Дэвид Вонг - Что за чушь я сейчас прочитал? [litres]

Эми раздраженно фыркнула.

– И почему тебя это устраивает?

– Потому что Честити заплатила нам за работу. Разве не ты мне недавно говорила, что надо доводить все до конца? Ну, Майки здесь. Мы, конечно, на другое рассчитывали, ну и что с того? Хорошо это или плохо, но этим мы окончательно закроем дело Пейтон.

Я взял у агента Гибсона дробовик. Отодвинул затвор, убедиться, что в нем действительно есть патроны и меня не собираются впихнуть в камеру с незаряженной пушкой. Я понюхал патроны – пахли они пердежом.

– Ну и как, м-м, все будет проходить? – спросил я у Таскер.

– Вы зайдете в соседнюю камеру, вот в эту, – стены между камерами раздвигаются дистанционно, из комнаты охраны. Наружная дверь закроется, стену уберут, между вами и образцом не останется преград. Вы выстрелите.

– Дэвид, это глупо, – сказала Эми.

– Раньше это нас никогда не останавливало – буквально ни разу. – Я повернулся к Таскер. – Звуки выстрелов не встревожат Мэгги и Лоретту?

– Мы закроем дверь между тюремными блоками, они абсолютно звуконепроницаемы. С их стороны звук будет не громче деликатного стука в стену.

Я посмотрел на Джона, и тот пожал плечами.

– Ну, если мы здесь не за этим, то зачем тогда?

– По-твоему, в камере стоит ребенок, да? – спросил я у Эми.

– Он просто буравит меня глазами. С осуждением.

– Не хочешь подождать в коридоре? Уверена, что выдержишь?

– Нет, не выдержу, но, да, мне все равно нужно остаться.

– Давайте покончим с этим.

Я шагнул в соседнюю камеру, и дверь за мной закрылась. Невидимая рука клаустрофобии медленно, но крепко взяла меня за задницу. Стена между камерами была из прочной стали – я не видел, что происходит в камере Майки.

– А ты, если сосредоточишься, видишь Майки, слышишь его? Или он так и остается личинкой? – спросил я у Джона за стеклом.

– Подожди-ка… Да, я вижу Майки довольно четко. Если напрягаюсь.

– И что он делает?

– Сейчас сидит на кровати. Плачет. Спрашивает, зачем мы здесь и почему от него отказалась мать.

Я встретился взглядом с Эми – она казалась расстроенной.

– Это просто свежескошенная трава. – А Таскер я сказал: – Никаких церемоний и ритуалов. Вы поднимете стену, я направлю на эту тварь пушку и буду всаживать в нее серные пули, пока патроны не кончатся. Если хотите провести сбор данных, проводите так.

– Вы готовы? – спросила Таскер.

– Да.

Стена скользнула в сторону. На кровати в соседней камере сидел мистер Нимф.

Он был одет в чистый черный костюм и смерил меня холодным взглядом. У меня мелькнула мысль, что я смотрел в зеркало – не считая мелких деталей, на меня глядел мой близнец. Почему-то он показался мне странным, но потом я вспомнил причину: зеркало получилось кривым – шрам был не на той щеке.

А еще он выглядел гораздо здоровее меня. Гораздо живее.

Я прицелился из дробовика.

– Стреляй, – произнес Нимф.

Я не выстрелил.

– Дэйв? Стреляй, мужик, – вторил Джон.

– Ты его слышал, – сказал Нимф. – Стреляй. Я вижу, ты медленно начинаешь сомневаться. Бояться. Интересно посмотреть, сможешь ли ты этому противостоять.

– Заткнись, – бросил я.

– Каждый раз мы к этому возвращаемся, да? Итак, ты мужчина или пустой сосуд, в котором отдаются эхом бессмысленные желания? Страх велит тебе отступить и дать им снова поднять стену. Итак, что же победит, человек или страх? Ибо именно в это мгновение – между возникновением импульса и подчинением ему – ты действительно существуешь. Вскоре на тебя обрушатся волны импульса, и твою душу смоет в море. Сомневаюсь, что ты будешь хрустеть на зубах моего Повелителя, когда он станет тебя пожирать.

– Это ты не существуешь. Ты просто олицетворение роя, созданное, чтобы играть на нашей неуверенности в себе. Внутри ты просто кучка безмозглых насекомых, которые научились давить людям на больные мозоли.

– А если я из тебя горсть клеток вытащу, сгодятся они на что-то еще? Так в какой именно момент из них получаешься ты?

Джон крикнул мне стрелять – отличный совет, как мне показалось.

Я вскинул пушку, но пока мой мозг посылал указательному пальцу команду сжаться, Нимф успел вскочить с кровати, пронестись через комнату и начать вырывать у меня из рук дробовик.

Мы повалились на пол, и я улучил мгновение вспомнить, что Джон так же валялся с двойником Теда, что его обманом заставили «убить» «Теда», – тут я впервые осознал, что даже ружье в той истории было фальшивкой.

Как будто тварь хотела, чтобы он выстрелил.

Почему?

И в этот краткий миг сомнения у меня из рук вырвали пушку. Нимф поднялся и направил ее прямо мне в лицо.

– Стреляй! Дэвид! – воскликнул Джон.

– У меня нет дробовика!

Снаружи смутились. Я открыл рот, чтобы спросить: «Что ты видишь?» – но в этот момент Нимф открыл рот и произнес моим голосом:

– Джон! Что ты видишь?

– Я вижу, что ты раздвоился, – ответил ему Джон.

– О боже, – произнесла Эми.

– Только поглядите. У нас тут фишка со злым двойником, – сказал агент Гибсон.

– Ребята, он в костюме, – подсказал я.

– Да на вас одно и то же надето! – воскликнул Джон.

– О, ну бля. Джон, сосредоточься, смотри сквозь маскировку. Дэвид без пистолета, то есть я, – настоящий. Посмотри на меня, а потом на него.

– Он врет! – крикнул Нимф. – Ты же знаешь, что врет!

Джон смотрел во все глаза. Сначала на Нимфа, потом – на меня.

Он потряс головой.

– Когда я сосредотачиваюсь, вы оба выглядите как… не знаю, чувак. Он что-то творит со мной.

Каким-то образом Нимф смог ухмыльнуться так, что лицо не дрогнуло.

Я вздохнул.

– Вы знаете, какое у этих тварей слабое место, – сказал я Таскер, – вы знали, для чего построено это место. Выскажу безумную догадку – в случае чрезвычайной ситуации в каждой камере сработает устройство, которое будет дождем лить на тех, кто внутри, горящую серу, несмотря на то что это нарушает кучу государственных и местных строительных норм. Я прав?

Она не ответила, потому что не знала, с кем говорит, с человеком или с личинкой чудовища. Но выражение ее лица – и мои знания об этой организации – говорили сами за себя. Ей – или, вероятно, работнику в комнате охраны, о которой она говорила, – нужно лишь нажать на кнопку. Вероятно.

– Давайте предположим, что это правда. И вот что будет дальше. Он устроит спектакль, попытается заставить вас открыть дверь. Сделать это он может одним из двух способов: он или попытается убедить вас, что он – это я и вы должны его выпустить, или, как я и подозреваю, просто застрелит меня, чтобы не путался под ногами, и тогда у него будет навалом времени, чтобы убедить вас в чем угодно. Я попытаюсь его остановить, но, скорее всего, не смогу – он сильнее и быстрее. Когда это случится, когда он убьет меня, прошу, нажмите на кнопку и выжгите камеру. Эту и ту, в которой сидит Мэгги. Убейте всех сразу.