Сергей Юрьев - Шанс милосердия [litres]

29-го дня месяца Улулу, святилище Шамаша, территория Свободного Кетта

Она ждала рассвета. С тех пор как эта величественная пирамида стала её домом, Флора не упускала возможность встретить рассвет, сидя на поребрике, окружающем верхнюю площадку этого древнего строения. Она дожидалась появления восходящего светила в белом коротком балахоне, легкомысленно свесив загорелые стройные ноги вниз, подставляя лицо первым лучам, отдавая во власть прохладного утреннего ветра тяжёлые пряди волос. Правда, с некоторых пор она заметила, что где-то внизу, в сумраке, где вершина самой высокой из окрестных гор до последнего момента заслоняет дно долины от солнца, собираются зеваки. И с каждым разом их становилось всё больше. Пока их не слишком много по сравнению с той несметной толпой, что собирается здесь ближе к полудню, ожидая её очередной проповеди, но кто знает, что будет завтра или через неделю? Ей и сейчас казалось странным, что эта огромная масса народа с таким трепетом внимает каждому её слову, бросив все дела. Здесь никого не обязывают слушать её проповеди. Можно подумать, что им не надо пахать и сеять, стоять у станка, заботиться о своих семьях. Можно подумать, будто её речи для них важнее хлеба насущного. Может быть, сегодня и стоит им об этом сказать? Может быть, отправить их куда подальше, сказать, что праздность и безделье губительно для каждого из них. Они должны однажды понять, что им не стоит ждать от неё чудес, что она не пошлёт им манну небесную, что чудо могут совершить только они сами – лишь мужество и трудолюбие помогут им обрести силу, способную противостоять любому врагу, самому бесчеловечному, самому жестокому.

Почему рабсак, этот мудрый и рассудительный человек, сам не прикажет разогнать этих безумцев, ожидающих чуда? Несколько дней назад Ур Шаррум, тот самый молодой жрец, что был секретарём при Совете старейшин, сообщил ей, что каждый из тех, кто осаждает сейчас пирамиду, получает ежедневную пайку из запасов святилища. Может быть, халявный хлеб держит их здесь, а не ожидание новых откровений от «посланницы богов»?

– Кхе-кхе… – осторожно кашлянул кто-то сзади, но Флора не стала оглядываться. Она знала, кто там. Беспокоить её здесь в этот час мог решиться только Ур Шаррум, единственный среди жрецов, к кому она прониклась симпатией. Ему было немногим более двадцати лет, но он отличался здравыми взглядами на всё происходящее вокруг, и, главное, совершенно не боялся говорить то, что думает. В нём не чувствовалось того суеверного трепета, который охватывал всех, кто уверовал во второе пришествие Флоры Далл-Озирис. В нём не было скрытого презрения, которое чувствовалось в любом, кто только делал вид, что уверовал в Посланницу богов, Небесную Деву, Спасительницу, Божественную Флору…

А ещё у него стройная фигура, крепкие мускулы, которых не могла скрыть даже жреческая хламида, красивое скуластое лицо и проникновенный глубокий взгляд… Симпатия? Она упорно старалась не признаваться себе, что, может быть, испытывает к нему нечто большее. Помолодевшее тело требовало своего, и приходилось то и дело пытаться внушить себе, что сейчас не до плотских утех, что сейчас важнее всего выполнить то, что предначертано судьбой и волей богов. В богов можно верить, можно не верить, но чем иным, кроме их воли, можно объяснить произошедшее с ней за последние недели? Как ни старайся найти недавним событиям естественные причины, из всех версий правдоподобной кажется лишь одна: всё совершается по воле Мардука, создателя неба и земли, сокрушившего владык изначального хаоса, чьё стило оставляет знаки на скрижалях судеб.

– Госпожа… – Жрец сделал попытку ещё раз заявить о своём присутствии.

– Присаживайся рядом, Ур, – ответила Флора, не оглядываясь.

– Простите, госпожа… Не смею.

– С каких это пор ты начал меня бояться? – спросила она, бросив на него удивлённый взгляд и тут же отвернувшись.

– Не вас я боюсь, госпожа, а высоты, – с подкупающей прямотой заявил юноша. – К тому же люди внизу собрались, чтобы глазеть на вас, а не на меня.

– Высоты боишься? – Она едва сдержала смешок. – Тут падать невысоко – до следующей ступени локтей десять, не больше. Садись быстро. Я приказываю тебе.

– Подчиняюсь грубой силе, – буркнул юнец и уселся рядом в трёх локтях от неё.

– А теперь говори, зачем пришёл.

– Спросить, не надо ли чего. Может, завтрак принести…

– Врёшь.

– Вру. – Он помолчал несколько секунд, а потом, скрывая волнение, продолжил: – Я хотел спросить. Долго ли вы ещё пробудете в святилище?

– Всё зависит от воли рабсака.

– А я-то, наивный, полагал, что вы послушны только воле богов.

– Не ёрничай.

– И не думал. Просто я хотел вас пригласить…

– Куда?! – Флора поймала себя на том, что предложение ей заранее кажется интересным.

– На наш аэродром из Федерации пригнали новые истребители. Не желаете посмотреть на учебные полёты?

– Полёты? Ты что – пилот?

– В Свободном Кетте каждый мужчина должен иметь военную специальность – будь ты хоть жрец, хоть погонщик мулов. Раньше я летал на допотопных деревяшках, но новые истребители – просто сказка. Из лёгких сплавов, четыре пулемёта, на высоте разгоняется до пятидесяти фарсахов в час. Вы должны это увидеть, госпожа!

– Когда?

– Я должен прямо сейчас отправляться на аэродром.

– Мне нужно переодеться.

– Зачем? Вам и так хорошо. Это лучшая одежда для небольшого, но приятного путешествия. – Он без тени смущения обвёл её взглядом от макушки до пят и протянул руку, но Флора лишь искоса посмотрела на него, не меняя позы.

– Иди. Я сейчас…

– Жду у подъёмной клети. – Он легко перекинул ноги через поребрик, и вскоре удаляющийся топот его сандалий стих за её спиной.

Славный мальчик. Умница. Красавчик. И мужества ему, похоже, не занимать. И, оказывается, не только жрец, но и пилот. Муж-воитель. Всё – как в скрижалях Шумуна. Её охватило необъяснимое волнение. Необъяснимое? Нет, всё объяснимо. Всё просто. Похоже, стены того монастыря, в который она добровольно заключила себя после гибели Ниноса, начинают рушиться. Что ж, будь что будет. В конце концов, каждый человек достоин счастья даже в самые грозные, в самые мрачные времена. И надо сказать Уру, что ей необходимо вернуться к полуденной проповеди. Или не стоит? Эти бездельники, что столпились у подножья святилища, могут и до вечера подождать. Ничего с ними не сделается. А вечером вообще надо бы отправить их куда подальше – пусть трудятся на благо Свободного Кетта…