Александр Конторович - Мир, которого нет

– Зачем мне это?

Антон растерялся. Долгожданную встречу с сестрой он не так представлял. Какие-нибудь мультяшные: «О, сестра! Я нашел тебя!» и «О, брат, я так ждала тебя!», конечно, не предполагались, но ведь и как-то не так всё должно было быть. Да и что тут вообще можно ответить?

– Ладно, новоиспеченный братец, пошли сюда, – и Лера потащила паренька в угол комнаты. – Давай, рассказывай свои истории, а я решу, верить тебе или нет.

Стараясь не упустить ни одной важной детали, Антон рассказывал и рассказывал. О них самих, о родителях, о бабушке, о прихваченном из дома кулоне, благодаря которому он всё вспомнил… О похищении Часоглавом. О своих злоключениях в Стране часов. О семье будильников. Обо всём, что имело значение.

– Сестренка, обещаю тебя больше не обзывать. И не втягивать в неприятности. Давай отсюда уйдем, а потом как-нибудь выберемся из этой проклятой Страны домой. Я не хочу, как Магда и Бро…

Смех Леры оказался слишком холодным и жестоким.

– Не хочешь, как они? Но повторяешь их ошибки в надежде на другой результат. Глупый-глупый братишка. А с чего ты решил, что я хочу домой? Это твой дом, а не мой. Ты что же, думаешь, что, рассказав это всё мне, я вдохновлюсь на подвиги и вприпрыжку побегу за тобой, как та собачонка? Мир, в котором мы сейчас находимся, вполне меня устраивает. И он гораздо интереснее, чем ты и твои россказни! Он совершенен и точен, в отличие от твоего. Да и тебя я знать не знаю и знать не хочу, если разобраться. Просто потому, что ты мне безразличен. Кем бы ты ни был. Ну, а теперь поиграем дальше?

В огромной комнате раздался пронзительный крик Леры, гулким эхом отражавшийся от стен почти пустой комнаты.

– Стража! Здесь нарушитель! Живее!

Слишком хищная улыбка, которой отродясь не было у Леры. Да, теперь это уже не сестра, а кто-то совершенно чужой, ничуть не заслуживший. Интересно, а чего? Спасения? Больно оно ей надо. Любви? Может быть. Или все-таки прощения? Кто его знает.

Тем временем, девочка продолжила:

– Ты же играл в кошки-мышки? Надеюсь, иначе будет неинтересно. Скоро здесь будет стража. И я предоставляю тебе выбор: можешь остаться и быть схваченным, а можешь испытать судьбу. С противоположной стороны комнаты есть потайная дверь. Никогда там не была и куда она ведет – не знаю. Но можешь попытаться сбежать, вновь обретенный и навеки потерянный для меня братец. Гарантий никаких не даю, как ты понимаешь. Ну?

Недолго думая Антон побежал в указанном направлении. Скорее всего, это ничего не изменит, но и так просто он не позволит схватить себя этим негодяям.

Безразличный ко всем Бесконечный город продолжал жить по своим – заранее установленным – правилам. Ему не было никакого дела до Антона и его бед. Пусть бы мальчик вообще исчез из всех возможных реальностей, ничего не изменилось бы. По залитым солнцем улицам с важным видом продолжали чинно выхаживать часы, городские садовники поливали никому не нужные растения, а стражи порядка тщательно следили за синхронностью шагов горожан. Даже температура вокруг была нормальной: ни тебе невыносимого пекла, ни мороза! Идеальный мир. Безжизненный мир. И из него хотелось сбежать. Куда угодно, но главное – далеко-далеко. Так, чтобы по пути успеть напрочь забыть обо всем, что здесь произошло. И начать всё сызнова, получив хоть один шанс всё изменить. Но мир, где нет ошибок, будет идеален. А значит – тоже безжизненен. Какой-то замкнутый круг, из которого не выбраться, сколько ни блуждай. Только сейчас Антон в полной мере осознал всю суть Бесконечного города, в котором любое начало было его же окончанием. Поистине чудовищное место, полностью поглотившее Леру. Да и Шестереныша, наверное. Куда-то же он делся, оставив Антона в самый неподходящий момент. Похоже, как и сестра, выбрал свое будущее. Беспечное и расписанное по секундам. Впрочем, самое то для часов, чего уж там…

Бесцельные блуждания по городу не могли длиться вечно. Солнце уже давно исчезло с небосвода, уступив место даже не звездам – нет – низким темно-серым облакам, будто придавливающим к земле всё, над чем нависли. А такие же мрачные здания пугали запоздалых путников своими черными окнами-глазницами. Точнее, одного путника. По пустынным улицам разве что ветер гонял большие шары перекати-поля. И ни души вокруг. Антон поежился. Не то чтобы он был знатоком Бесконечного города, но днем было как-то… повеселее, что ли? Да и вообще, это сколько же он бродил и куда его занесло? Где магазины? Где признаки цивилизации? Где электричество, в конце концов? Градоначальника явно стоило строго наказать за отсутствие рабочих фонарей. Ладно, сейчас еще хоть не настолько стемнело и можно разглядеть очертания предметов, но вскоре ведь станет совсем туго и придется остановиться. Не хватало еще себе шею свернуть, свалившись куда-нибудь! Не за тем Антон отправлялся в Страну часов!

Уставший мальчишка, так и не найдя лавочку, сел у ближайшей стены. Он явно заблудился, и вернуться в знакомую часть города пока не удавалось, несмотря на несколько предпринятых попыток. Что, вообще-то, странно, ведь на карте планировка улиц походила на обычные круги, соединенные между собой радиусами-переулками, в которых потеряться можно только при наличии очень сильного желания. Здесь же… А что здесь? Антон огляделся. Строения как строения. Вроде бы. Вот только сидел он в небольшом тупике, которых в Бесконечном городе отродясь не имелось!

Из последних сил паренек поднялся и побрел назад. Неизвестно что это за место, и какие тут порядки, так что лучше не рисковать. Вдруг местная полиция посчитает сидение в неположенном месте страшнейшим преступлением в истории Страны часов и поспешит выполнить свой долг, отправив его за решетку на веки вечные? Так себе перспектива, честно говоря.

Чем дальше шел Антон, тем непонятней становился этот странный город. Некоторые переулки вполне могли посоперничать с молнией по количеству зигзагов. Широкие улицы иногда внезапно заканчивались, упираясь в кирпичную стену, которую сколько ни обходи вокруг, а назначения так и не поймешь. Стоит себе стена с нарисованными краской окошками и дверью посреди улицы, а за нею пустырь. И ладно бы остатки дома разрушенного или еще что, так нет же! Просто небольшая преграда, перекрывающая не более четверти улицы, и со стороны города та самая дверь, на которой неровными буквами выведено объявление: «Ключи находятся у Лорда. По пустякам не беспокоить!» Какие ключи? А кто его знает! Кроме самого Лорда, разумеется. Что удивительно, тут часто такие двери попадались. Или находящиеся на уровне второго этажа и ни лестницы тебе, ни балкона. Как хочешь, так и выходи. С окнами и того хуже дела обстояли: эти вообще могли встречаться где угодно, хоть над головой, хоть под ногами, хоть одиноко стоять где-нибудь в углу.