Ник Перумов - Александровскiе кадеты. Том 2 [litres с оптимизированными иллюстрациями]

– Научились менять прицел.

– Да, спасибо, Мурочка. Именно менять прицел. А потом…

– А потом нашёлся человек, который решил уйти туда.

– Именно, дорогая. Нашёлся доброволец, променявший удобства жизни двадцатого века на… на далеко не всегда приглядную реальность века девятнадцатого. Потому что это… это была дорога в один конец, господа. Надо было оставить всё, абсолютно всё, перенестись в иное время, иной век… – Николай Михайлович покачал головой.

– Дорога без возврата.

– Да. Но такой человек нашёлся. Нашёлся среди нас, узкого кружка чрезвычайно увлечённых энтузиастов. Александр Сергеевич Пушкин…

– Поэт? – вырвалось у Ирины Ивановны.

– Нет, его полный тёзка, – очень серьёзно ответил профессор. – Ученик моего батюшки. Человек, сказавший, что готов рискнуть всем и вся ради великой цели… Вы, должно быть, уже догадались, какой именно.

Две Мишени переглянулся с Ириной Ивановной.

Мария Владимировна поднялась, открыла застеклённую дверь величественного шкафа с книгами. Достала синеватый том с золотым тиснением, слегка потёртый, – и распахнула на первой странице.

И Фёдор Солонов увидел – знакомый портрет молодого Пушкина, задумчивого, с пером в руках и над листом бумаги. Такой же был и в его хрестоматии; однако строчкой ниже под портретом стояли даты: «1799–1837».

– Да, – негромко сказал Николай Михайлович, – в данном потоке великий наш Пушкин, солнце русской поэзии, погиб на дуэли в расцвете сил и таланта. Погиб в результате нелепой ссоры… И это исправить уже было нельзя.

– Нельзя в нашем времени, – добавила Мария Владимировна. – Но можно – в вашем.

– Требовались для этого сущие пустяки – отринуть привычную жизнь, рискнуть всем, нырнуть в неведомое…

– Коля! Без красивостей!..

– Дорога в один конец. Наш гонец, наш посланец, даже уцелей он после переноса, не имел никакой возможности вернуться. Таких знаний у нас не было. Он должен был шагнуть туда, в эпоху Николая Первого и… остаться там навсегда.

Тишина. Костя Нифонтов сжался, втянул голову в плечи; Петя Ниткин, напротив, слушал старого профессора, затаив дыхание. Взрослые – Константин Сергеевич с Ириной Ивановной – застыли, словно пара мраморных статуй в государевом парке. В лицах – ни кровинки.

– И он шагнул, господа. Мы… видели его первые мгновения там. Он упал в глубокий снег – тогда мы ещё не так хорошо умели прицеливаться. Ошибались частенько… в вертикальной плоскости. Но, так или иначе, наш посланец, наш Александр Сергеевич выжил. Упал, поднялся, и… помахал нам. Нас он не видел, но мы его да – несколько мгновений. Их хватило, чтобы мы поняли – перенос возможен и люди остаются в живых. Не представляю, как мы не умерли от радости прямо у аппарата…

– Но вы же могли его видеть, – вдруг вмешался Петя Ниткин. – Вы могли наблюдать за нашим потоком, следовательно…

– Браво, молодой человек. Да, могли, мы договорились о местах, где он будет появляться, если останется в живых. Не сразу, но у нас получилось. А потом он оставил нам целое послание – счастье, что мы его успели сфотографировать…

– Наш товарищ, – опять перебила Мария Владимировна, – совершил невозможное. Он добрался до самого государя Николая Павловича. И уж не знаю, как, но не только предупредил его, но также и убедил, что Пушкина надо спасать ему лично.

– И Пушкин был спасён… – прошептала Ирина Ивановна, закрывая лицо руками. – То есть это были вы…

– Николай наш Михайлович несколько отвлёкся, – строго взглянула на неё Мария Владимировна. – Суть в том, что наш товарищ сумел изменить ваше настоящее. Дуэль была расстроена, в вашем потоке поэт прожил долгую и счастливую жизнь, ему благоволили три императора, и знаменитый памятник скульптора Опекушина в Москве поставили несколько позже, чем у нас, – лишь в 1888 году.

– А этот… ваш товарищ? – прочистил горло Две Мишени.

– Он прожил, увы, недолго, – вздохнул профессор. – Скончался от холеры. Впрочем, он в любом случае был обречён навсегда там остаться. Время в потоках течёт не совсем с одинаковой скоростью, здесь, у нас, несколько быстрее, – но с момента спасения Пушкина у вас прошло семьдесят лет, а нашему Александру Сергеевичу на момент переноса было, увы, уже хорошо за сорок.

– Но мы знаем, что он умер счастливым, – твёрдо сказала Мария Владимировна. – Спасти Пушкина было мечтой всей его жизни. Мечта исполнилась, при всей её невероятности.

– Мы поняли, что дорога открыта, – прокашлялся профессор. – Признаюсь, было множество споров – морально ли наше вмешательство, имеем ли мы право…

– Имеем! – Мария Владимировна даже кулаком пристукнула. – Потому что Пушкин должен был жить. А вот Лермонтова мы уже не спасли. Хотя Александр Сергеевич наш и пытался… Но это уже совсем другая история.

– Совсем другая, – медленно сказал Две Мишени. – Господа, простите, но мой вопрос будет сугубо практическим – там, в нашем… потоке, как вы говорите, начались кровавые беспорядки, смутьяны и бунтовщики ворвались в корпус, мы… я должен быть там. Мои мальчишки, мои кадеты – что с ними? Вы сказали, что можно увидеть какое-то определённое место?

– И когда они происходят, сейчас? – вдруг спросила Ирина Ивановна. – Но у нас зима, а у вас – весна…

– Господин подполковник, понимаю ваши чувства. Конечно, ваше самое страстное желание – это вернуться к себе домой…

– Я так понял, что для вас это не представляет проблемы, – перебил Константин Сергеевич. – И, как бы ни интересовал и ни занимал меня неведомый мир, как бы ни сгорал я от желания изучить тут всё – мне надо возвращаться.

– Мне тоже. – Ирина Ивановна положила руку подполковнику на предплечье. – Нам всем надо возвращаться. У мальчиков там семьи, родные… судьба.

– У нас там революция, – сумрачно перебил Две Мишени. – Каждый штык на счету. Поэтому задам вопрос, уважаемый Николай Михайлович: как скоро мы сможем оказаться дома? И второй – уж раз вы вмешались в наши дела, коль сберегли для нас Пушкина, то, быть может, сумеете помочь и сейчас?

Старый профессор вздохнул, ссутулился, прикрыл глаза ладонью. Вздохнула и Мария Владимировна, и даже мальчишка Игорёк в кресле.

– Ирина Ивановна, Константин Сергеевич, дорогие мои… поверьте, никто не собирался выдёргивать вас из вашей жизни. Это никак не входило в наши намерения. Вероятно, ваше появление здесь стало результатом стечения обстоятельств…

У Феди всё так и похолодело внутри. Чем-то жутким вдруг повеяло от слов хозяина, тоскливым и безнадёжным.

– Что вы этим хотите сказать? – хрипло спросил подполковник. – Что мы…

– Останемся тут навсегда? – вдруг выдал молчавший доселе Костя Нифонтов.