кэа, вглубь материка. После этого письма шли отчеты о торговых операциях и копии договоров, после них — просьбы о поставках товаров из края на Ддайг, и последним лежало письмо с описанием событий почти у самой Дегейны, в часе пути от города. Когда князь прочел его, уже перевалило за полночь.

Дейвина вызвали к князю с утра. Едва войдя в кабинет сюзерена, граф понял, что дневные планы можно выбрасывать в мусорное ведро, и хорошо если только дневные. Но такого удара он не ждал. Димитри посмотрел на своего зама без выражения и произнес:

— Полина у Хтоша. Вместе с дочкой. И он получил Сагайдан.

Голос у князя был бесцветный и страшный. Выглядел Димитри не лучше, чем говорил. Похоже, он не спал этой ночью.

— Как?? — выдавил да Айгит.

Вышло хрипло и тихо. Димитри поморщился:

— Досточтимые…

Дейвин посмотрел в лицо сюзерену и, презрев остатки субординации, спросил по-русски:

— Ну, я пошел?

— Куда? — блекло поинтересовался князь.

— На Сагайдан, — ответил да Айгит по-ддайгски. Как о чем-то само собой разумеющемся.

— На них нет маячков, — мрачно ответил Димитри. — Я и подумать не мог, что понадобятся, да еще так.

Дейвин шевельнул плечом.

— Но попробовать-то я могу!

— Можешь, — без энтузиазма согласился князь. — У тебя даже время есть. Местная неделя или наш пятерик.

— До Сердца Сагайдана две недели дороги верхом, — напомнил граф.

— Если они туда дойдут, — жестко сказал Димитри, — говорить им с нами будет не о чем.

Унриаль да Шайни совершенно не заметил происходящего в резиденции: он был занят. Верховой ездой. И ему было очень сложно. Как любой уроженец Аль Ас Саалан, он знал, как договариваться с животным, но совершенно не умел приказывать. Результат оказался предсказуемым: его любили и рады были видеть все лошади конюшни, а выданная ему чалая беспородная Белка даже ревновала, когда видела его рядом с Машиной Ириской, но все разительно менялось, стоило сааланцу сесть в седло. Команды Унриаля Белка принимала за шутки и делала, что ей заблагорассудится, — в рамках допустимого на манеже.