Сергей Юрьев - Шанс милосердия [litres]

Чувство опасности исчезло, и капитан опустил ствол лучемёта. Возникло ощущение неудобства от того, что он находится здесь при оружии. Нет, память не затуманилась, и Егор прекрасно осознавал, кто перед ним. Разум шептал, что необходимо немедленно пресечь это странное представление, но чувства протестовали. Хотелось слушать и слушать, хотелось раствориться в журчании музыки и слов. Казалось, стоит этому человеку замолчать, жизнь утратит смысл, мир потеряет надежду, да и само время остановится, поскольку всё, что лишено смысла, должно быть отброшено его неумолимым потоком к темным берегам небытия…

Вьорика повисла у него на плече, он обнял её за талию, заглянул ей в глаза и увидел там вечный источник любви и верности, доброты и сострадания. На сосновых стволах играли отблески огня, в небольшом костерке уютно потрескивали дрова, а где-то над головой лёгкий ветерок едва заметно раскачивал разлапистые еловые ветви. Хотелось взять её за руку и повести туда, где горит огонь, присесть на мягкую траву, на землю, впитавшую в себя всё тепло уходящего дня, и молча наблюдать завораживающую игру языков пламени. И сидеть так долго-долго – может быть, целую вечность, не разнимая сплетённых рук. Всё, что было раньше, все тревоги, проблемы, обязанности казалось теперь бессмысленным, ненужным, таким, что хотелось как можно быстрее забыть о том, что они есть, о том, что они были. Он прав – этот проповедник. Прав во всём…

Звук глухого удара вернул его к реальности. Но не сразу. Пришлось сделать над собой усилие, чтобы открыть глаза. Веки казались невообразимо тяжёлыми, голова гудела, а внезапно ослабевшие руки Вьорики соскальзывали с его плеча. Егор едва успел подхватить её за талию, чтобы не дать упасть. Свой лучемёт она уже выронила, и тот валялся у её ног. Препятствие. Главное – не споткнуться. Главное – самому удержаться на ногах. Капитан оглянулся и увидел, что Тиглата и след простыл, а Наики изо всех сил упирается руками в края дверного проёма, сопротивляясь неведомой силе, которая едва не отняла у неё ощущение реальности и способность к здравомыслию.

Манихей, лежал на полу ничком, беспомощно раскинув тощие руки. На его гладко выбритом черепе зияла рана, и вкруг растекалась кровавая лужица. Рядом по полу метался серебристый диск уборщика-утилизатора, и Егор успел заметить на одном из его краёв пятно крови, прежде чем та впиталась в пористую поверхность уборочного агрегата. Следствия можно было не проводить. И так всё ясно. Бытовой прибор явно свалился на голову проповедника с потолка, направленный чьей-то стальной волей.

– «Вовочка»!

Ответом было молчание.

– «Вовочка»!!

Бортовой компьютер вновь не соизволил отозваться.

– «Вовочка»!!!

Никакой реакции.

– Он в трауре по штурману! – Наики уже осматривала рану, нанесённую проповеднику. – Выполняет только прямые приказы.

– «Вовочка», приказываю отвечать.

– Да, капитан. Слушаю, капитан.

– Твоя работа?

– В случае непосредственной угрозы физическому или психическому здоровью членов экипажа Бортовая система контроля и управления обязана принять все возможные меры к пресечению данной угрозы, если это не противоречит приказам и распоряжениям старшего по званию и должности члену команды корабля, – ответил компьютер цитатой из инструкции. Никаких эмоций. Голос ровный и бесцветный. Похоже, действительно, «Вовочка» переживает потерю штурмана куда острее, чем люди.

– «Вовочка», может, тебе всё-таки отключить на время эмоции? – предложила Вьорика, помогая Наики, поднять бесчувственное тело манихея и придать ему сидячее положение.

– И так пройдёт, – недовольно буркнул компьютер.

– Пригони-ка каталку из медицинского блока, – распорядился Егор.

– Есть, капитан.

– Может, Тиглат прав? – предположила Нитки, осторожно прижимая к ране на голове проповедника чистый носовой платок. – У меня чуть голова не треснула. Поразительный дар внушения.

– Может, и прав… – вторил ей капитан. – Только лучше продержать этого типа в беспамятстве до возвращения на Землю. Там, я думаю, кое у кого будут к нему вопросы. Это возможно?

– Вскрытие покажет, – мрачно пошутила японка. – Только нам бы тоже не мешало его кое о чём порасспросить.

– Если не дать ему рта раскрыть, то можно и переспросить, – хмыкнул капитан. – А так хотел бы я, конечно, узнать, к кому он направлялся, где у них база, какими силами они располагают на планете.

– Об этом можно и у меня спросить, – неожиданно заявила Вьорика.

– Да? – удивился капитан, но продолжить не успел, поскольку прибыла каталка из медицинского блока, и надо было уложить на неё раненого.

В этот момент в дверной проём из-за переборки осторожно заглянул Тиглат.

– Профессор, где вы были? – поинтересовалась Вьорика, забрасывая на каталку тощую ногу манихея.

– Кто-то из нас должен был сохранить остатки душевного здоровья. – В голосе Тиглата прозвучали нотки вины. – Даже не представляю, как вы с этим справились.

Никто не стал рассказывать, как всё было на самом деле, поскольку через долю секунды вся процессия двинулась за тележкой, над которой немедленно взмыл уборщик-утилизатор, готовый в любой момент повторить свой «подвиг». Даже будучи в расстроенных чувствах, «Вовочка» не терял бдительности.

Напряжённое молчание продолжалось, пока тело поверженного проповедника не было погружено в медицинскую капсулу, и Наики, внимательно просмотрев показания приборов, не убедилась в том, что жизнь и здоровье пленника находятся вне опасности, и – главное – сам он не имеет шансов в ближайшее время прийти в сознание.

– Так к кому он направлялся? – повторил свой вопрос капитан, обращаясь к Вьорике.

– Когда Клим… – Она секунду замолкла, приводя мысли в порядок. – Когда Клим взорвал радиостанцию, в бот залетело несколько осколков оборудования. И там оказались полупроводниковые схемы. Не могли аборигены до такого сами додуматься. Не могли… Я думаю, причина столь стремительного технического прогресса не в войне. Или не только в войне. Манихеи подбрасывают Империи технологии. И база у них не где-нибудь на Южном полюсе, а в самом императорском дворце.

– Вот как? – Егор жестом предложил всем следовать за ним в направлении кают-компании. – Если они пичкают Империю технологиями, то почему Федерация ни в чём не отстаёт. Есть соображения?

– Во-первых, есть такая вещь как шпионаж, – предложил свою версию Тиглат. – А во-вторых, не думаю, что эти твари заинтересованы в быстром окончании войны. Им наверняка нужны умелые вояки, закалённые в боях, не щадящие собственной жизни. Такие, для кого война – единственно возможный образ жизни. Я попытался вникнуть в местную историю. К сожалению, по вершкам, но уже есть, о чём задуматься. До начала этой войны здесь три сотни лет не было глобальных конфликтов. Но меня сейчас другое волнует: что делать будем, если за этим кораблём манихеев последует другой? А он точно последует. Может, и не один.