Дэвид Вонг - Что за чушь я сейчас прочитал? [litres]

В центре города, там, где раньше стояла высокая башня с часами, лежала груда человеческих черепов. Примерно тридцать футов в ширину и сто в высоту. Она выглядела древней, священной, как памятник какой-то исторической победе.

Одно из покрытых корой существ перед нами что-то приказало нам суровым голосом. Гуманоид вытащил из-за плеча оружие, напоминавшее плеть: черная рукоять с пучком длинных тонких цепей на конце. Он щелкнул рукоятью, и последние звенья цепей загорелись оранжевым, как будто предполагалось, что хлыст, опускаясь на кожу, оставит клеймо. Гуманоид отпустил поводок, и чахлый человек на четвереньках побежал в нашу сторону.

Он издавал влажные звуки, похожие на собачий рык.

– ЭЙ! ЭЙ! – И тут он выплюнул нечто похожее на: – СДАЙСЯ!

Эми закричала. Я почувствовал, как протискивается мимо меня Таскер.

Человек-пес бежал, подпрыгивали грязные плечи и ягодицы, светились безумием глаза.

– ЭЙ! СДАЙСЯ! СДАЙСЯ! ЭЙСДАЙСЯЭЙСДАЙСЯЭЙСДАЙСЯ!!!

Джон что-то закричал, а потом меня втолкнули в портал, и я снова оказался в учреждении ННО. Таскер так торопилась оказаться по эту сторону, что споткнулась и рухнула на колени. Ее пиджак задрался, и стало видно пристегнутую к поясу кобуру с пистолетом.

– СДАЙСЯ! ЭЙ! СДАЙСЯ!

Человек-пес приближался к порталу. Я почувствовал его запах: вонь человеческого тела и свежего дерьма.

Я выхватил из кобуры Таскер пистолет, развернулся и выстрелил в тупое грязное лицо жалкой твари, на дюйм ниже спутанной, грязной белой пряди волос, свисающей ей на лоб. Существо перевернулось и замерло в нескольких дюймах от двери.

Джон торопливо закрыл гроб, и я бросил на пол рядом с Таскер ее пистолет.

Джон, задыхаясь, посмотрел на меня и сказал:

– В жизни столько кирпичей не высирал.

Таскер посмотрела на Гибсона.

– Разошли докладные. Теперь это класс З, – велела она.

– Так есть категории хуже угрозы вымирания? – спросил я.

– По-видимому, еще двадцать шесть, – сказал Джон. – Ребят, а личинка Мэгги одновременно с Майки родилась, да ведь? Значит, и она может в любой момент вылупиться – если уже не начала.

Пару секунд мы таращились друг на друга – а потом рванули назад через открытую стальную дверь, вдоль ряда камер, до самой камеры Мэгги. Ее мать снова была там: какими бы уловками ни сманили ее отсюда раньше, действовали они недолго. Джон, Эми и я резко затормозили перед наполовину съеденной женщиной. Глаза Лоретты расширились. Ну, то есть один – другой отгрызли вместе с третью черепа с левой стороны, – измученная женщина гадала, из-за чего, черт возьми, поднялась такая суматоха.

Нас догнала агент Таскер – в силу ограничений, которые накладывала на обладателя деловая юбка, двигалась она в более достойной манере, чем мы.

Пока что личинка Мэгги выглядела так же.

– Вы не могли бы пройти за мной? – спросила Таскер у Лоретты. – Нам нужно провести несколько коротких тестов.

– Можете проводить их здесь. – Даже с покусанным в нескольких местах мозгом глупой Лоретту было не назвать.

– К сожалению, это необходимо, – сказала Таскер. – Для вас было бы опасно…

– Я осознаю опасность. Дайте мне форму для отказа, я ее подпишу.

К нам приближался и агент Гибсон – его трость, словно третья нога, с каждым шагом стучала по полу. Сунув руку в карман пиджака, он приготовился решить все по-плохому (или, будем честны, – по-простому).

– Ну хватит, миссис Нолл. Не вынуждайте нас…

Он вздрогнул – позади него с шумом разбилось окно.

Все рванули из тюремного блока обратно, к офисам, из которых убежали минуту назад. Тед Нолл и его товарищ отстегивали веревки, по которым спустились с крыши, чтобы ворваться через окно конференц-зала. Они взяли на изготовку штурмовые винтовки, висевшие за плечами, и пошли между кубиклами.

Им навстречу бросились полдюжины плащеносцев ННО. Тед и его напарник выстрелили ровно шесть раз. Все шесть целей шлепнулись на пол. Никто не проронил ни слова.

Тед направил свою штурмовую винтовку на Дэйва и – на удивление спокойно – спросил:

– Где она?

– Нельзя вам сюда, Тед, – сказал ему Джон. – Из-за… радиации? Она тут повсюду. Мы все радиоактивные.

– Отставить легенду. Она мне все рассказала.

Она? Джон не знал точно, о ком идет речь. О Честити? Может быть, она вернулась помочь.

В дверях тюремного блока появилась Лоретта – она выкрикивала имя мужа и спрашивала, что происходит. Тед побежал ей навстречу, пронесся мимо и нашел камеру Мэгги – только в ней стеклянную стену покрывала мутная пленка слизи, оставшаяся после того, как по ней ползала личинка. Джон, Дейв и Эми побежали за ним, Дэйв безрезультатно просил его остановиться и послушать. Тед сказал Мэгги «Держись», а потом, ни к кому конкретно не обращаясь, велел:

– Открой дверь.

Агент, которую Дэйв назвал Таскер и которую на самом деле звали Пуссинадо, произнесла:

– Я не стану этого делать, и уверяю вас, у меня на то очень веские причины.

– Я не с тобой говорю. – Тед прикоснулся к наушнику и спросил: – Ты меня слышишь? Открой дверь камеры, немедленно.

Дверь скользнула в сторону, чудовищная извивающаяся личинка за ней завизжала и зачирикала в ответ. Тед наклонился, прижал ее к груди и громким голосом велел своему другу прикрывать отход.

– Мистер Нолл, выслушайте меня очень, очень внимательно, – произнес Дэйв. – Если вы заберете ее отсюда, мы все умрем. Вообще все умрет. Я даже передать не могу, насколько все пойдет по пизде.

Теперь сбитым с толку выглядел уже Тед – но это чувство быстро сменилось раздражением. Кажется, он думал, что они оба разыгрывают спектакль, может быть, ради пользы ННО.

Он – не слишком-то убедительно – произнес:

– Приятель, или ты отойдешь в сторону и позволишь мне забрать отсюда дочь, или твой труп будет остывать на полу, пока я забираю отсюда дочь. – Он подыгрывал Дэйву, давал ему возможность отступить.

Дэйв умоляюще посмотрел на Джона. Но что им было делать? Тед и его напарник вооружены до зубов и, судя по всему, когда-то служили в спецназе. У Джона в кармане только ключи от машины – и он сомневался, что успеет добить и второго, прежде чем прикончат его самого.

Задев Дэйва плечом, Тед прошел мимо к главному входу оздоровительного центра, его напарник прикрывал отход, а сразу за ними спешила Лоретта. Джон, Эми и Дэйв смотрели, как личинка покидает учреждение ННО и возвращается в омытый дождем мир.

Стоявшая позади Джона Эми спросила:

– Ребята, это тоже вы придумали? Я имею в виду, на выходных.

– Может, и так, – неуверенно ответил Джон. – Проклятье, Дэйв, ну дал бы мне расписать все у тебя на заднице.

Но Дэйва уже не было на месте, он бежал за дилдометом, который Джон бросил на полу. Джон считал, что, если Дэйв попытается выстрелить в дочку разъяренного солдата пылающим вибратором, ни к чему хорошему это не приведет – но когда Джон велел ему бросить эту затею, Дэйв не ответил.