Ника Светлая - Мир падающих звезд [litres]

Они с Ледой уселись под деревом прямо на землю и на секунду Арктуру показалось, что это шум исходит не от воды, а от его собственной головы. Он хотел со злостью высказать девушке свое негодование, высыпать на нее все слова, которые услышал из ее же уст и намеренно запомнил. Пусть он не знал, что они значат, зато это было бы точно обидно. Но сейчас Арктур не знал с чего начать, что говорить и что будет правильным. Наступило осознание, что просто кидаться словами бессмысленно.

– Я хочу вернуться в смартполис. Завтра до рассвета уйду, – на удивление спокойно заговорил он. – По звездам ориентироваться умею, буду следить, чтобы Полярная звезда светила в затылок. Мне бы немного еды и воды.

Леда ничего не ответила. Она так долго хотела от него избавиться, нарочно вела себя грубо. А вот теперь он уйдет и не вернется, что тогда?

– Как же свободная жизнь, о которой ты так мечтал? Тебе больше не хочется вырваться из-под колпака смартполиса?

– Жить до восьмидесяти лет, постоянно страдая от болей и болезней, – бессмыслица какая. Меня, может, уже завтра съест медведь. И все, конец. Жизнь в смартполисе не идеальна, но лучше, чем это все.

Девушка пожала плечами. Она никогда не поймет, что такое не тревожиться о здоровье. Леда всегда одевалась как можно теплее, до теплого мая носила вязаную шапку. В одну из весен она сняла головной убор слишком рано и простудила ухо. Боль была такая сильная, что казалось, будто кто-то стреляет из пистолета прямо в ухо. Леда кричала, плакала и мечтала, чтобы ей на самом деле кто-нибудь выстрелил в ухо, лишь бы не мучиться. Ей никогда не понять, каково это – не бояться за близких каждый раз, когда кто-то уходит на охоту или дети пропадают со двора. Каждый раз, когда девочка просыпалась не от кашля Кастора, она осторожно заглядывала к нему в комнату. Сначала медленно приоткрывала дверь и только потом решалась заглянуть. Потому что нет ничего страшнее тишины в комнате старика. «Еще живой», – однажды встретил он ее хохотом, когда Леда стояла у двери. Она никогда не поймет Арктура и ту незнакомую, почти идеальную жизнь, но и он не сможет понять ее.

– Знаешь, однажды после такого же приступа Кастор вдруг заговорил о тебе, – произнесла негромко Леда. Не знаю, чем ты ему так приглянулся, но он хотел, чтобы ты стал нашим новым лидером. Глупость! Но Кастор был почти в бреду. Ему казалось, что в ту ночь вселенная или, может, духи тебя привели. Он очень просил не говорить тебе всей правды, чтобы ты не передумал.

– Значит, поэтому ты врала?

Леда ничего не ответила. Арктур зашагал обратно к дому. «Завтра все закончится».

Он для себя все решил.

В общине все слушались Леду. Дети глядели на нее снизу вверх и одобрительно кивали на все, что она говорила. Лилия выполняла мелкие поручения, ловко перебирала ягоду, чистила грибы. Но главная ее работа была в том, чтобы приглядывать за Крокусом, который без устали носился по дому, сбивал посуду со стола, спотыкался и падал. Арктур заметил, что мальчик не просто не умеет говорить – в нем явно наблюдалось отклонение. Будто что-то внутри сломано. Но Леда была с ним терпелива, не ругала, когда очередная кружка катилась по полу, а вода лужей разливалась и затекала в щели меж кривых деревянных досок. Она терпеливо, назидательным тоном объясняла каждую мелочь, которая на самом деле мелочью не являлась. И на секунду казалось, что Крокус понимал, кивал головой, но уже через минуту снова брался за свое. Однако Леда учила не только быту, но и была их наставником по жизни. От нее Лилия узнала, почему у огня дым, а у воды пар, какие ягоды съедобные, а какие нет, почему, когда грустно, хочется плакать, зачем нужны похороны, почему не вернулся Альхиб и другие члены колонии.

С Кастором Леда была ласкова, называла дедушкой, гладила по плечу, а когда слушала его долгие рассказы, наклоняла голову, и взгляд ее блуждал по его лицу, будто девушка рассматривала каждую морщинку. Она просила старика прилечь, отдохнуть, не заниматься домашними делами, но мужчина ворчал и поступал по-своему. В такие минуты Леда цокала языком и складывала руки на груди. С остальными Леда говорила на равных. Они тоже ее слушались, хоть и были старше.

– Это мясо высуши, пригодится зимой, а это приготовим сейчас. – Она ловко орудовала на кухне, только шум стоял. Утварь плясала в ее руках – с полки на стол и обратно. Поллукс помогал молча, делал тяжелую работу. Он называл Леду сестрой, хотя роднёй не были. – Пока мы готовим ужин, сходи к реке, принеси воды и дрова нарубите. И возьми с собой Арктура, чего он болтается без дела.

Арктур и Мирах отправились к реке принести воды, потом рубили дрова и складывали под навес. Мирах был могучим и крепким, как столетнее дерево, ходил медленно, вразвалочку. Порой перед тем, как сказать что-то, проводил рукой по бороде. Говорил он с одной интонацией, ровной волной, без всплесков. Арктур отметил, что мог стать отличным лидером ренегатов: уравновешенный и уверенный – то, что нужно колонии. Парень удивлялся, с чего бы Кастору выдвигать его на эту роль. «Действительно, старик не в себе», – заключил он.

– Здесь у нас инструменты лежат, там сад, за ним – кладбище, – басом говорил Мирах, когда с делами было покончено. Он присел на скамейку, чтобы отдохнуть. – Присядь, за пять минут ничего не изменится.

Арктур для себя уже решил, что не останется, но ради любопытства хотел разузнать о колонии у Мираха.

– Давно ты здесь?

– С рождения.

Арктур не ожидал такого ответа. Для него все еще казалась странной и дикой новая реальность.

– Мы здесь все с рождения, кроме Кастора. Всех, кого он привел до этого, уже не стало. Последним был Альхиб.

– И какие планы у колонии? Вы же не можете просто существовать и не пытаться развить сообщество.

– Мы пробовали, не вышло. Кастор запретил искать новых членов общины. Ты – исключение, последняя прихоть старика.

– И вы не стали ничего с этим делать?

– Ну, мы его поддерживаем. Как-то давно была у нас здесь семья с ребенком. Кастор набрал семь человек. Однажды весной мальчишка поранил руку, и в рану попала грязь. Мы не заметили и вовремя не промыли, не обработали и не наложили повязку. Парнишка слег. Нужны были антибиотики. Тогда отец мальчика пошел с одним из наших в смартполис за лекарством, но они не вернулись. Мы ждали их неделю, а следом в город пошел Кастор. Он нашел то, что нужно, но было поздно. После похорон мать повесилась недалеко от их могил. Для Кастора это стало последней каплей. И для нас тоже.

Арктур долго молчал, пытался представить воображаемую картину, но в голове не укладывались все эти ужасы.

– Как ты думаешь, Кастор сожалеет о том, что создал колонию?

– Не знаю, возможно. Но он знает, что мы счастливы, что живем здесь, – закончил Мирах и ушел.