Дэвид Вонг - Что за чушь я сейчас прочитал? [litres]

– И как нам ее остановить?! – спросил я.

– Уберите ее из тюремного блока! Ко входу! – сообразила Таскер.

Я схватил личинку – пугающе теплую – и попытался ее тащить. Кожа была скользкой, но жесткой, и ухватиться за нее получалось с трудом. Я сжал ее в кулаках и потянул. Все равно что тащить мешок с мокрым цементом.

Я крикнул Джону. Он отбросил в сторону пушку-хуюшку и тоже попытался ухватиться. Мы позвали на помощь одного из воинов в плащах, но тот, кажется, не понял, чего от него хотят. Темная, в фут длиной трещина в шкуре личинки становилась все шире. Изнутри донесся приглушенный грохот, такой низкий, что затрясся пол. А может быть, мне только показалось. К нам на помощь подоспел хромающий агент Гибсон.

– Катим ее! Как бочку! – крикнул Джон.

И мы трое медленно покатили: по коридору, через двери тюремного блока, к открытой стальной двери в офисы. Мы неминуемо должны были прокатить ее мимо камеры Мэгги, и я ожидал услышать крик заметившей нас Лоретты, но, видимо, кто-то снова заманил ее в зону ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА, чтобы она не путалась у нас под ногами.

Мы прошли мимо камеры Мэгги – увидев нас, личинка внутри начала визжать и биться – и добрались до толстой стальной двери. Я вспотел от натуги – казалось, тварь набирала массу с каждым нашим шагом. После нас оставался липкий след.

Таскер ждала по левую руку от нас, у черного гроба, служившего порталом в другие миры. Она махнула нам, подзывая к себе, и нам снова пришлось неуклюже поворачивать пульсирующую личинку на девяносто градусов.

Таскер распахнула дверь, и за ней показался огромный зеленый луг, который я видел раньше. По ту сторону валялся разный мусор: кофейные чашки, пакеты из-под чипсов, как минимум один грязный подгузник.

Личинка была слишком длинной и не пролезала в дверь; всем пятерым, включая Эми, пришлось пропихивать ее боком. Она с глухим стуком ударилась о землю за порогом двери, и Таскер крикнула нам протолкнуть ее вглубь, подальше от портала, чтобы потомок Мультизадки не мог выпрыгнуть обратно, если вылупится в самый неподходящий момент.

– Дамы вперед, дорогая! – отозвался я. – Мы не хотим, чтобы вы закрыли за нами дверь, когда мы окажемся по ту сторону.

К ее чести, она не колебалась. Она запрыгнула в портал и начала тянуть личинку, пока мы толкали сзади, через поле и вниз с покрытого травой холма, стоявшего, видимо, в каком-то другом времени, месте и вселенной.

Стоило нам оторвать от личинки руки, как кокон раскололся вдоль, кожа отстала от тела. На миг показалась беспросветная тьма, и мы впятером ошеломленно на нее уставились. Таскер, с широко раскрытыми от изумления глазами, вытащила телефон, чтобы снять ее на видео. Такие сведения два раза за жизнь не встретишь. Я заметил, что в другой руке она держала пистолет – пока не взглянула на него и не осознала, что, попади в вылупившееся существо ее пуля, оно даже не расстроится.

Темнота ширилась.

Эми попятилась к порталу.

– Этот мир необитаем, так ведь? – спросила она. – Это создание будет сеять хаос в пустой Вселенной?

Таскер не ответила. Я повернулся обратно к порталу… и замер.

Дверь стояла на месте, а за ней я увидел людей в добротной одежде – судя по всему, семью туристов: отец и два сына ели какой-то бирюзовый десерт в форме луковицы, которого я никогда раньше не видел. Отец смотрел на нас с недоумением. В жилете и высоких блестящих сапогах, с золотой цепью через все плечо, он был похож на адвоката из мира стимпанка. Обильно смазанные маслом черные волосы с белой полоской были зачесаны назад. Его опрятные сыновья, кажется, не слишком нами заинтересовались.

Один из мальчиков посмотрел на меня и произнес слово, напомнившее мне слово «прочь», но акцент и тон наталкивали на мысль, что он поздоровался на незнакомом мне языке. С ними была маленькая собачка. Она залаяла. Мальчик как раз скармливал ей кусочек своего лакомства.

– Отойдите от этой твари подальше, – начал было я, но тут понял, что передо мной, и слова застряли в горле. Позади людей была живописная городская площадь: сувенирные лавки и фонтаны вокруг высокой башни с часами. По узким улочкам ехали машины необычной конструкции, кажется, трехколесные: одно колесо сзади и два спереди. А за площадью, до самого горизонта, стояли аккуратные маленькие дома.

– О боже! – воскликнула Эми, и я вновь посмотрел на личинку, от которой осталась только сморщенная оболочка. Чернота поднималась все выше и выше в небо, как столб дыма при пожаре на нефтяной скважине. Из тьмы вырисовывалась фигура, напоминавшая гигантского безголового человека с козлиными ногами как минимум в сто футов высотой. Я понимал, что надо бежать, но, как я ни пытался, ноги не двигались с места, будто говоря: «Видел, какая тут срань творится?»

Джон схватил меня за рукав и потащил к порталу, но в ту же секунду, как я обернулся, сотканный из тени гигант пронесся над нашими головами и заслонил солнце.

Он обрушился на поселок. Семья туристов не закричала. У них не было на это ни времени, ни причины. Как и у остальных жителей поселка.

Когда тень пронеслась над ними, она не уничтожила деревню, а лишь изменила ее. Я уже видел подобное: она просто вернулась назад во времени – на тысячи, а может быть, и миллионы лет – и кое-что поменяла. Стоило ей прошагать у нас над головами на своих козьих ногах – и поселок стал другим. Как и люди.

На месте туристов теперь стояли два восьмифутовых гуманоида с кожей, покрытой пепельно-серой чешуей, словно кора дерева после лесного пожара. Глаза стали большими, черными и холодными. Одежда напоминала броню, отполированную и богато украшенную, с кучей зловещих острых игл. Одно из созданий удерживало на поводке голого человеческого ребенка. Его руки были отрублены по локоть, ноги – по колено, а на обрубках виднелись шрамы и мозоли от постоянной ходьбы на четвереньках. Он явно голодал, кожа плотно обтягивала ребра, на месте гениталий виднелся белый шрам. Ребенок хрюкнул – он как раз испражнялся. А после обернулся и понюхал плод своих трудов.

Я вгляделся в поселок, рассматривая общество, пришедшее на смену тому, что было здесь несколько секунд назад. Существа с похожей на кору кожей шагали мимо каменных зданий, будто специально спроектированных, чтобы противостоять вторжению с Земли: их стены были высокими и без окон, двери казались тяжелыми. Все ползущие по улицам машины словно создавали специально для войны: бронированные, на танковых гусеницах, они медленно и с грохотом катили по дорогам, сделанным из какого-то черного булыжника. Я увидел еще двух человеческих детей, но тут же понял, что на самом деле это не дети – их развитие просто затормозили. Они вприпрыжку бежали по переулку, рыча на какого-то грызуна. На ближайшей к нам улице над бледной, скорчившейся у коричневого пятна фигуркой вилась куча мух. Одного из людей переехали и оставили гнить на солнце.