Игорь Полукеев - Дервиш

— Что-то уже случилось?

Дервиш улыбнулся:

— Вожди обсуждают новость: неожиданно появились Гребни Волн. Их ещё никогда не было здесь в это время года. Все говорят о том, что это Отец Моря прислал их сюда так рано.

— Тогда пошли скорее смотреть! — Вика вскочила на ноги.

Глеб рассмеялся и тоже встал следом за ней.

Солнце, едва поднявшееся над горизонтом, освещало залив, полный лодок, и берег, на котором собрались жители деревни. Глеб и Вика обошли людей, и двинулись вслед за Дервишем, огибая косу. За ней они увидели ещё больше лодок, качающихся в изумрудной, сияющей в косых лучах солнца, воде. Время от времени то с одной лодки, то с другой в воду прыгали юноши и девушки, держа в руках плетёные корзины. Из воды сидящие в них гребцы на верёвках поднимали в лодки уже наполненные корзины. Гружёные лодки разворачивались и везли свой драгоценный груз к берегу, оттуда корзины уносили в деревню. В воздухе стоял отвратительный прелый запах гнилой рыбы, идущий от икры Гребней. Глеб обратил внимание, что сегодня в сборе икры приняли участие все жители деревни: на одежде ныряльщиков и тех, кто был на берегу, были цвета всех кланов. Вика взглянула на него и спросила:

— Пойдём, тоже поплаваем?

Глеб пожал плечами:

— Мы, конечно, не умеем собирать, но можем хотя бы посмотреть!

— Давай! — Вика быстро бросилась в воду.

Глеб пробежал за ней по мелководью и нырнул между подплывающими к берегу лодками. Над его головой воду вспарывали вёсла, а впереди, в сумраке воды, встречали тишина и покой. Он видел, как по дну и его рукам, раздвигающим воду, двигались широкие тёмные тени, и торопливо и стремительно двигался вперёд. Вика была далеко впереди, извиваясь в воде, как змейка. Глеб долго старался увидеть что-нибудь вокруг, но видел лишь расплывчатые цветные пятна, никак не мог сосредоточиться и поймать состояние видения. Тогда он успокоился и, наконец, сумел рассмотреть то, что происходило вокруг него. Над ним, прямо под поверхностью, сновало множество тёмных, овальных силуэтов, которые он вначале не мог разглядеть в подробностях из-за утреннего полумрака. Но вот он увидел прямо перед собой поднимающееся со дна животное, по форме напоминающее одновременно и комнатный тапок, и огромный стручок сладкого красного перца. Длинная красно-чёрная закруглённая раковина с длинными шипами сверху и по бокам стремительно поднималась к поверхности. Глеб взял её в руку и почувствовал жизнь! Гребень засасывал воду и, стремительно сокращая мышцы, выталкивал её из узкой части раковины, направляя своё движение реактивной струёй. Маленькое существо стремилось вверх, чтобы захватить немного воздуха. Глеб отпустил его и ясно увидел, как самка Гребня приклеивает к камням на дне маленькие мешочки с наполненными воздухом шариками икринок. Потом, когда икринки превратятся в маленьких гребешков, этот воздух поднимет их на поверхность, и с пеной морских волн выбросит на берег, шарики лопнут, и гребешки зароются в мокрый песок, будут искать пищу, расти, строить раковины, а когда подрастут, уйдут на глубину, чтобы через несколько лет снова вернуться и дать жизнь новым Гребням Волн.

По дну ходили ныряльщики, собирая камни с приклеенными к ним белыми мешочками икры. Между их ногами быстро сновали красно-чёрные раковины Гребней. Их было столько, что казалось, люди ходят прямо по ним. Глеб повис в воде, взмахами рук стараясь поддерживать своё положение, и внимательно смотрел за работой ныряльщиков. Те собирали с песка небольшие камни, густо облепленные полукруглыми мешочками, и осторожно складывали их в корзины. Когда корзина наполнялась, собиратель икры дёргал за верёвку, и корзина поднималась наверх. Иногда ныряльщик поднимался вместе с ней, чтобы подышать или выпить эликсира, а иногда просто ждал её возвращения, сидя на песке. Глеб увидел то, что видела сейчас Вика. Она показала ему, что олунха собирают икру с небольших камней, а ту, что Гребни приклеили к большим глыбам и скалам, они не трогают. Ещё он увидел, что корзина спускалась обратно не пустая — ныряльщик аккуратно доставал и раскладывал лежащие в ней очищенные камни вокруг себя, и переходил затем на новое место. Глеб понял, что они играют роль приманки — камни, с которых в лодках срезали икру, и вновь разложили на дне, завтра опять будут покрыты мешочками с икрой. «Это целый комбинат!» — Говорила ему Вика. Он поднял голову и посмотрел снизу на поверхность, откуда пробивались лучи солнца. Над ним плавали живые тучи из овальных раковин, а ещё выше, на поверхности, виднелись чёрные силуэты лодок, вода кипела от множества выныривающих моллюсков. Гребни стремительно поднимались и кружили под поверхностью, захватывая и выпуская воздух, стуча раковинами по днищам лодок, спокойно опускались на дно или быстро неслись вниз, оставляя за собой шлейф из воздушных пузырьков, и тут же поднимались обратно к поверхности.

Внезапно Глеб почувствовал присутствие кого-то могущественного и сильного. Перед собой он увидел огромную, как чёрная скала, голову и шею, возвышающиеся над водой. Отец Моря! Глеб замер от неожиданности, но не почувствовал тревоги или страха.

— Я жду вас в полдень! — Услышал Глеб.

Он вынырнул между лодок, вышел из воды и направился по берегу к деревне, в задумчивости отвечая кивком приветствующим его жителям, занятым своей работой. Возле косы его ждала Вика.

— Глеб, правда, здорово? Я никогда не видела ничего подобного! — Возбуждённо заговорила она.

— Да-да, я тоже! — Кивнул Глеб. — Я слышал Отца Моря. Он сказал, что ждёт нас в полдень.

— Отец Моря? — Лицо Вики сразу стало серьёзным. — А где ждёт?

— Наверное, там! — Глеб кивнул в сторону залива.

— Ну да, глупость сморозила. — Вика сжала губы. — А кого — нас? Дервиша тоже?

— Это я тоже хочу узнать.

— Страшно. — Вика испытующе посмотрела на Глеба. — А тебе?

— Не знаю. Думаю, нам будет не до того.

Они услышали важный и торжественный голос Баули, зазвучавший в ушах:

— Мой народ! Создатель Всего Сущего, Бог Идрасалани заговорил с нами! Он даёт нам новую жизнь! Как отзовётся сердце моего народа на Зов Великого? Я слышу слова надежды, которые шепчут теперь ваши губы, которые ещё вчера сжимала печаль и тревога! Пусть горечь от расставания с родным домом не омрачает ваши взоры! Отец Жизни дал нам новый дом! Радость и Свобода ведут нас! Благословен и этот день, и все другие, что остались нам до встречи с нашей древней родиной! Пусть наши дни пройдут в счастливом ожидании!

— Вот это да! Ты слышал? — Вика удивлённо посмотрела на Глеба.

— Конечно! Вот бы у нас так! Всем сразу всё сказал, и никакого радио не нужно!

— А ведь так и опрос общественного мнения можно проводить!