Александр Конторович - Мир, которого нет

«Конвой? А если они сразу в тюрьму отведут? Но, за что? Я ведь, вроде бы, ничего не нарушал»

Но опасения оказались напрасными. Из открывшейся в стене двери лифта вышло несколько будильников… с самыми обыкновенными пистолетами на поясе. Правда – в роскошных мундирах.

– Проводите уважаемого Соискателя в Приёмную Правителя – на шестой этаж! – распорядилась секретарь. – По пути объясните ему правила поведения во дворце и на аудиенции у Его Светлости!

– Слушаюсь! – отсалютовал старший группы.

И повернулся к Антону.

– Прошу вас, Соискатель, следовать за мной!

А вот в лифт они не пошли. В барьере открылась дверца, в которую и направилась вся группа.

– Мне нужно Вам многое пояснить, – извиняющимся тоном произнёс старший гвардеец. – А лифт едет слишком быстро. Поэтому мы поднимемся по лестнице.

Идя по лестнице и вполуха слушая скороговорку сопровождающего, мальчик никак не мог для себя решить – что же ему, в конце концов, нужно? Ну, вот увидит он сейчас этого таинственного Часоглава… и что? Какие аргументы ему привести – ведь тут всё насквозь рационально, и никаких эмоций этот мир не признаёт.

Так ничего и не решив, он собрался было уже спросить совета у гвардейца – тот выглядел вполне себе спокойным и рассудительным, да и приказание у него имелось соответствующее – помогать Соискателю. Но – скрипнула дверь, и все они вошли в большую светлую приёмную.

Тут всё было куда как более роскошно и величественно, чем на первом этаже. Логически рассуждая, так, в принципе, и должно было быть. Чем ближе к Правителю – тем величественнее!

– Прошу вас, Соискатель, присядьте там. – указал гвардеец. – Я должен буду испросить дальнейших инструкций.

Мальчик опустился на роскошную (и очень мягкую) банкетку, а гвардейцы строем промаршировали к стойке, где сидела ещё одна дама-секретарь.

Ну, вот и всё. Скоро мы увидимся с этим самым.

Додумать Антон не успел – обзор неожиданно оказался перекрыт телами непонятно откуда возникших будильников, а острое лезвие, скользнув по его руке, ловко срезало с неё ленту Соискателя.

– Держите его крепче! – важный хронометр указал на мальчика. – Чтобы не сбежал больше! Разрешаю стрелять!

Го!

Достал-таки и здесь!

– Эй! – во весь голос крикнул мальчик. – Гвардия! На меня напали!

Его недавний конвой молниеносно развернулся, и в их руках оказалось оружие.

– Спокойно, спокойно… – проговорил хронометр. – Посмотрите на его руку – вы видите на ней соответствующую ленту? Нет? И я не вижу… Не знаю, какое именно вам отдано приказание, полагаю – о сопровождении Соискателя… но здесь его нет! А вот у меня есть конкретное указание самого Часоглава о задержании опасного нарушителя – вот он!

Пистолеты в руках конвоя дрогнули.

– Он лжёт! Ленту с моей руки срезали – она вот у него! – ткнул рукою в ближайшего приспешника Го Антон.

– Нельзя срезать или каким-то иным образом снимать Знак Соискателя, – покачал головою старший гвардеец. – Вы, наверное, ошибаетесь. Он спадает автоматически – по завершению Состязания. Иным образом его не снять.

Чувствуя, что у него скоро вспухнет голова от всей этой несуразицы, мальчик резко присел – руки державших его будильников повисли в пустоте.

Кувырок вперёд – и в его кулаке оказался край вожделённой ленты – выхватить её всю, к сожалению, не получилось.

Бах!

Пуля ударила в пол рядом с ним – отреагировали приспешники хронометра.

– Нарушение! – раздался высокий голос дамы-секретаря. – Стрельба в приёмной Его Светлости!

Залпом ударили пистолеты гвардейцев – стрелявший будильник рухнул на пол.

– Прекратить стрельбу! – гаркнул Го. – Взять его!

Но гвардия и не подумала его слушать – для них хронометр был всего лишь главным из нарушителей. И их оружие продолжило извергать огонь.

Охрана Го разбежалась во все стороны и, укрывшись за банкетками и мебелью, открыла ответную стрельбу. Жалобно вскрикнув, упала на пол дама-секретарь, рухнули на землю и двое гвардейцев – приспешники хронометра были более многочисленны.

Но – распахнулись доселе незаметные двери в стенах – в приёмную ворвались дворцовые гвардейцы.

Скрываясь от летающих повсюду пуль, мальчик кубарем вкатился в ближайшую дверь. И что было сил, рванулся по коридору – куда глаза глядят!

– Это главный нарушитель? – толкнул ногою гвардеец тело хронометра.

Того изрешетили пулями так, что трудно было даже узнать.

– Да, – еле держась на ногах, ответил старший конвоя – единственный, кто уцелел из него в перестрелке. – Он отдавал команды.

И выговорив это, гвардеец обессилено сполз на пол – ему тоже основательно досталось.

– Ты выполнил свой долг! О тебе будут помнить! – поднял руку его недавний собеседник. – А этих, выбросите их тела на улицу, уборщики знают, что с ними следует делать.

В суматохе перестрелки никто не обратил внимания на сбежавшего мальчика. А, поскольку никого живого, кто вообще помнил на этом этаже о его существовании, более не осталось то и искать его никто не собирался.

«Так… во дворец пробрались А как теперь встретиться с этим самым Часоглавом? Снова искать кого-то из придворных или гвардейцев? А если встреча приведёт к тому, что его посадят в какую-нибудь камеру – просто, для выяснения обстоятельств всего произошедшего?

Весёлая перспектива, нечего сказать!

Но – так или иначе, а стоять или сидеть на месте он не собирался – надо идти вперёд! Что-нибудь придумаем!»

Решившись, мальчик вскочил на ноги и, подойдя к первой же попавшейся двери, решительно дёрнул её на себя.

Комната – богато украшенная.

И сидевшая спиною к нему девочка, увлечённо что-то писавшая в толстой тетради.

– Простите, не могли бы вы мне подсказать…

Сидевшая у стола девочка обернулась.

Лера?!

Пытаясь скрыться от преследования, Антон нос к носу столкнулся с той, кого меньше всего ожидал в столь напряженный момент увидеть – Лерой. Девочка, как ни в чем ни бывало, спокойно занималась каким-то своим делом. Такая же спокойная и рассудительная, как всегда. Ни дать ни взять – королева. Разве что короны не хватало. Она даже не сразу его узнала, раздосадованная тем, что её оторвали от дела. И все же Антон пришел сюда не для того, чтобы вот так вот запросто отступить и позволить забрать у него близкого человека.

– Лера! Ты чего?!

– Это ты мне, что ли?

– А что, тут есть другая девчонка с тем же именем?

Встав с места и обойдя парнишку вокруг по часовой стрелке, Лера с некоторой насмешкой спросила:

– Так это тебя все ищут, не так ли? Как думаешь, что мне лучше сделать: позвать стражу или самой тебя задержать?

– С… сестренка! Это же я – Антон, твой брат! Подожди, точно! Ты же, как и я прежде, ничего не помнишь, наверное. Сейчас я тебе всё расскажу, только давай где-нибудь спрячемся.